Властелина Богатова - (Не)беги от меня, ведьма!

– Глупости. Что бы ни говорили, но драконьи кланы помогают справиться с ними, – не ожидая от себя, вдруг встала на их сторону. Просто я против вражды, какими бы те надменными ни были. Не хочу мятежей.

– А те господа говорили иначе, – не унималась девушка.

– Меньше слушай.

Я тяжело вздохнула и повернулась к окну. Мысли понеслись потоком. Впервые мне стало интересно, почему драконы ненавидят ведьм. Да, по своей силе они намного превосходят их. Но разве только дело в этом? Боги, как я была далека от всего этого! А теперь судьба меня заставила столкнуться с этой враждой нос к носу.

Было ли это всего лишь соперничеством и желанием драконов быть главенствующими в своём роде? Я усмехнулась. Глупости. Даже смешно, если они так пекутся о своём самолюбии, что в слабых женщинах видят соперника.

Карета внезапно дрогнула, заставляя меня наклониться вперёд.

– Стой, – притормозил кучер лошадей.

Сердце тревожно замерло, а потом вдруг заколотилось быстро и горячо, когда все всадники двинулись вперёд.

– Что там? – спросила я, повернувшись к оконцу, за которым сидел рыжеволосый мужчина.

– Не знаю, мироу, сейчас посмотрю.

Я взялась за холодную ручку дверцы.

– Не выходите, мироу, – испуганно пискнула Абели, вцепившись мне в запястье. Вот же трусиха.

Я стиснула ручку, чувствуя через перчатки, насколько холодной она была. Отворила дверцу, рассматривая через туман стражников.

– Что там, Вискот? – окликнула я главного.

– Лось. Мёртвый, – ответил кьёнкер.

Я поджала губы, чувствуя, как холод прокатился по всему телу в тревожном предчувствии.

– Ой, не к добру это! – охнула Абели. Глаза её затуманились от страха. – Может, вернёмся, мироу? Прошу, давайте вернёмся!

Девушка начала вдруг плакать.

– Прекрати. Это просто случайность.

Насчет случайности, конечно, я не уверена. Почему лось на дороге? Нащупала на поясе резную рукоятку кинжала, открыла дверцу и вышла. Роиды уже спешились и оттаскивали с дороги огромного лося. Четверо мужчин с трудом тащили его к обочине, массивные рога скребли по земле, оставляя глубокие борозды.

Как жаль, такой могучий и вдруг мёртвый.

Освободив дорогу, роиды вернулись к лошадям, а я уже хотела сесть в карету, когда вдруг шикнул Вискот:

– Стойте.

Я замерла.

– Слышите? – спросил кьёнкер.

Быстро оглядела лес, погружённый во мглу. Вокруг стояла тишина, такая спокойная и холодная, что, казалось, я слышала, как ворочаются и толкаются тяжёлые тучи над нами. Нет, ничего такого странного в этом нет.

Облегчённо выдохнула, как вдруг до слуха донёсся шелестящий звук.

– Мамочка! – запричитала Абели, забившись вглубь кареты. Видимо, девушка тоже услышала шелест.

– Эсканы! – крикнул Вискот, сотрясая воздух мощным голосом.

– Мироу, в карету, немедленно! – приказал мне кьёнкер.

Я вздрогнула, видя краем глаза, как совсем рядом, со стороны чащи, пронеслась огромная тень. Светлая Ильва, вот и столкнулась с летающими ящерами!

Не раздумывая, я рванулась вперёд, чтобы спрятаться в карету. Почти добралась до неё, как в массивный корпус экипажа со всего маха что-то врезалось. Огромный, размером с этого самого лося, ящер, оттолкнувшись от корпуса и пробороздив когтями дерево, взмыл снова в воздух, оставляя во мне холод ужаса.

– Скорее, мироу, сюда! Прячьтесь! – Абели ухватилась за мой рукав, потянула меня в экипаж, как тут в моё плечо врезались острые, как зубья кинжалов, когти, пронзив одежду и кожу. Я вскрикнула, воздух резко вышел из лёгких, Абели завизжала. Меня рвануло назад. Служанка бросилась было ко мне, но взявшийся из ниоткуда ещё один эскан заставил девушку нырнуть обратно в карету.

Порождение тьмы тащило меня к лесу, я пыталась вырваться, но когти только больнее врезались в тело. Слава Ильве, подоспел Вискот. Конь кьёнкера встал на дыбы, шарахаясь от жуткой твари, но мужчина удержал его, вскинул меч, рубанул поверх моей головы. Увы, это не сильно помогло. Я почувствовала, как хватка когтей ослабла, но тут же длинный гибкий, как хлыст, и холодный хвост ящера перехватил меня за пояс, сдавливая кольцом, перекрывая воздух. Вискот выругался и снова взмахнул мечом. Эскан зашипел, хватка ослабла. Третий удар кьёнкера дал мне глоток воздуха – тварь упала тяжёлой тушей в траву.

– В карету! – поторопил меня Вискот, а в следующий миг ящер вдруг ожил и, расправив огромные крылья, кинулся на кьёнкера, выбивая здорового мужчину с седла, как будто тот ничего не весил. Стражник, крутанувшись в воздухе, тяжело рухнул на землю. Конь ошалело ломанулся прочь, взбивая копытами почву. Эскан проволок мужчину по земле, Вискот пытался вырваться, ударяя тварь камнем.