Крис Кеннеди - Ирландский воин

«Но откуда она появилась, эта красавица? — думал Финниан. — Неужели она тоже пленница проклятого барона? Да, наверное, именно так, если бросает вызов Рэрдову». И конечно же, эта смелая женщина была достойна уважения, пусть даже она англичанка. Но как мог Господь с его безграничной мудростью дать этому червю Рэрдову такую драгоценность? Вероятно, это была проделка дьявола. Женщина же — несомненно, ангел. И по-видимому, ангел могущественный, если позволяет себе пренебрегать опасностью.

— Не будете, Сенна? — Рэрдов повернулся к ней и впился в нее злобным взглядом. В зале тотчас же все замерли — и английские солдаты, и ирландские воины. — Ах, Сенна… — Барон поцокал языком. — Какая же вы упрямая.

Сенна, не дрогнув, ответила барону таким же пристальным взглядом. Она твердо решила, что не покорится ему. Чуть помедлив, девушка встала и вышла из-за стола; она по-прежнему сжимала в руке ножку кубка.

— Сенна, но почему?.. — спросил барон. — Я ведь просто предлагаю вам насладиться щедростью моего стола.

— Нет. — Она решительно покачала головой.

Брови Рэрдова взлетели на лоб, а затем зловещая ухмылка исказила его красивые черты.

— Но против вина вы не возражаете, верно?

И тут Сенна, вытянув руку с кубком в сторону Рэрдова и глядя ему в глаза, медленно перевернула кубок, и вино красной лужицей растеклось по полу.

У барона отвисла челюсть, и лицо его перекосилось от злобы. Он быстро прошел через помост и остановился всего в нескольких дюймах от девушки.

— Вино очень дорого стоит, — проговорил он с яростью в голосе.

— А моя подпись на брачном контракте — еще дороже, милорд. И моя кровь — также.

Барон чуть склонил голову к плечу, словно обдумывал слова девушки. Наконец проговорил:

— До вашей крови, Сенна, вообще-то очень легко добраться.

В следующее мгновение он с силой ударил ее по лицу тыльной стороной руки. Сенна вскрикнула и отшатнулась от него. Рэрдов же схватил ее за руку и привлек к себе.

— Так мы понимаем друг друга? — спросил он.

— Я-то понимаю вас, милорд. Но боюсь, вы совершенно не понимаете меня. — Сенна высвободила свою руку.

Тут на лице барона вдруг появилась улыбка, и он, взяв девушку пальцами за подбородок, заглянул ей в глаза.

— Дорогая, если это было ваше восстание, то оно уже закончилось. Вы меня слышите?

Сенна попыталась отвернуться, но Рэрдов слишком крепко держал ее.

— Я слышу вас, милорд, — ответила она дрожащим голосом.

— Нет, Сенна. Думаю, не слышите. — Барон внезапно толкнул ее к стене, так что она ударилась спиной о камни. А он, взяв ее за руку, продолжал: — Значит, это та рука, в которой вы отказали мне?

Сенна в ужасе смотрела на барона, а он, подтащив девушку к столу, прижал ее ладонь к столешнице, а потом вдруг схватил тяжелые плоские щипцы для орехов и с силой ударил Сенну по руке.

Жуткая боль пронзила все ее тело, и Сенна, всхлипывая и стараясь сдержать слезы, рухнула на пол у ног Рэрдова.

К помосту с рычанием бросился ирландец, но тяжелые цепи задержали его, и он не смог добраться до барона. А затем на него накинулись двое солдат и оттащили его от помоста.

Рэрдов же, покосившись на пленника, снова повернулся к Сенне и проговорил:

— Я наказал вас, чтобы научить благоразумию. Дабы вы в дальнейшем относились ко мне со вниманием. Я не хочу уродовать ваш очаровательный ротик, но если он будет напрашиваться на неприятности, то будьте уверены, я и это сделаю. — Барон склонился над ней и тихо спросил: — Как думаете, теперь я вас понимаю?

«Молчи, — строго сказала себе Сенна, неподвижно сидя на полу и прижимая руку к горлу. — Ни слова. Во всяком случае, сегодня».

И она молча кивнула.

В тот же миг Рэрдов подал знак слуге, и тот помог Сенне подняться с пола. В ее пальцах пульсировала кровь, и боль была ужасная. С трудом сдерживая слезы, она шагнула к столу и опустилась на лавку.

Внезапно в дальнем конце зала возник шум, а затем по ступеням помоста взбежал гонец.

— Милорд, поступило донесение! — крикнул он.

Барон тут же отвел его в угол, и они какое-то время тихо разговаривали. Затем Рэрдов в раздражении проговорил:

— Проклятые ирландцы… — С минуту он молчал, о чем-то раздумывая, потом, обернувшись к залу, громко сказал: — Продолжайте веселиться! Всех пленных отведите обратно в камеры, за исключением одного — советника О’Фейла. Его приведите ко мне в комнату после того, как разведете остальных. А вы, — обратился барон к Сенне, — проведете ночь в красильне или в моих покоях. Но в любом случае сегодня вы будете трудиться.