Сильвия Лайм - Сердце снежного короля

– Ладно, я поняла, – махнула рукой, прерывая словесный поток. – Нам уже не пора идти? Девушки давно ушли.

Тангиаш повернулся к залу и удостоверился, что там и правда никого нет. Тогда мы наконец вышли из укрытия и двинулись прямо к водоему.

Статуя в самом центре пещеры вблизи смотрелась еще внушительнее. Волосы хрустальной девы спускались до самых пят, уходя волнами в воду и будто превращаясь в нее. А прозрачный взгляд смотрел вперед и одновременно повсюду. Куда бы я ни отходила, казалось, что внимание неподвижной богини приковано именно ко мне.

– Что дальше? – спросила я, пытаясь отбросить навязчивое ощущение, что мы здесь не одни.

Кот тем временем с любопытством гулял около воды, не решаясь коснуться ее.

– А рыбы здесь не водится? – спросил он. – У меня жутко урчит в животе.

– Сомневаюсь, Жак, – ответила я, вообще-то разделяя желание животного поесть.

– Тебе придется с головой искупаться в озере, а затем провести здесь ночь, – сказал колдун, совершенно обескураживая меня этим заявлением.

– Зачем? Я же замерзну! – возмутилась из последних сил.

Вообще-то, вокруг было невероятно тепло. И даже не верилось, что где-то высоко виднеется черное ночное небо и диск луны. Снаружи валил снег, мела буря. А здесь – тишина и спокойствие. И тепло, словно летом.

Тангиаш бросил на меня скептический взгляд.

– Только так ты сможешь стать похожей на нас. Конечно, это не сделает тебя настоящей подданной Ледяной звезды и внешность поменяется не навсегда. С течением времени твой собственный цвет волос и кожи начнет постепенно возвращаться.

– Что ж, это радует, – заметила я. – Надеюсь, этих изменений будет достаточно.

– Вообще-то нет, – вдруг посерьезнев, сказал Тангиаш. – Есть еще кое-что важное. Но об этом потом. Начнем с малого. Раздевайся.

Звучало, конечно, не самым приятным образом. Безумно хотелось возмутиться. Только вот чего я этим добьюсь? Тангиаш явно продумал все до мелочей. И несмотря на его широкую улыбку, все гораздо сложнее, чем кажется. Пока я полностью в его власти.

– Вы будете наблюдать? – приподняла бровь, не сводя твердого взгляда со старика.

Есть такой психологический прием. Если долго смотреть человеку прямо в глаза, а лучше вообще в область переносицы, он начинает чувствовать себя неуютно. Это метод давления. Управления.

Но Тангиаш не поддавался. Он молчаливо выдержал мой взгляд и лишь еще шире растянул губы. Как будто показывая: «Я сильнее, чем тебе кажется».

– Конечно нет, кисонька. Уже ухожу. Вот только закрою вход энергетическим барьером от случайных посетителей. Как только залезешь в воду, кричи. Я вернусь.

И тут же двинулся в сторону, куда ушли светловолосые девушки.

Что ж, хорошо хотя бы то, что мои обнаженные телеса мало волнуют колдуна.

Я медленно стянула тонкую ткань платья, аккуратно положила на теплый камень и посмотрела в воду. Она была темной и блестящей, светящейся изнутри, как жидкий сапфир. Первые несколько секунд было страшно прикоснуться к ней. Казалось, стоит лишь опустить пальцы в густую синеву, и я на глазах начну белеть, как снеговик.

– Ну не томи уже, Марьванна, – протянул кот. – Любопытно же, что с тобой будет!

Я повернулась к нему и пробурчала:

– Не Марьванна, а Марианна. Не забывай, что у тебя тоже есть парочка кличек…

– Ой-ой-ой! Да больно надо! Марианна так Марианна, – ответил Жак, дернув хвостом. – Надо же, какие мы обидчивые.

Я улыбнулась и почувствовала себя гораздо увереннее. А через пару секунд уже весело плескалась в теплой как парное молоко воде.

– Тангиаш, я в пруду! – крикнула так, чтобы колдун услышал.

Когда старик вернулся, я разглядывала свои руки и намокшие волосы, ожидая, что они вот-вот поменяют цвет. Но почему-то ничего не происходило.

– Что-то не работает магия водицы, – заметила я, переводя вопросительный взгляд на колдуна.

– Так и должно быть, – кивнул он. – Ныряй с головой под воду, ты должна намокнуть целиком.

Я пожала плечами и сделала, что говорят. Но и после этого ничего не изменилось.

– Что теперь?

– А теперь я оставляю тебя тут на ночь, – ответил старик. – Завтра утром, как только встанет солнце, я вернусь. К моему приходу ты должна быть уже одетой и готовой.

– Я должна остаться здесь на ночь? В этом пруду? – Я округлила глаза.

– Нет, – улыбнулся он. – Ты можешь гулять вокруг, можешь купаться. Главное – оставаться на территории святилища. В принципе, у тебя и выхода-то другого не будет. Я окружил это место барьером. Ты не сможешь отсюда выйти, и к тебе тоже никто не проникнет. Так что делай что хочешь. Единственное, я советовал бы высохнуть, прежде чем снова надевать платье.