Пола Куин - Покоренная горцем

Она не заговаривала о нем, и мужчины сами делали это ради нее. Она многое узнала о Колине от горцев, путешествовавших вместе с ней. И все, что они говорили, еще больше убеждало ее в том, что война для него — превыше всего.

— Он ничего не боится, этот парень, — сказал ей Уилл после того, как они переправились на лодке через узкий пролив и причалили в Кайлри. — Но не беспокойся за него. Он вернется живой и здоровый через год или два. После войны.

Проходя мимо них за своей лошадью, Коннор, отвесив Уиллу подзатыльник, сердито посмотрел на него.

— Ты бесчувственный болван, Уилл. Тебе нужна женщина, чтобы приглядывать за тобой.

— У меня их предостаточно! — со смехом ответил Уилл.

Финн подошел к Джиллиан, напевая шуточную песенку о вожде и его способности удержать завтрак в желудке во время качки на море. Подмигнув ей, он вскочил в седло и затянул новые куплеты, на этот раз избрав мишенью Уилла.

Джиллиан не смогла удержаться от улыбки, слушая, как Финн и Уилл добродушно подтрунивают друг над другом. Только она поставила ногу в стремя, как две широкие ладони, обхватив за талию, подсадили ее в седло. Она обернулась и поблагодарила Роба. Тот молча кивнул ей и, под хватив на руки Эдмунда с Аврелием, усадил мальчика в свое седло, затем и сам сел на лошадь.

— Колин с нежностью говорил о вашей жене, — сказала Джиллиан, чтобы отвлечься от тягостных мыслей… и забыть, что впереди ее ждал путь по смертельно опасным утесам.

Роб улыбнулся, и его улыбка так напомнила ей Колина, что она едва не расплакалась. Снова… О проклятие!

— Я удивлен, что он рассказывал вам о нас, — сказал вождь. — Однако меня удивляют многие его решения, принятые в последнее время.

Джиллиан внимательно посмотрела на вождя.

— Вас удивляет, что он остался, чтобы сражаться? За последние две недели я от него только и слышала, как он этого ждал, как готовился к этой битве.

— Не думаю, что он остался, чтобы сражаться за короля, — заметил Роб.

— А ради чего же еще?

Горец пожал плечами и пробормотал:

— Любовь не щадит мужчину. Когда же она — настоящая, то все его мечты и желания теряют смысл, если любимая не является их частью. Колин отказался от своей войны ради вас. И должен вам сказать, леди Джиллиан, — он снова улыбнулся ей, — что я преклоняюсь перед дамой, завоевавшей сердце моего брата.

Овладев этим искусством много лет назад, Джиллиан сумела сдержать слезы, подступившие к глазам. Она не могла позволить себе пролить их перед вождем Макгрегоров. Ведь он, рожденный и выросший среди суровых гор, был воплощением силы, и ей не хотелось выглядеть слабой перед таким человеком.

— Если он оставит свою войну, это будет означать дезертирство, — проговорила Джиллиан.

Боже милостивый, мысль о том, что Колина могут повесить, едва не лишила ее остатков самообладания, и она невольно вздохнула, взглянув на сына, обнимавшего свою собаку.

— Король отпустит его, — сказал вдруг Роб.

Уверенность, прозвучавшая в голосе вождя, удивила Джиллиан, и она пробормотана:

— Откуда вы знаете?

— Потому что я муж его дочери, а он не захочет сражаться со своими родственниками с севера.

Муж его дочери? Кажется, Колин говорил ей, что жену Роба зовут Давина…

— Но как же…

— Вы все узнаете в Кэмлохлине, — перебил горец.

Что ж, вот и хорошо. Потому что у нее уже голова пошла кругом. Ей нужно было сосредоточиться на самом важном.

— Но если Колин беспрепятственно покинул армию, то где же он сейчас?

— Не знаю, — признался Роб, оглядывая пустынные холмы. — Но раз он решил вернуться к вам, то обязательно вернется. Ничто его не остановит. Поверьте мне.

Джиллиан очень хотелось в это верить. И властная уверенность, с которой говорил вождь, приободрила ее. Но приободрилась она лишь до тех пор, пока они не обогнули озеро Лох-Слапин и перед ней не предстали крутые утесы Элгола. Джиллиан запрокинула голову, оглядывая их, и едва не упала с лошади. Боже милостивый! Ведь она почти четыре года не садилась в седло! Разве она сумеет управлять лошадью на такой ненадежной дороге?

К счастью, ее сопровождающие и мысли не допускали, что она сумеет. Коннор пересадил ее на своего коня и вскочил в седло впереди Джиллиан, сказав ей, чтобы крепче за него держалась.