Белла Берт - Ева и ее демоны

– Почему не едите еще? – спросила она, направившись к нам. – Остывает же. Давай-давай, накладывай.

Леди подошла ко мне и кивнула на жареное мясо с овощами в серебряном блюде, возле которого на черной тканевой салфетке лежала большая ложка. Я под напористым взглядом тут же положила себе немного еды в тарелку и принялась молча есть, наблюдая, как хозяйка ловко вытаскивает пробку и наполняет наши бокалы пурпурным напитком с запахом спелой вишни.

Еда была очень вкусной (ну или это я оказалась очень голодной!), и уже спустя каких-то пару минут я дожевывала последний кусочек пряного мяса, таявшего во рту. Лорд опустошил свою тарелку быстрее меня и уже смаковал второй бокал наливки, а леди неспешно ела и поглядывала на нас.

– Спасибо за ужин, просто объеденье! – сказала я, двумя пальцами осторожно подцепила свой бокал за тонкую ножку и опустила его чашу в свою ладонь, а потом сделала маленький глоток.

Рот заполнил насыщенный вкус сладкой вишни, напиток слегка обжигал язык. Видимо, алкоголя в нем немало. Теперь, когда я знала, что лорд и леди Осстинир мне не враги, сердце успокоилось, дав возможность дышать свободнее. Но, несмотря на их доброту, я не могла находиться здесь долго, они ведь сильно рисковали, укрывая меня в своем доме, пошли против воли наследного принца, игнорируя приказ.

– Давайте выпьем за встречу, – прозвучал мелодичный голос хозяйки дома, отвлекший меня от тревожных мыслей.

Супруги подняли бокалы, я последовала их примеру и слегка улыбнулась, соглашаясь:

– За встречу!

Мы одновременно сделали по глотку и поставили фужеры на скатерть, цветом почти сливавшуюся с оттенком наливки.

– Лорд и леди Осстинир, – привлекла я их внимание. – Я очень благодарна вам за то, что, несмотря на громадный риск, вы укрываете меня в собственном доме. Догадываюсь, что делаете вы это исключительно из-за сложившихся между вами и моей мамой отношений, и лучшего исхода событий для меня трудно даже представить. Однако я не намереваюсь задерживаться и на рассвете с первым лучом солнца покину поместье.

Леди Осстинир положила вилку и нож на тарелку, отодвинув ее от себя, и накрыла лежавшую на столе руку Аксама, ласково погладив. Фиалковые глаза посмотрели на меня.

– Мы только рады помочь. Когда-то твоя мать пошла на не менее неоправданный риск ради будущего нашей дочери. – Тонкие пальцы женщины крепко сжали ладонь мужа. – При рождении нашу девочку без нашего согласия должны были связать чарами любви с одним из мужчин рода Зедферна.

Я на секунду замерла. Губы леди дрогнули, и она замолчала. Еще бы, наверное, то было тяжелое для них время. Род Зедферн – второй в очереди к императорскому трону, уже какое столетие они пытаются отобрать власть всеми возможными гадкими способами у рода Шея. Они не демоны, а настоящие чудовища! Для них женщина – вещь, смерть – удел слабых, а власть – первая ступень к завоеванию мира. Уверена, что теперь у меня на хвосте будут не только муж и вся его армия с лучшими воинами, но и шавки этих мерзавцев. Они точно не упустят шанс избавиться от принцессы-суккуба! Помимо того, что с помощью меня может продолжиться императорский род Цислантра, так и все наследники будут наделены родовой магией, как Шей.

Поймала себя на том, что снова где-то глубоко внутри жалею о совершенном поступке, и будь у меня возможность повернуть время вспять, я, может быть, воспользовалась бы ею, возвратив все на свои места. Невольно сжала кулак, прогоняя трусливые мысли, и посмотрела на леди Осстинир, расправившую плечи и продолжившую свой рассказ:

– Тогда, как и сейчас, Идоли, твоя мама, была влиятельной личностью при императорском дворе. Мы с ней вели переговоры с родом Зедферн, предлагали немыслимые суммы, чтобы те отказались от моей Розалиночки, но ничего не вышло. Тогда Идоли решила в одиночку пойти другим путем, скрыв это от нас, чтобы мы остались вне подозрения, если бы у нее не получилось. – Леди Осстинир хитро улыбнулась. – Твоя мама шантажировала верховного жреца, чтобы тот сменил имя кандидата в формуле заклинания чар, а потом исчез безвозвратно. Как у нее это получилось и где тот жрец, для нас до сих пор остается загадкой.

Услышав это, я почувствовала, как у меня на глаза наворачиваются слезы гордости за маму, но я подавила сентиментальный порыв и поинтересовалась:

– А ваша дочь знает об этом?

Взгляд фиалковых глаз стал серьезным.

– Не знала, не знает и знать не будет. Розалия счастлива в своем нынешнем браке, а тайны прошлого ей ни к чему. Пускай это будет нашим маленьким секретом.