Анастасия Вихарева - Наследница Огненного трона

Карета поскрипывала, колеса мерно катились по каменной мостовой. Когда-то эта дорога была перекрестком дорог в столицы Эльфована, Демигора и Катомара – старожилы вспоминали, сколько тут стояло гостиниц и трактиров, но сейчас было пусто, да и сама дорога давно требовала ремонта.

Смятение в мыслях не оставляло. Я думала о маме, об отце, вспоминала прошлое, мечтая о будущем. Не знаю, может в глубине души папа продолжал любить маму, чувствуя вину. Если раньше они ссорились, то после ее смерти он как будто потерял смыл в жизни – беспробудно пил, и даже любовницы не могли вывести его из запоя, а в те редкие дни, когда я возвращалась домой, не выходил из спальни или надолго исчезал, как будто боялся встретиться со мной лицом к лицу. И я жалела о том, что в этот счастливый день их нет рядом, что не они поведут меня к алтарю.

Почему они не думали обо мне?

Через час наша процессия остановилась возле одного из трактиров. Нам принесли еды, и мы сразу двинулись дальше.

Не могу сказать, что меня покормили по-королевски. Мы видели, как в карету королевы и фрейлин подали подносы с жареными колбасками, запеченными поросятами, вино и фрукты, нам же досталась головка сыра, деревенский квас, каша и вареная курица. Я не могла поверить, что меня везут во дворец в качестве невесты. Я понятия не имела, что буду делать, как себя поведу… От одной мысли, что мне предстоит оказаться под прицелом сотен глаз, сердце панически сжималось, и я не заметила, как съела и простую пшенную кашу, и курицу, и выпила весь квас.

– Она что, на диету тебя посадила? – Рыжик брезгливо поковырял кашу. – Дурной признак… Сдается мне, она решила, что ты покорная сиротка, которая слова ей поперек не скажет. Ежкина могила, ты ж дипломированный маг! А если родовая магия проснется…

– А я скажу? Я маг пятого уровня, – печально вздохнула я. – Таких магов – пруд пруди, в какого шарлатана ни плюнь. Может, они заказали для себя обед заранее и не рассчитывали на меня? – робко предположила я, понимая наивность и абсурдность самой этой мысли.

– Вот что… Перед тем, как пойти к алтарю, нужно поторговаться с этой стервой. Мы, знаешь ли, не под забором себя нашли. Потребуем у нее половину закладных. Королевская казна от этого не оскудеет.

– А если выставит, а замок себе оставит?

Замок-то, ладно, я с этим уже смирилась, а вот то, что принц женится на какой-то левой девице, ввергало в уныние. Не так сложно найти на все согласную сиротку.

– Тебе так хочется за него замуж? – мой фамильяр недовольно поморщился.

– Очень! – наконец, призналась я не столько Рыжику, сколько самой себе. – Я люблю его! – и как будто камень с души упал. Я вдруг поняла, что могу радоваться. Счастье хлынуло бурным потоком, затопив и мысли, и сердце. Я выхожу замуж за принца! Это было так удивительно, так феерически фантастично, словно на меня обрушились небеса и я очутилась в невесомости. Я снова представляла его удивительные серо-зеленые глаза, точеный профиль, очерченные скулы, желанные губы и широкую крепкую грудь – все, о чем даже не смела мечтать.

– Сирот много, да, – согласился со мной Рыжик. – Но много ли среди них со статусом герцогини? Похоже, королева собирается наложить на наследника принца загребущую лапу. Нам стоит разобраться с тем, что творится во дворце, если мы собрались пожить там какое-то время. И будет неплохо, если ты залезешь в королевскую библиотеку и повысишь свой уровень магии хотя бы на пару ступеней, чтобы нас не сожрали! – попенял мне фамильяр.

Дорога до королевского дворца в столице Демигора заняла часов пять. Сидения в карте были мягкие, рессоры пружинили плавно, но моя пятая точка все равно устала. Напуганные встречные, заслышав предупреждающие окрики кучеров и завидев всадников, едва успевали отскочить на обочины. Лошадей гнали галопом, словно спешили на пожар. Определенно королева была любительницей быстрой езды. В королевстве Демигора предпочитали использовать вид шипастых и рогатых демонических сиралей – сильных, быстрых, выносливых, и очень худых на вид. Кстати, последнее было весьма обманчивым. Сирали, как и любые демонические твари, имели скрытые резервы организма, благодаря которым в любой момент могли перестроить тело, и служить они предпочитали только демонам, поэтому у нас в замке сирали были только у отца, мама и я предпочитали пользоваться лошадьми и порталами. В последнее время появилась новая служба – драконья доставка. Драконы любили покушать, мясо стоило денег – и, забив на гордость, они по всему миру свои конторы, впрягаясь в весьма удобные кареты-седла, в которых могли с комфортом разместиться человек двадцать. Даже через моря и океаны могли доставить груз дней за десять, что было весьма удобно в плане доставки до места назначения, дешевле портала и весьма привлекательно, так как виды с высоты открывались чудесные, и остановки можно было делать в любом месте.