Моника Маккарти: Созданы для любви

– Если ты дашь мне сумку, я найду в ней то, что мне не нужно, а вот тебе…

Весьма озадаченный, Кеннет протянул жене холщовую сумочку, и Мария вытащила из нее свернутый пергаментный листок. Кеннет развернул его – и замер в изумлении. Это был тот самый рецепт, который он искал.

– Он дал тебе это?

– Да. Чтобы я передала тебе.

Кеннет молча смотрел на жену. Сама того не понимая, Мария только что обеспечила ему место в Хайлендской гвардии.

Впрочем, он уже сделал это и без помощи пороха, вернув Марию и молодого графа Атолла в Шотландию. Также он сумел получить сведения о замках, в которых будут сосредотачиваться силы англичан во время предстоящей войны. Поучаствовал он и в небольшом сражении, убив с десяток-другой англичан, так что мог смело причислить себя к Хайлендской гвардии.

Казалось бы, всего, чего можно, он уже достиг. Так почему же он не чувствовал себя счастливым?

Кеннет смотрел на Марию и понимал, что все это не имело бы значения, если бы он не встретил, не сберег, не удержал ее. Она стала его самым большим, если не единственным выигрышем.

Кеннет взял в ладони ее маленькую руку и всмотрелся в ее пронзительно-синие глаза.

– Не знаю, сможешь ли ты простить мне всю ту боль, которую я тебе причинил. Конечно, мне следовало бы раньше довериться тебе, но я боялся потерять тебя. Я люблю тебя и молю о том, чтобы ты дала мне шанс доказать это.

Мария видела своего мужа разным, но таким – никогда. Обычно дерзкий и самовлюбленный, сейчас он выглядел взволнованным и неуверенным в себе. Знал ли он, сколько уже раз доказал ей свою верность за прошедшие несколько дней? Мария грустно улыбнулась, вспоминая те ужасные часы, когда он сдался в обмен на ее свободу, а она ждала его, пока он не появился с ее сыном.

– Нет, – покачала головой Мария.

– Значит, у меня ни единого шанса? – спросил он, опуская голову.

Мария невольно улыбнулась.

– Тебе не надо больше ничего доказывать, – ответила она. – Я и так верю тебе. Как же можно не верить тебе после того, что мы прошли вместе? Мне не нужен другой мужчина, нужен только ты. Однако я хотела бы… – Кеннет насторожился, а она с усмешкой продолжала: – Я хотела бы, чтобы впредь ты делился со мной всеми своими планами. Помнишь ту клятву? Так что если затеешь что-нибудь опасное, сообщи мне об этом.

Все это прозвучало как шутка, но Кеннет внезапно стал серьезным, и Мария поняла, что попала в цель.

– Только не говори мне, что я и так все знаю, – сказала она.

– Я давал клятву молчания еще до того, как встретил тебя, – со вздохом проговорил Кеннет.

Мария нахмурилась:

– Это связано с ночными воинами Брюса?

– Как ты догадалась? – удивился Кеннет.

Мария пожала плечами:

– Но это же очевидно… Я видела тебя в бою, видела, что ты высок и крепок, как осадная машина. И самое главное, я видела тебя с ними. Мне было плохо, но не настолько, чтобы не понять, что ты – один из них.

– Как ты…

– Должна признать, – перебила Мария, – было удивительно видеть тебя вместе с твоим шурином. Ну, учитывая историю твоего клана…

– А, Маккей?.. – протянул Кеннет. – Верно, мы ненавидим друг друга.

– Ненавидите, но понимаете друг друга без слов.

Кеннет нахмурился, а Мария, едва удерживаясь от смеха, спросила:

– А почему он упорно именует тебя рекрутом?

– Да потому, что так оно и есть. Когда я прошлым летом встретил тебя в этом замке, я приезжал сюда на турнир, чтобы выиграть место в шотландской гвардии.

Впервые за долгое время он решился рассказать Марии, почему так тяжело переживал то свое поражение.

– На мгновение отвлекся, и Маккей одолел меня только поэтому. Если бы я победил тогда, то сразу попал бы в гвардию – как полноправный воин. Но из-за поражения мне было позволено лишь стать новичком, рекрутом. А все происходившее со мной потом… Все это необходимо было пройти, чтобы меня взяли в гвардию.

Мария кивнула. Она прекрасно поняла, что пережил тогда ее муж. Да, ужасно тяжело проигрывать, когда знаешь, что вполне можешь победить.

– И что, ты прошел это испытание?

– Думаю, что наконец-то прошел.

– Я очень рада за тебя. – Мария улыбнулась.

Кеннет чуть приподнял ее подбородок и, глядя ей в глаза, проговорил:

– Мне казалось, что я знал, чего хочу от жизни. Оказалось, что нет, не знал. Теперь для меня самое главное – это ты и Уильям, наш сын. Я знаю, что тебе пришлось пережить. Одно твое слово – и я откажусь от всего, чего достиг. Не буду тебя обманывать, все, что связано с гвардией, – это очень опасно. Причем не только для меня, но и для тебя тоже. И если кто-то узнает…