Моника Маккарти: Созданы для любви

Мария догадывалась, насколько безумной она казалась сейчас своему мужу. И действительно, зачем она считает?

– Мои поздравления, новичок… рекрут, – сказал Маккей, подходя к ним.

– Черт побери, о чем ты? – проворчал Кеннет.

Маккей расплылся в улыбке:

– Как о чем?.. Ведь ты скоро станешь отцом.

Кеннет посмотрел на Марию, и она с улыбкой кивнула. Вернее – нашла в себе силы кивнуть.

И Мария вдруг увидела в глазах мужа тот же страх, который уже видела на лицах других мужчин час назад. Заставив себя снова улыбнуться, она сказала:

– Скоро, но не сейчас.

– Ты будешь рожать в замке Данстафнейдж, а поможет тебе моя сестра, – заявил Кеннет. Мария промолчала, а он, повернувшись к Хоку, спросил: – Как скоро ты сможешь доставить нас домой, в замок?

Сердце Марии дрогнуло. Домой, в Шотландию!.. Вместе с мужем и сыном! Она не могла даже мечтать об этом.

– Завтра к вечеру, – раздалось в ответ. – Возможно, немного скорее, если ветры будут с нами.

– Завтра к вечеру?! – воскликнула Мария. Сама она не добралась бы до замка и за неделю.

Мария вспоминала, как появился на свет Дэвид, и понимала, что ей еще предстояла нелегкая борьба. Воспоминания были не из приятных, и она, нахмурившись, спросила:

– А что будет, если ребенок появится раньше?

– Не появится, – возразил Кеннет. Возразил с такой решительностью, что Мария почти поверила ему.

Сев рядом с женой и прижав ее к груди, он стал приходить в себя после долгого боя. Так продолжалось несколько часов. Было странно, что ее муж, столь непостоянный, вспыльчивый и легко влюбляющийся, стал вдруг ее якорем в бурном жизненном море. Он нежно гладил ее по волосам, прикладывал к ее лбу мокрую тряпку и шептал ей на ухо слова любви. Схватки случались все чаще и становились все более сильными и продолжительными. Муж успокаивал ее, но боли по-прежнему нарастали.

– Не могу больше, – взмолилась наконец Мария.

– Можешь, милая. Ты сильная, а я тебе помогу.

Спокойствие мужа успокаивало Марию. Он рассказывал ей, как они будут жить в замке на севере Шотландии. В том самом замке, который некогда принадлежал его брату. Зеленый ковер трав, ярко-синий цвет моря и белая пена волн, разбивающихся о черные скалы… И еще – соленый морской воздух. Кеннет рассказывал жене о своей семье и о детях, которые у них еще появятся. Говорил о тихих и мирных годах, которые они проведут вместе. И все это походило на рай.

Порой схватки становились очень сильными, и лишь мечты, навеянные рассказами мужа, помогали Марии держаться. Ах, как же она мечтала о такой жизни!

Мария почти забыла, что они на корабле не одни, когда вдруг услышала крик:

– Впереди замок, капитан!

Она почувствовала, как на нее снизошло облегчение.

– Ты это сделала, любовь моя, – услышала она голос мужа.

Схватки уже безостановочно сменяли одна другую. Кеннет крепко обнимал жену, словно мог принять на себя часть ее боли.

– Милая, продержись еще немного, – шептал он то и дело.

Но Мария уже не могла сдерживаться. Боль и чувство того, что ребенок пошел, все нарастали.

– Он идет, – задыхаясь, проговорила она.

Их взгляды встретились, затем Кеннет, повернув голову, крикнул кому-то:

– Принесите факел!

В тот же миг кто-то из воинов устроился рядом с ними, держа в руке факел, а остальные обступили их широким полукругом. Марии было так плохо, что, пострадай сейчас только ее скромность, она бы и не заметила. Но она неотрывно смотрела в лицо мужа и знала, что все будет в порядке.

– Давай, Хок! Надо торопиться, – закричал кто-то из моряков.

Кеннет мог бы поклясться, что он никогда еще не испытывал такого страха, как в тот момент, когда между ногами Марии уже показалась головка его сына. Оказалось, что нахальная самоуверенность, которая не раз ввергала его в неприятности, на этот раз была даже необходима. Он чувствовал, как его уверенность поддерживает жену, давая ей необходимое спокойствие.

Эти сутки показались Кеннету самыми мучительными в его жизни. Он чувствовал себя раздавленным и уничтоженным, ему казалось, что он превратился в сплошной комок нервов. Однако ничего еще не было закончено. Он был готов ко всему – даже к тому, чтобы принимать роды в пути, на этом проклятом судне.

Но к счастью, этого не потребовалось. Хок по-ястребиному быстро сориентировался в ветре и на всех парусах пересек маленькую гавань. Их уже заметили, поэтому на берегу путников встречала Елена, пока еще не знавшая, что ее ждет работа.