Инга Леровая - Портрет

– Он что, к тебе приставал? – преподаватель переполошился от аккуратного вопроса о таксисте. – Почему ты сразу не пришел. Зря ты настаивал, чтобы меня первого отвезли. А я согласился.

– Я просто забыл в машине телефон. Поменял уже. Но вас увидел и вспомнил, – пытался увильнуть от расспросов Кристиан. – Может, вы его узнаете?

– Он был в кепке и меня удивило, что он темные очки напялил. Вечер, а он в темных очках. Я тогда еще подумал, синяк под глазом прячет. Нервничал он.

– Почему нервничал?

– Ты буйный был, выпил лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, – преподаватель качал головой. – Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.

– Спасибо, не стоит, – Кристиан поднялся. – А летом хорошо отдохнули?

– Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыл уже, как сам поступал? А я помню. Сразу было видно, какой ты способный, – преподаватель расчувствовался. – Теперь и на олимпиаду некого послать.

– До свидания, – Кристиан подмигнул студентам.

Они слали ему воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручил ребят. Но в своих поисках он опять никуда не продвинулся. Преподаватель и не был под подозрением, но проверить стоило. Винсен смирно ждал за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же друг, все-таки позвал этого. Кристиан, молча, позволил альфе надеть на него пальто, стрельнул в Винса неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают его своей заботой.

В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристиан стоял в сторонке, слушал, придумывал, как оправдается перед директором.

Как он и предполагал, Густаво был пьющим. Пока было тепло, выпивал прямо здесь, мог и на лавочке выспаться. С холодами шлялся по пивным. Нарисует портрет, деньги получит и сбегает. С таким свяжешься, одна морока. Уйдет в запой и все подарки поставщикам накроются. Как директор этого не понимает. Кристиан был даже рад такому исходу. Поручение выполнено. Не нашли талант.

– Ты вернулся? – хриплый голос как кусок льда проехался по позвоночнику. – Хочешь еще портрет?

Горло перехватило, Кристиан не поворачивался на голос, кляня себя, что не успел уйти. Винсен подбежал, затараторил, потом взял себя в руки и внятно изложил, что требуется. Простая работа, несколько быстрых портретов, заработок хороший. Да, можно снять мастерскую. Нет, портрета Кристиана не нужно, это корпоративный заказ. Цены сообщит плательщик.

– Посмотри на меня, Крис. Ты ведь Крис? – Густаво встал перед Кристианом. – Я сделаю, что нужно, при одном условии.

– Я не уполномочен обсуждать условия, – Кристиан смотрел Густаво на переносицу, не желая встречаться с художником взглядом.

– Тогда ищите другого мастера, – отрезал Густаво.

– А какое условие? – Винсен уже сто раз попенял себе. Он болван, правильно его Крис дрючил. Этот художник запал на Криса, сейчас вцепится как клещ.

– У меня есть большой заказ на иллюстрации для книги. Какие-то там приключения, любовная история. Твой друг мне позирует.

– Для книги? – с сомнением поинтересовался Берт. Густаво талант, но пьющий талант. Откуда у него такие заказы?

– Для книги, – подтвердил Густаво и улыбнулся Кристиану.

Лучше бы он этого не делал. Винс едва успел поддержать друга, который буквально шарахнулся от этой улыбки. Берт обнял Криса с другой стороны. Но Кристиан поморщился, вывернулся из объятий и зашагал прочь. Он не обязан жертвовать собой ради дурацкой идеи. Потом окажется, что книга не романтическая, а порнографическая. Нет, Кристиан не согласен. Если директор не угомонится, Кристиан просто уволится.

– Может, мы найдем вам другую модель? – Берт не хотел, чтобы Крис позировал этому нахалу. – Я знаю интересных ребят.

– Может, ты не будешь лезть не в свое дело? – грубо осадил его Густаво. – Ты ему не муж.

– Мы подумаем, – проблеял Винсен. Как он сразу не догадался, чем все кончится.

– Думать, я так понимаю, Крис будет? – Густаво посмотрел в спину убегающему Кристиану и сунул визитку Винсу. – Звоните.

Пришли сильные холода и Кристиану разрешили работать дома. Чтобы не мерз, а он стал жутко мерзлявым, и не дай демон, не заболел. На фирме все знали, что он не умеет бездельничать. Балансы будут сведены и отчеты сданы в срок. Единственный факт устраивал Кристиана, что он трудился дома. Остальное заставляло сжимать кулаки, цедить грязные ругательства и еще больше замыкаться в себе. Берт принес ему витамины и таблетки для хорошего самочувствия, но Кристиан выкинул их.