Ирина Успенская - Хроники Перекрёстка. Невеста в бегах

– Ой! – вскрикнула Летта, потирая ухо. – Мне это нужно прочесть? – спросила она у пичуги, но та уже выпорхнула в окошко, на прощанье оставив на исписанном крупными рунами листе маленькое перышко, которое Летта осторожно спрятала между страницами.

«Как попасть на Перекресток и как организовать собственное место силы», – легко прочла она. Спасибо, мэтр! Отлично! То, что нужно! Быстрей бы добраться до дома и попробовать.

Графиня окинула взглядом стол и заметила под грудой бумаг небольшую брошюрку в ярко-розовой обложке. Летта с любопытством потянула ее к себе. «Трактат об этикете для благородных девиц». Интересно. Летта устроилась в кресле и раскрыла книжонку. Текст был написан таким примитивным языком, что ей даже без магического обучения не составило бы большого труда его прочесть.

Когда мэтр вернулся в кабинет, он увидел насупленную девушку, похлопывающую брошюрой по подлокотнику кресла. Если бы Веррон был знаком с земной музыкой, он бы уловил в ритмичном постукивании мотивы похоронного марша.

А чему было радоваться? Если ты не магиня, то в этом мире тебе можно только сидеть у окошка и заниматься рукоделием. Порядочные девицы берегут свою вуаль до замужества, не встречаясь без матушки или нянюшки с чужими мужчинами, а тем более не путешествуя с ними без надзора старшей родственницы. Они (девицы) должны чтить отца, брата, а затем и мужа. Замуж выходить только за того, кого выберет отец или старший брат, ежели отца нет. На крайняк – сюзерен. Но самое интересное начиналось замужем. Муж – это хозяин души и тела жены, он должен о ней заботиться, покупать ей еду, одежду и украшения, вывозить в свет не реже (в этом месте Летта поперхнулась – ту-да-да-да!) одного раза в полгода. Какая невиданная щедрость! За это жена должна: любить и почитать мужа, не перечить, не спорить, не дерзить, не смотреть вызывающе, вести домашнее хозяйство, следить за слугами, рожать детей, развлекать мужа и всячески ему угождать. А если мужчина будет чем-нибудь недоволен, то он может запросто сходить налево, и виновата в этом будет только жена, которая не смогла угодить мужу. Но если супругу застанут за таким развратом, то дорога ей либо назад в отцовский дом, либо в башню под замок, либо под розги. На усмотрение муженька. Какой легкий способ отделаться от жены – обвинил в неверности и сплавил. Впрочем, есть еще суд королевский и божий, куда несчастная имеет полное право обратиться. И решение этих судов не оспариваются никем и никогда.

Дворцовый этикет был еще интереснее. При встрече с королем нужно было присесть как можно ниже, склонить голову и не подниматься, пока его величество не разрешит и не соизволит сам начать разговор. При разговоре смотреть лишь в пол, не поднимая глаз на собеседника. Задавать вопросы нельзя, можно лишь отвечать. И упаси боже отказать королю, если он захочет познакомиться со счастливицей поближе! Нужно всегда помнить, что только благодаря его величеству ты живешь на этом свете. «Хм, странно, вроде бы папа у меня другой». На приемах можно появляться лишь в обществе официального кавалера или мужа, даже вдовам посещать увеселительные мероприятия не рекомендуется без сопровождения родственника. Это может быть брат, отец, дядя либо специально приглашенный родителями кавалер. Он и представляет даму окружающим.

Ничего сложного в общем-то. Летта особенно громко хлопнула брошюркой. Она уже нарушила все правила, которые только можно было нарушить. Путешествует без дуэньи, зато в обществе толпы мужиков, постоянно перечит барону Вербахту. Теперь ясно, отчего это его так бесит, наверняка не привык к таким самостоятельным девицам. И кроме всего прочего, она при всех ударила принца айтов! Летта тихонько застонала. В брошюрке айтам был отведен целый раздел. Девицам, мечтающим заполучить в мужья сая, рекомендовалось «быть скромными, покладистыми и тихими», потому что у айтов, если судить по брошюрке, место женщины вообще не за плинтусом, а где-то глубоко в подполье.

– Мэтр, – подняла Летта глаза на магистра, – во мне точно нет задатков мага?

– К сожалению, юная дева, нет, – развел руками Веррон. – А зачем тебе?

– Магини могут сами выбирать свою судьбу, – вздохнула Летта, бросая брошюрку на стол и поднимаясь.

– Девочка, будь собой, и мир примет тебя, – слегка улыбнулся мэтр. – А покровительство Совета магов и высшего Дома айтов сделают тебя весьма популярной особой, поверь мне.

– Меня уже тошнит от моей популярности, – тоскливо произнесла Летта, понимая, что ее проблемы только начинаются.