Елена Соловьева - Приворотное зелье

– Лия! Илья, какого ты стоишь? Давай! – Влад бросился за грохочущим копытами животным, сливающим княжну с мутью ночного пейзажа.

На секунду Илья прикрыл глаза, набирая полную грудь остывающего воздуха. Как же всё достало. Достали эти безумные гонки за ведьмами по щелчку короля; достало железо, которым он обвесил себя десять лет назад, и ни дня с ним не расставался с тех пор; надоела непрекращающаяся мигрень; ноющая спина; переломанная, давно зажившая, но не желавшая прекратить болеть нога. Он даже выспаться нормально не может, потому что искореженное туловище за двадцать лет не находит себе удобной позы. Когда в последний раз он снимал напряжение? Ах, ну да – пару месяцев назад, незадолго до того, как пришел заказ на поимку ведьмы, бежавшей на Юг. Невесть откуда взявшаяся в их глухой деревне Оксана, куда он сбежал от назойливого внимания короля Севера, вдруг начала проявлять к нему интерес. На трезвую голову ему показалось это странным, но, в тот вечер он перебрал с соседом, и проснулся не в своей постели. Потом она еще несколько раз настаивала на встречах. В целом, всё проходило вполне неплохо, если не вспоминать о мелькавшем во взгляде девушки отвращении каждый раз, когда она приступала к делу. Странно, что раньше его эти наблюдения не волновали.

Дома он совсем забывал о чудесных свойствах междумирья излечивать от дури в голове. Очевидно, проклятие, которым он обязан ведьме, теряло свою силу на этой земле. Илья не торопясь тронулся за всадниками, уже не видимыми и не оставляющими для взятия следа никаких звуков. Да, это не особенно и нужно. Здесь некуда ехать, кроме, как прямо, если еще хочешь жить.

Он нагнал их примерно через час неторопливой езды. Ему нужно было подумать, пока голова снова не превратилась в тыкву. Идеально ровный лунный диск белел в самом сердце пустыни, открывая глазу безрадостный пейзаж. Ничего не осталось, лишь иссохшие рогатины бывших Яблонь или Абрикос. Когда-то, материала для топлива здесь было гораздо больше. Путники, застрявшие на ночь в Междумирье, разводили костры из сухих скелетов плодовых деревьев, в надежде согреться и приготовить пищу, но огонь здесь не давал тепла. Только свет. Но здесь можно обходиться и без него: небо над равниной всегда чистое и кажется, все звезды, которые только имеются в космосе, смели в кучу именно в этой широте, рассыпав над оставшимся миром жалкие крохи. В их трепещущем свете Илья разглядел две темные фигуры на поваленном стволе мертвого дерева, вытянувшего в сторону свои похожие на пальцы ветви в мольбе о спасении и защите. Два жеребца склонили головы друг к другу, привязанные к скрюченным корням.

– Ты опоздал на вечеринку, – поприветствовала его княжна, высоко вскинув руку с тускло поблескивающей флягой, в которой Влад возил с собой самогон. – Это дурной тон. Она ведь случилась благодаря тебе.

Лия, не привычная к подобной крепости напиткам, быстро захмелела. Ужасный тролль теперь не вызывал у неё ужас. Только жалость. Бедный парень, ему и так не сладко пришлось. То злая ведьма заколдовала, то влюбился в неровню. В общем-то, его можно понять. Ну, что хорошего он в жизни видел? У него ведь даже с мозгами, у бедолаги, туго. Бегает, будто зверь, по лесам, хорошо, не одичал в край – разговаривать не забыл, как. Женщин, наверное, и не видел никогда. А тут она – самая красивая девушка в княжестве.

– Зачем? – Тролль бесцеремонно выхватит из её рук флягу и вернул Владу.

– У нее была истерика, а тебя не было рядом.

И поэтому следовало поить девчонку?

– Дай мне гребень, – решил он оставить разборку с Владом на потом.

– Чего? – Не понял тот.

– Гребень. У тебя есть, я видел.

Удивленно вскинув брови, Влад молча направился к рюкзаку, брошенному неподалеку от лошадей. Повозившись в нем, вернулся с широким гребешком, оскаленным острыми редкими зубами. Илья схватил княжну за руку и рывком поставил на ноги.

– Танцы? – Она заливисто рассмеялась собственной шутке, положив на круглое плечо тролля узенькую ладошку. Вывернув запястье из твердой хватки, она вложила свои длинные пальцы в его огрубевшую ладонь, и придвинулась почти вплотную. – Я научу.

Тролль взглянул на неё сверху вниз. Измазанная чужой кровью, будто воинствующий первобытный человек, так, что остались чистыми одни глаза, неуверенно держащаяся на ногах княжна силилась сдвинуть его с места. От неё разило алкоголем, кровь походила в темноте на грязь. Больше похоже, что к нему прицепилась какая-то бродяжка, готовая на многое ради монеты. По-своему истолковавшая его взгляд Лия смутилась, и отстранилась. Дабы не смущать неискушенного уродца опасной близостью красивой женщины.