Елена Матеуш - Родовой артефакт. Элория

Вот и эта идея с замужними служанками в корне отличалась от порядков, заведённых прежней Хранительницей. Но дама Ориса теперь признавала её правильность. Нет, это нововведение не стало для экономки таким шоком, как само появление новой хозяйки. Вот только оно подтачивало её представление о собственной жизни, как капель растапливает старый снег.

Дама Ориса продолжала смотреть на играющих детей. Верховодила там Лирри, худенькая, русоволосая, она так весело смеялась, когда дразнила Бинго, поднимая палку повыше, а тот как пружина подскакивал вверх. Девочка так напоминала свою мать – Нарриту. Когда-то Ориса с Нарритой были лучшими подругами. Они подружились ещё в школе. Ориса Шарлоу с трудом попала в школу клана Эрриа и чувствовала себя вначале чужой среди одноклассников. Большинство из них принадлежали семьям, служившим роду Эрриа не первый век. Наррита, весёлая хохотушка, взяла Орису под своё крыло, помогла освоиться и войти в клан. А потом, после школы, привела устраиваться в это поместье, где работала её тётя. Она и помогла. Здесь Ориса обрела цель и мечту – стать экономкой этого роскошного дома. Сколько лет она шла к ней, сколько сил вложила! Добилась.

Когда-то она боялась, что Наррита опередит её в этом забеге. Но та внезапно сошла с дистанции, выйдя замуж. Дама Ориса долгое время жалела и немного презирала её. Оставить все свои планы ради какого-то мужчины! Сама она замуж не стремилась. Насмотрелась на мать. Целый день домашние хлопоты – уборка, стирка, готовка, штопка, уход за детьми и мужем. От зари до вечера ты занят, а результат почти не виден, на следующий день опять всё тоже. И никакой благодарности за этот бесконечный труд.

Глядя на это, Ориса ещё в детстве решила, что лучше уж работать служанкой в чужом доме. Той хоть за труд деньги платят. И теперь она следит за тем, как другие убирают, готовят, стирают. И не только это. От неё, экономки, зависит благополучие и комфорт всех обитателей дома. Ориса гордилась собой. Руководить таким количеством слуг, вести переговоры с поставщиками, решать постоянно возникающие мелкие, и не только, проблемы – совсем непросто! А у неё всё получалось. Всё в этом доме работало как часы.

Иногда Ориса чувствовала себя не служащей, а истинной хозяйкой этого дома. Тем более, что ни леди Элис, ни Джема, первая жена лорда Александра, в её дела не вмешивались. И когда пришла эта человечка, дама Ориса готовилась дать бой, если та попытается командовать ею. Дело вовсе не в гордости! Просто экономка не желала, чтобы весь налаженный механизм быта большого хозяйства разрушился из-за некомпетентности пришедшей с улицы чужачки. Обошлось. Новая леди оказалась достаточно умна, чтобы понять свою неготовность принять на себя полный груз обязанностей хозяйки поместья. Оставила это на даме Орисе. Но экономка чувствовала, что так будет не всегда. Леди Элория училась у неё, вникала и ясно дала понять, что со временем столь полная власть уйдёт из рук Орисы.

Нет, леди не собиралась брать на себя обязанности экономки. Без работы остаться Ориса не боялась. Просто за годы прежней жизни Ориса привыкла считать, что благополучие семьи Эрриа в этом поместье зависит от неё. И сама она почти член этой семьи. А теперь ясно поняла своё истинное место – она всего лишь служащая. И маленький Леони не её сын. Как он там, в столице, сейчас? Наверно, про даму Орису и не вспоминает.

К детям, играющим за окном, подошла Наррита. Даме Орисе неслышно, что она говорит им, но видно, как ласково подруга улыбается своей дочери и как та просияла ей навстречу. Наррита бросает быстрый взгляд на окно кабинета Орисы и, кажется, кивает ей. Видно, пришла увести расшалившуюся ребятню, чтобы они не мешали работе экономки. Дети убегают куда-то по дорожке. Наррита с дочерью уходят вслед за ними, держась за руки. Лирри что-то рассказывает на ходу, заглядывая матери в лицо. Наррита почти не говорит, только слушает. Они так похожи, мать и дочь! И не только цветом волос и чертами лица. Жесты, наклон головы, улыбки – словно отражаются друг в друге. Червячок сомнений, поселившийся в Орисе последнее время, холодным тельцем обвивает сердце. Сосущая пустота поселяется там.

Дети – это ещё одна причина, по которой Ориса не хотела выходить замуж. Не видела смысла идти на такой риск. Вдруг у неё будет мальчик, отнимающий силы у матери. Вон, леди Джема, после рождения Леони прожила совсем недолго. Не всем же везёт с Истинным браком или рождением дочери. Так что Ориса выбрала работу и бездетность. Монахиней она не жила, но постоянных связей избегала. Заводить роман с кем-то из слуг в поместье считала неуместным, а в город вырваться удавалось нечасто. И до сих пор такая жизнь её вполне устраивала.