Ольга Герр - Невеста на подмену

– Эрмас, – выдохнула Алтея, когда лорд оторвался от ее губ. – Идем в мои покои.

– А это не опасно? – насторожился он.

– Чего ты боишься? Что Алатар ворвется посреди ночи в спальню невесты? Это невозможно. Ты видел его? Это же статуя, а не живой человек. У него, наверное, вообще нет чувств. Чурбан.

– И все же, если нас поймают, меня казнят, а тебя всего лишь сошлют в обитель. Я рискую больше.

– Всего лишь? Да я без тебя и дня не проживу.

Схватив мужчину за запястье, она приподняла юбку и просунула под нее мужскую руку. Эрмас откликнулся на приглашение и скользнул ладонью между расставленных ног. Алтея застонала, прикрыв глаза, когда его пальцы добрались до самой восприимчивой точки на теле женщины.

– Чувствуешь? – прошептала ему в губы. – Я уже вся пылаю. Идем же.

…Спустя полчаса они отдыхали на кровати принцессы в ее личных покоях. Алтее все-таки удалось затащить Эрмаса к себе в спальню. Впрочем, она всегда добивалась своего.

– Когда выйду замуж, – сказала она, – ты поедешь со мной в страну Туманов. Не хочу ни на минуту с тобой расставаться.

– Но что мне там делать? – возмутился лорд.

– Ублажать свою принцессу. В этом твоя главная задача, не забывай.

– Не торопишься ли ты с планами, моя принцесса? – хмыкнул Эрмас. – Повелителя не так легко обмануть. Хорошо бы начал путать вас с сестрой еще до брачного обряда.

– Что ты придумал? – Алтея приподнялась на локте и посмотрела на любовника.

– Надо устроить им встречу где-нибудь в полумраке. Пусть они побеседуют, и Алатар думает, что это ты. Он привыкнет к голосу Линьеры, ее манере, запаху и будет считать их твоими. Без этого, боюсь, он распознает подмену во время обряда.

– Я попробую уговорить Лину на эту встречу.

– Полагаешь, она согласится?

Алтея нахмурилась. Она сильно в этом сомневалась. Сестра еще не стала жрицей, но уже вела себя как она. Нет, пожалуй, Лину не получится убедить.

– Сделаем все тайком. Сами организуем им свидание, – заявил Эрмас. – Ты от своего лица пригласишь Алатара на свидание там, где будет твоя сестра, и он примет ее за тебя.

– Лина любит гулять после обеда в гроте. Там темно даже днем.

– Вот и место нашлось, – обрадовался Эрмас.

– Но она может указать ему на ошибку…

– Линьера не дура, поймет, что к чему и поступит правильно. Если, конечно, она хочет тебя спасти.

Алтея кивнула. В желании сестры помочь она не сомневалась. Лина из тех, кто для близких сделает все, что угодно. На нее можно положиться. Естественно, Алтея предпочла бы подложить под повелителя служанку, но кровь должна быть похожей. Иначе алтарь почувствует подмену. Потому и выходило, что других кандидатур кроме сестры нет. Либо Линьера ее спасет, либо Алтея погибнет. А умирать ох как не хотелось.

– Неси бумагу и перо, – сказала она любовнику. – Я напишу Алатару записку с просьбой о встрече.

После обеда я как обычно планировала немного пройтись и заглянуть в грот. В разгар жаркого летнего дня эта искусственная пещера неподалеку от фонтана – самое приятное место в дворцовом парке. Правда некоторые считали грот мрачным, но я, хоть и владела магией Света, сама предпочитала держаться в тени. Так что грот был как раз по мне.

Я собиралась на прогулку, когда ко мне заглянула Алтея. Сестра была чем-то взволнована.

– Идешь гулять? – спросила она, окинув меня придирчивым взглядом.

– Как обычно.

– Поправь прическу, прядка выбилась, – она заправила прядь мне за ухо, а потом вдруг окропила меня духами из флакончика, который принесла с собой.

Я мгновенно узнала запах. Духи были заморские. Их в дар Алтее привез принц Синих вод. Тогда он ухаживал за ней и рассчитывал на взаимность, но потерпел фиаско. Алтею интересовал лишь один мужчина в целом мире – лорд Эрмас.

И все же духами она дорожила. У них был дивный аромат свежести, напоминающий морской бриз. Флакончик был совсем крохотным, и Алтея пользовалась духами только по особым случаям. Например, она надушилась ими в день приезда Алатара Небула. В тот единственный раз, когда повелитель видел невесту.

Сестра ни с кем не делилась этими духами. Даже со мной. И вдруг такая щедрость. Все это вместе взятое настораживало.

– Что ты делаешь? Зачем? – я отступила от нее на шаг.

– Просто хочу сделать тебе приятное, – пожала она плечами. – Ты стольким ради меня жертвуешь! А я не знаю, чем тебе отплатить.

– Ничего не надо, – я смутилась. Алтея чувствует себя обязанной, а я вообразила какие-то ужасы.