Ольга Морозова - Агартха

Его собрат поспешил куснуть мужчину за холку.

– Сядь. Туда нельзя попасть только по своему желанию.

Мужчина замер, как вкопанный.

– И что? Я… я могу надеяться?

Белая собака важно кивнула.

– Все могут надеяться. Мир живёт надеждами. Мы проверили тебя и твои намерения, у тебя есть шанс.

– Мы? Кто это мы? Кто этот странный старик?

– Это Страж. Он не может говорить с тобой напрямую. Только через меня. Завтра мы пустимся в путь.

– Неужели? Я не верю своим ушам! Как вы проверяли меня? Я же ничего не делал и не разговаривал с вами, я ел и спал… что вы могли узнать обо мне, спрашивается?

– Нам не нужны твои разговоры, уста могут лгать, твоя сущность – никогда. Мы читали твои тайные мысли и желания. Видели твои сны. Именно когда ты спал, твоя сущность наиболее открыта и беззащитна. Но мы не причиним ей вреда, не бойся. Ты прошёл проверку, и мы можем проводить тебя.

– В Агартху? Неужели это правда?

– Ты можешь называть её как угодно. У неё много имён. Это – не хуже и не лучше. Мы пойдём туда, куда ты стремился.

При этих словах мужчина-собака вновь услышал звук бубна и увидел старика, который закрыв глаза, что-то бормотал на непонятном языке. Мужчина вышел из транса и снова почувствовал себя человеком. Старик поднёс ему чашу с дымящимся отваром, пахнувшим пряными травами, от которых кружилась голова, и мужчина осушил её без сомнений и колебаний. Затем рухнул на своё ложе и уснул крепким сном без сновидений.

Кто-то тряс мужчину за плечо, и он нехотя открыл глаза. Это был старик. Он знаками велел мужчине подняться и идти за ним. Тот хотел выкрикнуть что-то радостное, по поводу окончания бесконечного ожидания, но, к его немалому удивлению, из горла вырвался только хриплый лай.

Мужчина опустил взгляд вниз и увидел свои конечности, а точнее, лапы крупной серой собаки. Старик был уже за пределами юрты, он посвистел мужчине и тот выбежал наружу. Снег шёл, но уже не был таким плотным.

На улице их ждала белая собака, и мужчина подбежал к ней, радостно виляя хвостом. Старик, не оглядываясь, пошёл вперёд, собака и мужчина-собака двинулись за ним. В этом обличье идти было значительно легче, и мужчина перестал забивать себе голову ненужными вопросами, на которые всё равно не имелось ответа. Он двигался к цели, и это главное. Честно сказать, он был бы разочарован, если бы не случилось чего-то эдакого. Он ждал чуда, и глупо испугаться и сбежать, когда чудо случилось.

Через некоторое время старик остановился и развёл костёр. Он сел возле огня и стал молча смотреть на пляшущее пламя. Собаки устроились рядом и мужчина чуточку задремал. Старик тоже, казалось, уснул. Он уронил голову на руки и сидел совершенно неподвижно. Мужчина обратился к белому собрату:

– Скажи, зачем мне нужно было становиться собакой?

– Не знаю. Наверное, ты сам так захотел. Ты мог стать кем угодно. А впрочем, на границе миров трудно оставаться самим собой.

– Мог стать кем угодно? Я не понимаю…

– Просто тебе легче было стать именно собакой, вот и всё. Какая разница?

– Ты хочешь сказать, что я мог бы стать птицей или ещё кем-нибудь?

Белый кивнул:

– Мог. Но зачем? Там, куда ты стремишься, нет никакой разницы, как ты выглядишь. Всё можно изменить. Форма не имеет значения. Ты скоро убедишься.

Мужчине вдруг пришёл в голову вопрос, который заставил его оцепенеть от внезапного открытия:

– А я… я смогу вернуться? Домой?

Белый пожевал губами.

– Домой? Я думал, ты как раз и собираешься вернуться домой. А вообще, не знаю. Я никогда там не был. Я только помогаю переправиться. Тем, кто достоин, разумеется.

– И всё-таки, – мужчина не успокаивался, – почему я стал именно собакой?

– Потому что ты решил, что в такой форме тебе легче добраться туда, куда ты идёшь.

– Я ничего не решал. Я просто проснулся собакой, и всё.

– Это одно и то же. Кто же решил за тебя? Никто не может этого сделать. Раз ты проснулся собакой, значит, именно собакой и хотел проснуться.

Мужчина вдруг замолчал, ему показалось: что-то происходит, и он не сразу понял, что прекратился снег. В чёрном небе, утыканном звёздами, висела огромная жёлтая Луна. Мужчина и белая собака, не сговариваясь, завыли, старик встрепенулся, загасил костёр и, опираясь на посох, пошёл дальше. Собаки потрусили за ним. Теперь дорогу им освещала Луна, и в белом мире появились чёрные очертания гор.

Когда начало светать, старик вновь остановился и развёл костёр. Мужчина почувствовал голод. Он обратился к белому собрату.