Анастасия Вихарева: Наследница Огненного трона

И подбадривающе похлопала по плечу.

– Собирайся.

Я повернулась на негнущихся ногах, медленно поднялась по лестнице, а после бегом добежала до спальни.

– Что это сейчас было? Я так понимаю, единственным критерием, который сыграл в твою пользу, это твоя сиротская доля? Ну нихренасе поворот! – присвистнул Рыжик. Мой фамильяр смотрел на меня такими же испуганными глазами, как и я на него.

Навалившись всем телом на дверь, я кивнула – язык не повиновался.

– Но отказаться-то мы всегда успеем… – задумчиво протянул Рыжик, выглянув в окно. – Судя по решительному настрою королевы, нашего согласия спрашивать никто не собирается? Знает стерва, что мы за земли и замок попу будем рвать. И ведь она права.

– А может, все не так плохо? – слабо пискнула я. – Может, она обсудила с принцем мою кандидатуру? – у меня появилась слабая надежда, что принц хоть раз взглянул в мою сторону и запомнил лицо.

– Ну, наверное, – рассеяно проговорил фамильяр-кот, махнув хвостом. – Ему тоже придется сказать «да» перед алтарем… Меня больше беспокоит какая-то мутная история с бесплодием… Я видел принца, он всегда был здоров, как жеребец. Здоровее производителя я не видел.

– А если я не смогу родить? – ужаснулась я.

– Фи! – скривился Рыжик. – С твоей-то эльфийской магией? Какая-никакая, она в тебе есть. Что ж, фортуна нам улыбнулась, будем жить в королевском дворце, – нерадостно, но с некоторым облегчением выдохнул он.

– Или загнала нас в угол, – посочувствовала я себе.

– Или загнала… Разберемся на месте. А сейчас не стоит заставлять королеву ждать. Чтобы она ни задумала, я ничуть не сомневаюсь, принц тебя полюбит, просто у тебя не было покрутить шанса перед ним задницей. Покрутим, соблазним, залетим, родим, делов-то!

А я в этом была совсем не уверена.

– Одень вот это платье, оно самое лучшее, – деловито предложил Рыжик, перебирая подолы платьев в шкафу. – Вдруг принц выйдет встречать? Надо ему понравиться. Хотя бы зацепить взгляд.

– Да ты, смотрю, профи! – фыркнула я.

У моего фамильяра были три нехорошие привычки: Первая – совать нос куда не следует, вторая – влипать в истории, третья – делать вид, что так оно и было задумано. За первой, как правило, следовали вторая и третья.

Мне бы его спокойствие. От волнения у меня тряслись руки.

– Я толк в амурных делах знаю, как-то даже оборотня заарканил. Мы его так накрутили, он у нас свататься на коленях приполз. Уж скольких королев и королей я переженил, – напомнил он. – А вдруг принц реально к тебе присмотрится? Ты все-таки – наследница Огненного трона.

– Может, бабушкины драгоценности надеть, ну те… чтобы не думали, что я совсем нищенка? – повертелась я перед зеркалом. Перехватила волосы лентой, закрепив заколкой.

– Нет, – с сомнением покачал фамильяр головой. – Мы ими никого не удивим, а без средств точно останемся. Мне все это кажется очень подозрительным. Я пока не могу понять, в чем подвох, но сделка действительно не так плоха, если учесть, что мы с утра должны были оказаться на улице. Замок пока наш, земли принадлежат нам. За то время, что мы будем жить в королевском дворце, поступят налоги и рента от крестьян – сможем частично погасить долг. И потом, когда получишь титул принцессы Демигора, королевскому двору придется взять на себя обязательства по содержанию твоего имущества.

В дверь постучали.

– Ваша светлость, вы готовы? – в комнату заглянул стражник. – Мы пришли за вашим багажом. Королева настоятельно рекомендовала вам поторопиться, к вечеру она планирует вернуться во дворец.

– Минуточку, я сейчас, – попросила я, вытаскивая дорожные чемоданы.

Меня с Рыжиком разместили в отдельной карете с королевским гербом. Двое стражей расположились на козлах позади кареты. Кучер дернул вожжи, окрикнул сиралей, и мы, оставив замок, выехали на дорогу.

Герцогство Альба располагалось на юго-востоке Демигора на границе с Эльфованом. Замок был построен на возвышенности одной из гор, и был виден отовсюду, внушая уважение и почтение. Перед замком раскинулась широкая цветущая долина, разрезанная лентой реки. В устье расположился портовый город, единственный в герцогстве, и ухоженные эльфийские селения, с усадьбами крестьян и арендаторов. Жители герцогства не бедствовали, продавая плодоовощную и молочно-мясную продукцию в северные земли, а в южные и восточные степные страны древесину и изделия из нее. Густыми хвойно-лиственными лесами были покрыты склоны гор с западной стороны. Теперь же я с грустью в сердце оставляла этот благодатный край и понятия не имела, когда сюда вернусь, но у меня появилась надежда: мой народ, мои подданные остануться при мне.