Tina Jay Rayder - Дриада и Темный

И за то, что живу. За то, что мне есть кому принадлежать.

Раньше я принадлежала лесу, своему народу. Я должна была принадлежать им, как принцесса, как будущая правительница.

Но сейчас нет той Маристаны Лиордана. Есть лишь Стана, жена Темного Мага Миксала. И часть его команды.

И пусть не все так просто, я рада тому, что есть у меня сейчас.

Рада.

На следующий день мы перебрались в поместье заказчицы. Правда, я была удивлена, что мы не сделали этого сразу, ведь та боялась угрозы своей жизни. И да, второй разговор состоялся уже при моем участии.

Рилле было двадцать пять, она хотела казаться сильной и независимой, но на самом деле боялась. Боялась не справиться, боялась за свою жизнь, боялась… За маской надменности и самоуверенности богатой наследницы скрывалась лишь юная девушка, которая совершенно не знала, что делать после смерти отца.

И я ее понимала.

Рилла защищалась как могла. И пускай она боялась и Карута Моран, но страх перед неизвестным врагом был сильнее страха перед нами.

Мы сидели в главной комнате особняка, когда мне удалось провалиться в истину.

– У тебя есть нечто ценное. – перебила я допрос Аларика. – Что-то, что нужно твоему врагу больше всего остального. Что это?

Девушка резко замолкла. Она молчала, а мы видели, как рушатся все ее маски одна за другой, пока, наконец, перед нами не предстала настоящая она. Уставшая бояться и плакать наследница.

– В моем доме много чего ценного. – наконец выдохнула она. – Отец собирал разные ценности со всего света. В конце концов, он был не последним человеком в торговой гильдии, много где побывать успел.

– Может быть он нашел нечто более ценное, чем обычно? – спросил Миксал.

– Я не знаю. – расстроенно ответила заказчица. – Но после его смерти постоянно что-то происходит со мной. Уже трижды я только по воле случая избежала смерти. Каждый раз разной. То еда отравлена, то на голову что-то падает, то кони вдруг взбесились и понесли меня. И каждый раз как будто все несчастный случай. Но ведь не бывает так! – в отчаянии воскликнула она.

А я же вспомнила разговор в саду, что случайно подслушала. Один мимолетный взгляд и Мик тоже вспомнил.

– Вам знакомо имя Исслах? – спросил он.

– Да. – растерялась Рилла. – Это мой жених.

Тут уже переглянулись мы все. Ситуация вырисовывалась любопытная. Но, в принципе, вполне понятная. Хотя… Нет. Все же чего-то не хватает.

Нас разместили в гостевых комнатах на первом этаже. Я, почти в наглую выпросила те, что выходят террасой в сад. Не воспользоваться такой возможностью сбежать при случае я не могла. Правда, об этом, кажется, догадался только Мик, который как-то отслеживал мое эмоциональное состояние. Остальные же дружненько решили, что дриада совсем без леса не может. Ну или его подобия.

А ничего, что я год выживала как-то?

Жить вот так, в роскоши, было странно. Не то, чтобы я стеснялась или завидовала всему этому. Нет. Просто странно. Когда-то я кривила бы губы при одной только мысли о подобном доме. Сейчас же было удивительно лежать не на твердой земле, покрытой лишь тяжелым кожаным плащом Темного, а на мягкой, слишком мягкой постели. Под покрывалом было слишком жарко. Подушка мешала спать. В итоге, я просто встала среди ночи и прилегла на пол. Пол был жестким. Почти как земля. Разве что не холодным. Вот это было привычнее и удобнее.

В темноте ночи послышался тихий смешок. И через мгновение со спины накрыло горячими объятиями. Да. Как я могла подумать, что Мику будет удобна вся эта плюшевая обстановка? Похоже он терпел ради меня. Неловко.

Надо научиться доверять свои слабости другому. По крайней мере, тому, кому я точно знаю, что можно верить.

С теми мыслями я и уснула.

А когда проснулась, почти забыла об этом, приняв для себя как данность, как правило. Ведь надо было решать чужие проблемы, в конце концов, нас для этого и наняли. В первые дни мы выяснили, что из близких людей у госпожи Риллы были только младший брат, не достигший еще двадцати лет, а потому не имеющий права на решения – несовершеннолетний, грубо говоря, и дядя.

Дядя решил заниматься не торговлей, а ушел в политику. Попытался по крайней мере. В своей среде он стал не последним, но и не первым. Так, серединка на половинку. И, наверняка, ему это не нравилось.

Рилла дядю знала плохо. В основном, тот приносил подарки детям, да общался с отцом. И, судя по описанию мужчины, которого я видела, это был как раз он.

Вот только господин Андрас не появлялся в поместье вот уже как несколько дней. Так что… это был либо не он, либо он знал потайной проход.