Эми Сондерс - Очарованное время

Айви осеклась, и глаза их встретились.

- Это будет нетрудно запомнить, – весело промолвила Маргарет. – Томас всегда называл меня «Мэг». Ну и буква «з». Стало быть, банковская карточка теперь принадлежит Мэг.

- Это рок, Маргарет. Ничего больше.

- Меня уже ничто не удивляет, –заявила пожилая леди. – Ну, будь добра с Джулианом, люби его, как я. И Сюзанну… Только пусть она будет посерьезнее. Да, и Дейзи. Растирай ее ножки каждый вечер, – похоже, это помогает. И…

- Эй! С кем это ты там разговариваешь? – раздался окрик.

Айви соскочила на землю, а леди Маргарет повернулась к двери.

- Сама с собой, с кем же еще! – дерзким тоном ответила старуха. – Мы, пожилые женщины, частенько занимаемся этим.

Айви попятилась назад. Около стены стоял пустой бочонок. Девушка юркнула за него и съежилась.

- Да? – кричал тюремщик. – Сейчас я проверю!

Айви слышала, как дверь тюремной камеры со скрипом распахнулась и через мгновение из окна появился луч света. Казалось, прошло довольно много времени, прежде чем мужчина заговорил снова:

- Хм, никого, а если кто и был, то ему удалось сбежать. – Пауза. – Эй, а что это там у тебя?

Айви закрыла лицо руками.

- Нет, только не книга! Господи, сделай так, чтобы он не нашел книгу! – прошептала она.

- Да ты с ума сошел! – ответила тюремщику леди Маргарет. – Это же книга, что мне дал Джозия Фейк. В ней записаны молитвы и проповеди, и он велел мне читать ее, чтобы я искала спасение.

«Молодец, Маргарет!» – подумала Айви.

- Че-то я этого не припомню, – подозрительно проговорил тюремщик.

- Что ж, добрый человек, к сожалению, ты уже немолод и слух, видно, подводит тебя.

- М-м-м… Не знаю. Спрошу-ка я лучше у самого мистера Фейка.

Прошла минута, прежде чем Маргарет холодно промолвила: – Как хочешь.

Подождав, пока дверь за тюремщиком закроется, Айви бросилась к окну.

- Ну же, Маргарет! Скорее! Пока он не вернулся!

Леди Маргарет кивнула и открыла книгу.

- Вот оно. Что ж, Айви, передай им всем, что я так их люблю…

- Обязательно, Маргарет, но пожалуйста…

Пожилая леди подняла свою седую голову, в ее добрых глазах стояли слезы.

- Прощай, Айви. Я очень тебя полюбила. Если бы не ты, мне бы всего этого не пережить.

- Я тоже люблю вас, Маргарет, – прошептала в ответ девушка. – Надеюсь, вы встретите своего Томаса.

- Знаешь, вот в этом я уверена. И еще одно. Пожалуйста…

- Все что угодно, – пообещала Айви.

- Уговори Джулиана подстричь волосы. Знаю, что это модно, но я видеть не могу, что они свешиваются на его лицо, как уши у спаниеля. Ох уж эта молодежь…

- Маргарет!

Бабушка Джулиана откашлялась и тихо проговорила:

- Обещаю найти тебя, Томас. – И она начала читать:

В поисках тебя

Все времена и страны обыскала я. Напрасно.

Искала в свете дня, и в мраке ночи,

Но тщетен поиск был,

И поклялась тогда его я прекратить…

Кожа Маргарет начала светиться бледным перламутровым сиянием. Взглянув на Айви, она быстро улыбнулась.

- До свидания, Маргарет! – прошептала девушка.

…Но горе не затихло, и сердце не нашло покоя,

Не обретя того, что потеряло.

А потому я заклинаю…

Айви услышала звук приближающихся по улице шагов.

- Быстрее! – умоляла Айви.

- …а я ей и говорю: «Не видал я никакой книги», – раздался голос тюремщика.

- Это дело рук дьявола. Я отниму у нее эту книгу зла, – низким и злым голосом отвечал ему Джозия Фейк.

Крохотная тюремная камера наполнилась золотым свечением. Солома на полу, как будто подгоняемая волшебным дуновением, затряслась и задвигалась. Айви отступила от окна, отпустив толстые прутья решетки, которые тряслись в ее заледеневших руках.

- Приди, души моей вторая половина…– продолжала Маргарет неожиданно сильным голосом.

Дверь тюрьмы с треском отворилась, и в зарешеченном окошечке камеры Айви увидела двух мужчин. Тюремщик искал по карманам ключ.

- …Мне согреть в мороз и дать в жару прохладу…

Дверь в камеру распахнулась. Тюремщик застыл на пороге, изумленно глядя на светящуюся, улыбающуюся женщину, на золотистый, мигающий свет, на клочья соломы, пляшущие вокруг узницы…

- Она – посланница сатаны! – взревел Джозия Фейк. – О, злая колдунья! Отдай книгу, написанную кровью твоих жертв!

Маргарет просто стояла, улыбаясь, с рассыпавшимися по плечам седыми волосами и договаривала заклинание:

- Приди, о только приди, ты, потерянная между небом и землей…

Джозия Фейк, с побагровевшим от ярости худощавым лицом, бросился вперед и ухватился за книгу, пытаясь вырвать ее из рук Маргарет. Но хилые, старческие руки крепко держали волшебный фолиант.