Анжелика Мики - Огнедышащая любовь

– Мы пришли к единому мнению, что настало время отдать управление в твои ла… то есть руки, – Аларик ухмыльнулся, запустив пальцы в недлинные темные волосы.

А я нервно прислонился к спинке стула. Издевается?

– Может?..

– Нет, Илларион, уже все решено. Ты самый сильный из всех, кто есть, да и мои способности ты уже тоже давно превзошел. А я хочу заслуженного отпуска.

– Ясно. – Наблюдая, как он, поднявшись, достал вискарь из шкафчика и, сделав пару шагов, опустился в кресло, спросил: – Каковы мои действия?

– Примешь должность. А с этим – куча мероприятий, встреч… – вздохнув, нервно забарабанил пальцами по столу.

Пришла беда откуда не ждали! Кто-нибудь, застрелите меня. Мне двадцать три, а я проживаю самую скучную жизнь из всех возможных. Пропустил мимо ушей все последующие слова, закрыв глаза: абсолютно ненужная информация.

– Ты меня слышишь?

– Конечно.

– Ах да! Отбор невест.

Да, для полного счастья мне еще только не хватало пустоголовой жены, что будет просто аксессуаром, выносящим мозги. Хотя, возможно, станет и веселее.

– В традициях…

– Может быть, мы откроем новый век и забьем на все эти дебильные?.. – начал с надеждой, но видя, как меняется лицо Аларика, умолк.

– Илларион, ответственность превыше всего.

– Разумеется! – выдавил, медленно поднявшись.

– Твои родители бы тобой гордились.

Очень в этом сомневаюсь!

– Илларион.

– Да что?! – обернулся раздраженно.

– Что с тобой?

– Я устал делать то, что мне говорят! Вся моя жизнь расписана на годы вперед, и совершенно никого не волнует, чего хочу я!

– И чего же ты хочешь?

– Свободы… и быть собой.

– Так кто тебе не дает? Я думал, тебя вдохновит орава милых девственниц.

Вырвался нервный смешок.

– Вы ведь наверняка даже не позволите мне ни задания продумать, ни кандидаток выбрать.

– Кандидатками будут все невинные девушки города. Данное мероприятие описано издавна, и поэтому…

– Я понял-понял, хватит. Как скажете, так и будет. Как всегда! – Вышел, громко хлопнув дверью.

Я одно из самых опасных существ этого мира. Дракон! И последние пять лет я только и делаю, что пляшу под дудку всех кого попало. Почему? Пять лет назад старшая сестра запустила древнее проклятье, связавшись с ведьмаком, и итогом тому стал серьезный пожар, что унес жизни многих. Включая и сестру, и родителей. Остался только я. Последний, мать его, в своем роде! Аларик спас меня и взял под свое крыло. Я должен быть ему благодарен, только вот подобная жизнь хуже смерти.

Но, как бы там ни было, я дышу. И действительно благодаря главе. Поэтому я день изо дня переступаю через себя и делаю то, что требуется. Аларик с самого начала говорил, что я буду следующим правителем. Надо оно мне? Господи! Но мои желания совершенно никого не волнуют.

Еще этот отбор… Ох, сдались мне эти девственницы и жена! Драконы не умеют любить, увы. Но издавна существует древний обряд: отбор невест для дракона. Собирали всех девственниц города, начиная с шестнадцати лет, которым было необходимо пройти ряд испытаний, и та, что выигрывала, соответственно, становилась женой. Считалось, что девственность добавляет дракону сил. Какие глупости! Я представляю, какой будет дурдом! Мало того, что мне это совершенно не нужно, так и девушки тоже вряд ли будут рады таким перспективам. Раньше это было признанием – выиграть отбор и стать женой дракона. А сейчас… Плевала современная молодежь на все эти обряды и традиции!

Мэллони

Дома, приняв душ и обнаружив, что я совершенно одна, блаженно взяла ведерко мороженого, опустилась на мягкий диван в гостиной и, закинув ноги на стол, включила телик. На полкомнаты появилась голограмма. Пощелкав каналы, уныло обнаружила, что смотреть совершенно нечего. Поднявшись, случайно уронила ведерко, благо уже пустое. Наклонилась, чтобы поднять, и на глаза попалась книга под диваном. Бухнувшись на пятую точку, я с любопытством протянула руки, оглядев обложку. Внутри что-то неприятно сжалось, и я прикусила губу, сжав страницы. В мыслях слишком ярко всплыли воспоминания, связанные с этой книгой.

Пять лет назад

Я сидела под деревом, пытаясь сконцентрироваться на книге перед собой. Кто задает ведьмам на лето читать? Изверги! Бросила взгляд на дорогу. Все разъехались по морям, родители на работе, адская скука. Еще и эта бессовестная жара, от которой тяжко дышать, и даже тень от дерева не спасает. Вздохнув, закрыла книгу и поднялась, решив прогуляться вдоль улицы. Но не успела сделать и пары шагов, как на кого-то наткнулась. Полетела в траву, а сверху книга больно ударила уголком по лбу.