Валентина Савенко - Профессиональный дракон

Ворон выдал очередную трель. В ушах зазвенело, ладони инстинктивно сжались в кулаки. Ужасно захотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжелым, пустив все лечение насмарку. Например, вон тем стулом. Или той металлической вазой. А еще на кухне висит сковородка… Чугунная…

Так, стоп! Дело, у меня есть дело! Нужно найти листовку!

Я развернулась и побежала к выходу. Но едва приоткрыла дверь, как ворон, чуть не снеся головой косяк, вылетел наружу.

Ассандр подошел к столу, вытащил из ящика пару целительских амулетов. Один сунул в карман, второй сжал в ладони. Замер, чувствуя, как магия бежит по жилам, унося усталость и слабость, от которых не смогли избавить ни сила дракона, ни убойное зелье ведьмы.

Ведьма… Зеленые глаза, симпатичная ямочка на подбородке. И дракон, бирюзовый, с алыми подпалинами.

Ассандр усмехнулся. Сестрички… Одна чуть в землю лапой не втоптала, пока лечила. Другая пригрозила шерстью наградить.

Он тоже хорош. Гадость, что швырнули наемники, совсем голову затуманила. Ладно еще, что только рубином назвал, а не полез целоваться. А хотелось. Ходил бы сейчас увешанный проклятиями, словно дурной пес репьями, – язычок у ведьмочки острый.

«Да какая ты напасть! – сказала она. – Так, дама в беде».

Сандр хмыкнул, покосился на книжный шкаф, где обосновался иссиня-черный ворон, точная копия пропавшего:

– Меня тут дамой назвали, как тебе такой вариант?

Ворон задумчиво окинул его взглядом. Что?! И этот туда же!

– Но-но! Уйми фантазию!

Ворон, хлопнув крыльями, перебрался на край шкафа, ближе к окну. Посмотрел в темноту ночи, потрогал клювом кольцо на лапе и вопросительно уставился на хозяина.

Ассандр с надеждой прислушался к скрытому рубашкой металлическому диску и мрачно покачал головой – от пропажи никаких известий не было. Он раздраженно повесил целительский амулет на шею, подхватил с кресла булаву, позвонил слуге и отдал приказ седлать пегаса.

– Наемников он решил отвлечь… Самоуверенный идиот! – сердито бормотал Сандр, шагая к конюшне. – Найду, точно клюв начищу!

Слуга вывел пегаса ему навстречу. Едва Сандр вскочил в седло, умный конь взмыл в воздух.

Подлетая к месту ночного побоища, едва не стоившего ему жизни, Ассандр вспомнил старое предсказание: когда его спасет дракон, он попадет в круговорот, который либо сожжет его, либо вознесет на крыльях. А та, которая его произнесла, не гадала. Она знала!

Похоже, первая часть сегодня исполнилась – дракон его спас. И теперь дело за круговоротом. Сгореть Ассандр не боялся: его магия была связана с землей, в том числе с огнем, в земных недрах пламени хватало. А вот вознестись бы не отказался. Не к предкам, конечно. На крыльях…

Ассандр натянул поводья, заставив пегаса зависнуть над обочиной дороги, и внимательно огляделся.

Когда-то здесь был зажиточный тихий квартал с крохотным садом посередине. Но потом город разросся, жители перебрались в более комфортные жилища, и брошенные деревянные домики постепенно ветшали. Часть их разрушилась, а в те, что пока еще стояли, заселились весьма сомнительные личности. Они быстро растащили, распилили и выкопали все, что можно. От сада остались только шикарные заросли кустов да пеньки деревьев, торчащие из некошеной травы. Мэрия не раз грозилась навести порядок: снести руины и разбить большой парк, но, видимо, руки не доходили. Пыльной дорогой, пересекавшей квартал и сад ровно посередине, пользовались лишь те, кто хотел срезать путь, чтобы быстрее оказаться в центре города.

Сандр часто срезал, когда ходил пешком. Правда, обычно это происходило днем. Но сегодня он задержался у артефактора. И налетел на засаду.

Если бы не приметные кусты неподалеку, Сандр бы не признал место драки: наемники сработали чисто. Внизу все выглядело так, словно сюда несколько дней не заглядывала ни одна живая душа. Эльфы! Природная магия помогла убрать следы на траве, амулеты затерли остальное.

Только они, видимо, забыли, на кого устроили засаду, и весьма опрометчиво ушли пешком.

Земля помнит все. Осталось попросить ее рассказать.

Сандр направил пегаса вниз и, едва конские копыта коснулись дороги, спешился. Опустился на одно колено, рукой раздвинул траву, приложил ладонь к земле и закрыл глаза. Магия потекла через пальцы, под ногами слегка завибрировало. И сквозь эти вибрации он почувствовал спрессованные во времени шаги. Сегодняшние, вчерашние, позавчерашние, еще более ранние… Много. Разных. Нет, все ему не нужны, нужны только те, недавние. От пяти пар ног. Вот они… Сначала осторожные, крадущиеся, приближающиеся… Затихли. Еще шаги, шестые. Его. Потом беспорядочный хаос переступаний, вперед, назад, вправо, влево… Драка. Удар четырех громадных лап о землю и… Снова остались пять пар. Так, удаляются, уже не скрываясь.