Юки Аме - Белая птица

– Какие смешные. – По-детски захлопала в ладоши княжна и засмеялась. – Вот еще, ловите.

За решетку полетели новые куски и пара крупных костей из съеденного накануне жаркого.

С противоположной стороны площадки за всем происходящим наблюдал зверь, немного отличавшийся по своей масти от остальных. В его шерсти преобладали темно-коричневые и бурые тона, а в глазах читалось презрение и отвращение к открывавшейся сцене. Он не приближался к общей группе.

Между тем, Ингрид уже протягивала тонкий пальчик сквозь решетку, намереваясь погладить по черному носику кого-нибудь из животных, но была вовремя остановлена цепкой рукой одной из служанок.

– Не стоит, княжна.

За ограждением моментально хлопнула открытая яростная пасть. Девушка испуганно отшатнулась, прижимая ладонь к груди.

– Фу! Противные собачки!

И обиженно развернувшись, удалилась к себе.

На завтра было назначено венчание, и пока весь двор увлеченно занимался приготовлениями, это был, возможно, последний шанс осуществить задуманное.

Чуть усилив сон в людской, темная фигура в плаще и накинутом капюшоне пробиралась вдоль стен к загону стаи. Пошатнувшись, мне пришлось ухватиться за холодные и шершавые камни замка, я не была магом или колдуньей и самые простые заклинания давались мне с трудом, вызывая физическое истощение. Надо будет по возвращению посидеть у камина или хотя бы около зажженной свечи, чтобы немного восстановить энергетический запас. Лучше всего сработало бы солнце, но где же его взять в царстве вечной зимы.

Девушка подошла к решетке и тихо позвала одного из волков, лежавшего в отдалении от всех. Князь заставлял их спать прямо на утоптанном и грязном снегу, не давая ни крыши, ни подстилок. Одним больше, одним меньше, всегда найдутся новые провинившиеся для пополнения упряжки.

– Эй, ты, Пришлый!

Среди тишины даже шепот казался слишком громким. Зверь поднял голову и посмотрел на темную фигуру.

– Хочешь сбежать? Ты ведь еще там… там, внутри? Ты… понимаешь меня?

Волк помедлил, но затем кивнул, обозначая наличие живого человека под шерстью и мышцами.

– Давай заключим договор. Завтра состоится свадьба княжны, поднимется переполох, и я помогу тебе сбежать. Ты доведешь меня до ваших земель, а там каждый пойдет своей дорогой. Что скажешь?

Несмотря на заранее продуманный план, я волновалась и пронизывающий ночной холод, забирающийся под тонкий, зато верткий плащ, заставлял подрагивать плечи. Зверь неожиданно плавно и бесшумно поднялся и, подойдя ближе к металлу ограждения, попытался разглядеть скрытое лицо собеседницы, нетерпеливо мотнув головой.

Я чуть отодвинулась и сняла капюшон, принимая условия сделки.

Совсем человеческие карие глаза изумленно расширились, глядя на показавшиеся напротив строгие и серьезные черты княжны Ингрид.

Да, изображать идиотку было непросто, девять лет. Девять лет, начиная со смерти родителей, не имея возможности расслабиться ни на секунду, постоянно в окружении «милых подружек» и верных князю людей. Уничтожив тогда всех, он не оставил никого, кто мог бы засомневаться в неясной голове юной княжны и в трагической истории падения с чердака.

Через несколько лет, обжившись со своей ролью и перестав плакать ночами, меня стало очень беспокоить прервавшееся образование, но и тут я нашла некий выход. Умея насылать глубокий сон на слабые души, я выскальзывала из спальни и, прокравшись в библиотеку, набирала там разнообразные ученые тома. Папа был… папа был очень умным, образованным человеком и сумел собрать прекрасную коллекцию из лучших учебников и романов нашего времени. Это сильно меня выручало и помогало не сойти с ума. А днем они служили якобы трамплином для игрушек или стенами домов для ручной мышки и никто не мог заподозрить бедняжку княжну в умении читать или считать. На то, что книги время от времени менялись, прислужницы не обращали внимания.

– Ты согласен или нет? – наконец сурово спросила я в тишине у зверя. – С тобой или без тебя, у меня нет выхода.

Волк еще недолго поизучал сведенные брови, умные глаза девушки и все же кивнул.

– Буду ждать тебя за самой высокой сосной, у кромки леса, ты увидишь.

Я поднялась, отряхивая прилипший снег с колен.

– Сейчас я с решеткой не справлюсь, на нее наложено заклинание против побега, но завтра, пока вы будете в упряжке, появится шанс. Надеюсь, ты не обманешь.

Вопрос доверия за последние 10 лет стал довольно больным, я уже забыла это чувство.