Юки Аме - Белая птица

Костер продолжал гореть, в него кто-то раньше успел подложить ветки.

Когда я проснулась утром, волк был на своем месте, ничем не показывая перемен в ситуации или в поведении. Я тоже не стала заострять внимание на прошедшей ночи, присыпала угли снегом и, собравшись, двинулась в путь.

Я попыталась было поговорить, но слова падали в пустоту и честно говоря, у меня не было настроения общаться. Какое-то время мы скакали, но мне не хотелось сильно утруждать наверняка вымотанного в плену вервольфа, да и лес постепенно менялся, став более чистым и свободным, по которому было намного проще идти.

А к обеду на нас вышли люди, точнее группа конных вооруженных всадников, из центра которой отделился один мужчина средних лет в дорогой одежде и плаще, отделанном блестящим мехом. Я остановилась и стала поближе к бурому волку, готовая сорваться с места и бежать, хотя явной опасности от всадников не чувствовалось, скорее спокойная уверенность в своей силе.

Мужчина довольно улыбнулся и размеренно произнес:

– Княжна Ингрид, очень рад встрече. Вы, должно быть, устали в пути, позвольте сопроводить Вас в мой замок. Побудьте нашей гостьей, дорогая… Белая птица.

Последние слова он произнес чуть хищно, понижая голос и заглядывая мне в глаза.

« Вот как…»

Контролируя выражение лица, спокойно произношу:

– Вас могли обмануть… князь.

Юдгер смеется с легкой насмешкой в голосе:

– Нет, миледи. Йоран не раз доказывал свою честность.

Вервольф, которого я называла Игг, поднимается и, не оглядываясь, проходит мимо меня к мужчине. Тот машет ему рукой:

– Можешь идти в замок, колдун уже ждет тебя. Хорошая работа.

Смотрю в удаляющуюся коричневую спину и горько повторяю про себя: «доказал свою честность».

«Вот где ты был ночью…»

И перевожу взгляд на князя:

– Тогда, воспользуюсь вашим предложением.

Под дружественным конвоем меня уводят в поместье Юдгера.

Слова про гостью не были пустыми, меня привели в прекрасную комнату, с красивыми коврами на полу, налили горячую ванну и подобрали теплую одежду, в соответствии с титулом. В камине горел огонь, на подносе стояла дымящаяся еда и ароматным напиток из вина со специями.

Что ж, тюрьма бывает разной.

Я расслабленно сушила волосы у огня, методично проводя гладким гребнем с эмалью, который остался у меня от прежней жизни, перебирая в голове воспоминания, одно за другим. Побелевшая прядь пряталась за шеей, как напоминание о новых временах.

Ближе к вечеру раздался стук в дверь и в покои зашел воин, останавливаясь около входа и не проходя дальше:

– Князь Юдгер просит вас разделить с ним трапезу в зале.

Я перекинула косу на спину и отошла от узкого окна, в котором перед этим изучала заснеженный пейзаж. Город располагался с другой стороны замка, видимо не спроста мне определили именно эту дальнюю комнату, подальше от искушений и лишних глаз.

« Раз просит, значит это приказ. Интересно, что будет, если я откажусь».

Прохожу мимо гонца, но что-то заставляет меня остановиться и еще раз взглянуть ему в лицо. Эти глаза.

– Это ты. – Произношу не спрашивая.

Он молчит, лишь опускает взор. Молодой человек, высокий, поджарый, не носящий бороды, отросшие густые каштановые волосы ниже подбородка, верхние пряди которых стянуты на затылке тонким кожаным ремешком.

Видимо готов услышать обвинения, крики и укоры. Да, я могла бы многое сказать, например, о том, что на моей руке до сих пор остается повязка, укрывающая не зажившие шрамы; что я помню, как зарывалась в мех среди ночи; что все еще интересуюсь созвездиями…

Но вместо этого отворачиваюсь и холодно иду дальше, навсегда вычеркнув Чужака из своей жизни.

Мы подошли к одной из комнат никого не встретив в коридорах, высокие свечи заливали воском изящные канделябры, а расставленные предметы искусства говорили о том, что хозяину не было чуждо чувство прекрасного. Объявленное залом помещение скорее походило на рабочий кабинет, с огромной пожелтевшей картой на одной стене и с искусно вырезанным из красного дерева гербом на противоположной, в углу располагался высокий шкаф с темными кожаными корешками древних фолиантов.

На столе уже были разложены обеденные приборы и прикрытая крышкой супница с торчавшей рукояткой ковшика. Слуги в зал при мне не допускались, или это меня не желали никому демонстрировать. Князь Юдгер вежливо поднялся при моем появлении и указал на свободное кресло с высокой мягкой спинкой рядом с собой. Я подчинилась.