Галина Миронова - Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Всевидящее око башни сверлило мне спину, словно различало меня даже здесь, хотя между нами было несколько улиц. Я поймала себя на том, что втянула голову в плечи, и выпрямилась. Ночная вылазка внезапно показалась опасной глупостью. Впереди послышались голоса.

Я на мгновение застыла от неожиданности и тут же пришла в себя. Показываться на глаза посторонним не стоило. Я не делала ничего запретного, и вряд ли кто – то смог бы узнать меня в моем нынешнем виде, но внутренний голос велел поторапливаться. Опасность он чувствовал безошибочно.

Как по заказу, стоявший рядом дом был украшен каменными фигурами. Скалился изменённый волк, распахивал крылья орел, поднимал посох мастер – маг. Я поспешно влезла на постамент, укрываясь в тени между статуями.

Если бы меня нашли здесь, оскорбление символов Коллегии стоило бы мне нескольких месяцев заключения. Мелькнула было мысль спрятаться надежно. Изменить форму так, чтобы меня точно никто не смог разглядеть. Я тут же ее отбросила. В городе, да еще так близко к башне, это было слишком опасно.

– Она глупа, как курица, – протянул знакомый голос. Я замерла, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

– Не знаю, Свен. Слишком уж вовремя она появилась, мне это не нравится. Как же некстати ты в прошлый раз сорвался.

Свен хохотнул:

– Это сила, Эйнар. Ничего не могу с собой поделать, ты же знаешь.

– А потом нам приходится искать новых девок.

Второй охотник сказал об этом так небрежно, словно речь шла о какой – то ерунде, а не о человеческой жизни. Я сжала зубы. Слухи о том, что к исчезновению моей предшественницы были причастны обитатели башни, оказались правдивы.

– К этой ты что – то слишком прицепился.

Язык Свена заплетался. Охотник явно не отказывал себе в выпивке этим вечером, а вот Эйнар был по обыкновению собран. Он забрал у товарища бренчащие ключи и быстро открыл замок на двери.

– Что – то с ней не то.

– Завтра все станет ясно, – отозвался пьяный охотник.

– Не болтай об этом!

В голосе Эйнара послышалась злость. Дверь громко лязгнула и закрылась. Я постояла еще немного, убедилась, что вокруг тихо, и поспешно соскочила вниз. Крадучись и держась в тени фонарей, завернула за угол дома, а потом пошла в сторону окраины, ускоряя шаг.

Охотники определенно говорили обо мне. Я работала в башне уже две недели. Все это время Эйнар наблюдал за мной. Свен был проще. Он привык, что обычные люди его боялись, и воспринимал как должное то, что я предпочитала смотреть в пол и молчать в моменты наших нечастых встреч.

Моя сменщица Ханна и вовсе начинала заикаться при виде любого из гильдии. Свена это веселило, а вот Эйнар делался недовольным. Именно поэтому три дня назад меня перевели в дневную смену.

Я бежала вперед, почти не видя мелькавшего перед глазами города. Контакты с охотниками были смертельным риском. Я играла с огнем, но шпионаж в башне был практически единственным способом узнать то, что мне было нужно. Судя по услышанному разговору, дело стало еще более опасным. Что бы ни планировалось на завтра, мне это явно не понравится.

Я замедлила шаги за пару улиц до городской окраины, не желая сталкиваться с её ночными обитателями. Если дело дойдет до драки и мне придется изменить форму, до башни могут дойти слухи о слишком быстрой тени, а малейший намек на появление измененных приведет к расследованию и ужесточению патрулей. Огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг тихо, и побежала назад.

Обратная дорога обошлась без происшествий. Я влезла на чердак, поспешно стащила с себя мокрую одежду и растерлась сухим полотенцем. Разложила вещи на просушку и разожгла крохотную печку. На мое счастье, это пламя не чадило и не оставляло запаха. Хозяйка ни за что не разрешила бы разводить огонь на чердаке, опасаясь пожара.

С каждым днем в моем убежище становилось все холоднее. Сейчас тепла от печки было достаточно, но вскоре на смену осенним дождям придет снег. Тогда чердак будет остывать быстрее, а оставлять огонь на всю ночь без присмотра я боялась.

Мёрзнуть было опасно. В юности я сильно простудилась, когда жила на улице. С тех пор лёгкие были моим слабым местом. Надо было снова менять место жительства. Я завернулась в одеяло и села на продавленный матрас. Кот открыл один глаз, глядя на меня безо всякого одобрения.

– Я кое – кого встретила, Конрад, – шепотом призналась я. – Ты был прав насчет опасности. Я наткнулась на охотников.

Кот зашипел, но я тут же подняла ладонь: