Елена Кароль - Госпожа наместница

– Он абсолютно безопасен, дорогая! Между прочим, я была одной из тех, кому доверили его исследовать, и могу с уверенностью сказать – этот камень уникален!

– Нда? И чем? Ну, кроме того, что просто уникален.

– Тебе этого мало? – тонкие бровки изумленно взмыли ввысь.

– Вообще-то, да, – я развела руками. – Перерыть болота вдоль и поперек, чтобы найти «уникальный» камушек? Кстати, большой?

Ба молча обозначила размер с кулак.

– Тем более! Ты представляешь, скольких усилий это будет стоить? Это элементарно нерационально! И вообще, с чего ты взяла, что он на моих болотах? Почему не в шахтах или в роще? Мои земли на две трети состоят из болот, а это тысячи гектаров!

– А один такой камушек стоит княжеского титула, земель в районе столицы и сто тысяч золотом. Таково распоряжение императора.

Ба ответила с ехидной улыбкой и, когда я выпучила на неё глаза, просто кивнула.

Батюшки…

– В каком краю болота, говоришь, камушек лежит?

– А вот это, дорогая моя, нам ещё предстоит выяснить.

– Ба! – я была искренне возмущена подобным ответом. – Так ты не знаешь?

– Знаю. Приблизительно. Но для этого мне нужна карта твоих земель. И не только.

– Ладно, разберемся.

Как бы скептично ни была я настроена на поиски крохотного (по сравнению с площадью поисков!) камушка, но бабуля сумела меня заинтересовать. Однако смущали меня ещё несколько мутных моментов…

Я одевалась, решив пока побыть в образе Лорда, и параллельно уточняла:

– Слушай, а чем всё-таки ценен этот камушек? Может, себе его оставим? А если найдем не один? Нам только за один заплатят?

– За каждый, дорогая.

– А если найдем большой и распилим?

– Дэнни! – бабуля громко расхохоталась, на что я тоже смешливо фыркнула и продолжила одеваться. – Их невозможно ни распилить, ни разделить иным образом. Это средоточие инородной магии. Согласно многолетним исследованиям, в каждом камне заключена особенная магия. На текущий момент найдено около десятка осколков, и сколько их ещё, пока неизвестно. В первую очередь эти осколки важны для науки и магических экспериментов, а ты знаешь, как наш император радеет за эту сферу. Кстати, насколько мне известно…

Бабуля подошла ко мне и подцепила пальцем шнурок амулета, который мне передал Джер.

– Этот амулет создан как раз благодаря исследованию одного из осколков.

– А откуда тебе это известно?

Ба загадочно прикрыла глаза и иронично задала встречный вопрос.

– Милая, ты забыла, где работает твой дедушка?

– Хм-м-м…. А я знала?

– Не знала? – взгляд ба стал ещё хитрее. Я закатила глаза, а она хихикнула и тихо-тихо шепнула. – Твой дедуля работает в исследовательском институте старшим научным сотрудником по исследованию этих самых камушков. Кстати, именно там мы с ним и познакомились в своё время, когда я интересовалась наукой. И именно он шепнул мне как-то раз, что у них есть карта возможного расположения ещё как минимум десятка осколков. И один из них у нас.

Я довольно скептично выслушала эту весьма сомнительную информацию, но уличать бабулю во лжи не стала. А может, и правда? Вообще всё это попахивало авантюрой и откровенной глупостью, но было забавным.

– А по каким признакам мы его найдем?

– О, тут вообще всё очень просто!

– О?

Ба кивнула так яро, что я предпочла согласиться и временно прекратить расспросы. А вопросов была тьма…

Но сначала завтрак! Точнее обед.

– Па? Привет, – внизу я нашла своих родственников, которые уже обедали, и без задержки присоединилась к ним, решив не обращать внимания на хмурый вид бабули, которой уже не терпелось зарыться в бумаги и карты. – Вы ко мне надолго?

– Уже выгоняешь? – Джи возмущенно ткнул в мою сторону вилкой. – Мы только прилетели! Соскучились! А она?

– А кто такая «она»? – я иронично приподняла бровь.

Пока братец закатывал глаза, за него ответил отец.

– Мы улетаем вечером, не переживай. Леди Эпифания, вы с нами?

– О, нет. Я немного задержусь, – ба сдержанно улыбнулась зятю, которого уважала (я это знала точно), но отрицательно покачала головой. – У меня с этим местом связано столько воспоминаний… Хочу их немного подновить. Не переживай, дорогой, я ещё чуть-чуть погощу, а домой отправлюсь на днях.

Ба так уверена, что мы найдем камушек всего за несколько дней?

Я удивленно приподняла бровь, но не стала спрашивать вслух. С братцев станется напроситься в сообщники! Вот уж нет, мне одной ба тут за глаза хватит!

Не знаю, о чём подумали остальные, но на меня посмотрели с сочувствием, а Джо даже выразил соболезнование. Шепотом. Когда бабуля отправилась гулять, заявив, что будет ждать меня в моём же кабинете.