Виктория Царева - Королева Пепла

– Что за… – пробормотала ведьма, замирая как вкопанная.

Происходило что-то непонятное. По улице будто прошлись тараном. У домов обрушились передние стены, и теперь они стояли, медленно осыпаясь. А на земле… лежали мертвые люди. Айлан прикрыла открывшийся от ужаса рот и попятилась. Их словно… располосовали на части.

Рядом кто-то вскрикнул. Ведьма резко обернулась. Мендру вывернуло на землю.

– Немедленно возвращайся в дом! – крикнула Айлан, хватая её под локоть и пытаясь вытолкать с улицы. Но ведьма не знала, насколько теперь безопасно в их доме.

Айлан продолжала подталкивать девушку, успевая судорожно смотреть по сторонам. Мендра всхлипывала и путалась в собственных ногах, но ведьма не давала ей мешкать.

Внезапно какой-то пожилой мужчина бросился на них с кулаками. Айлан отпихнула Мендру и отпрыгнула в сторону. Мужчина врезался в стену и обмяк.

Ведьма подошла к нему. Он распластался по земле и лежал с закрытыми глазами. Она потрогала его шею в поисках пульса. Руку от кончиков пальцев до плеча обожгло холодом. Кровь в венах превратилась в ледяные кристаллики. Айлан резко отдернула ладонь. Мужчина был мертв.

Ведьма опять побежала, цепляя Мендру за собой.

И наконец она обнаружила, что стало причиной зверств на улице. Три расплывчатых силуэта пронеслись над их головами. Айлан споткнулась и упала на колени. Боль пронзила ноги.

Она быстро развернулась и задрала голову.

Шаясу, Катару и Рани. Ведьма чуяла смрад смерти. И даже на жаркую Сарию опустился холод.

«Помимо силы, которой их наделяют боги по своему усмотрению, у них есть и собственные способности. Они могут разрезать материю, включая и ткань мироздания, брать под контроль животных и людей с ослабшим разумом, заставляя их сеять смуту». Слова Рейгаса всплыли в памяти. Тогда Кас был еще жив…

Мендра начала помогать ей подняться, но Айлан не могла оторвать взгляд от духов. Она стала причиной их появления в этом мире. Король Джос использовал её кровь для призыва. Сознание парализовало. Они безнаказанно убивают людей, и она ничего не может сделать…

Мендре удалось поднять ведьму на ноги, и она потащила её в сторону дома. Оцепенение понемногу отпускало.

Духи разделились и ринулись в разных направлениях.

Впереди показался дом. Он стоял в линии среди остальных жилых зданий. Айлан сделала шаг и снова споткнулась.

«Не ходи туда».

Ведьма в панике обернулась. Никого. Только Мендра продолжала тянуть её к дому. Дверь была уже совсем близко, когда Айлан изо всей силы схватила Мендру двумя руками и потянула прочь. У неё не было причин сомневаться.

В следующее мгновение чудовищный грохот сотряс землю. Прежде чем каменные щепки засыпали их, Айлан увидела: все здания вместе с их домом разваливаются на куски.

Время шло, и Джейрис всё лучше ориентировалась в пирамиде. Она состояла из одиннадцати этажей. Первый этаж был отведен под общественные помещения: вестибюль, обеденный зал, кухня, арена, дополнительные склады оружия и прочие комнаты. На втором разместился тронный зал (Джейрис назвала его так условно, на самом деле, он совсем не дотягивал до настоящих тронных залов, которые ей приходилось видеть) и залы заседания Совета (их несколько, видимо, для различных случаев). Весь третий этаж принадлежал Верховному дракону: это и его личные покои, и кабинет, и столовая, и Огненный бог знает, что еще. С четвертого по десятый занимали жилые комнаты остальных драконов. Но и здесь, как поняла Джейрис, существовала своя иерархия: чем важнее и более уважаемый дракон, тем ниже он жил. В таком случае Джейрис не поняла, почему её поселили на седьмом этаже, а не на крыше. Одиннадцатый этаж – теплицы. Вынужденная мера: невозможно что-либо вырастить на сухой бесплодной земле.

Джейрис шла на обед, когда заметила ребенка. Года четыре, не больше. Светловолосый мальчик с интересом уставился на неё. Он был один в коридоре, но железная дверь справа, ведущая в комнату дракона, оставалась приоткрытой. Явно выбрался оттуда, пока мама отвлеклась.

Здесь жили дети. Джейрис встречала их в обеденном зале и на тренировочном поле, где маленькие дракончики усиленно упражнялись под руководством наставников. Иногда она наблюдала за ними. Обучение было непростым, но детей никогда не наказывали. Джейрис бы за подобное непослушание или ошибки Рэм высек. Она часто замечала там и Рейгаса. Он никого не тренировал, но подмечал слабые места и раздавал указания, кому на что обратить внимание.