Софи Баунт - Душа без признаков жизни

Месяц назад она решила познакомиться с парнем, который угостил ее карамельным кофе в парке. Она сидела под старым дубом, читая роман, а рыжий незнакомец составил компанию. Его звали Виктор. По крайней мере, так он представился. Они мило поболтали чуть больше часа, и Марлин сделала вывод, что умом Виктор пока не разбогател.

После жизни с Феликсом все мужчины кажутся глупыми.

Марлин оглянулась и осознала, что на кладбище совсем жутко находиться. Клубы густого тумана опустились на влажную землю и заклубились дымовыми завесами.

Бледная Кристина напоминала привидение, плывущее следом. На мгновение Марлин засомневалась – не мираж ли это?

– Ты была замужем за бароном? – спросила Крис, бросив издевательский смешок.

Девочка рассматривала фреску рыцаря на белом жеребце.

– А почему сразу замужем? Вдруг я успешная бизнес-леди и гребу деньги бульдозером.

Марлин закинула в рот обжаренную в итальянских травах курятину со сладковатым привкусом. Еще горячая… Она обожгла язык и начала махать на него.

Запах мяса и чая с бергамотом пропитал дух столовой. Сквозняк уносил тягучее благоухание подливки в распахнутое окно, дразня ароматом гуляющих по саду котов. Они мяукали и просили кусочек курицы. Иногда Марлин их подкармливала, а Феликс то и дело ворчал, кидаясь в мурзиков ботинками. Еще бы. Они обдирали дорогую мебель на террасе.

– О, простите, кашалот бизнеса, но я видела грамоты в гостиной, – пожала плечами девочка, – сомневаюсь, что терапевты живут, как арабские шейхи.

Марлин ухмыльнулась.

Башлевым делом ее работу никак не назвать, да и приятным тоже. Медицина сводила с ума! Но ведь она выбрала этот путь сама. Хоть и не понимала, что именно будет ожидать. В любом случае Марлин не собиралась задерживаться в больнице. Она мечтала открыть частную клинику. И открыла бы, будь Феликс рядом…

– Так кто он? Твой муж, – поинтересовалась Крис, хлопая большими голубыми глазами, чем напоминала сову. Марлин едва сдерживалась от желания попросить ее «ухнуть». – Когда он умер?

– Около года назад, – с грустной улыбкой ответила она, – и да, Феликс чихал деньгами.

Набивая рот сливочными эклерами, Крис проплямкала:

– Какой-то… крупный… бизнесмен?

– Бизнес у него тоже был. Теперь он мой. Хотя управляюсь я с ним отвратительно. Но основная его работа – правосудие. Он был судьей.

Марлин на пару секунд закрыла лицо. В наследство ей достался кирпичный завод «Mattoneabile». Впрочем, по документам он и так принадлежал ей. Она числилась учредителем и просто назначила директором заместителя Феликса: возрастного мужчину, действительно смыслящего в производстве строительных материалов.

– Небось, честным судьей, – игриво прыснула Кристина.

– Не начинай.

Возгласы девочки Марлин слушала с прошлого вечера.

Усадьба мужа находится на пятидесяти сотках живописного загородного участка, украшенного зелеными изгородями и фонтаном из белого мрамора. Ландшафтный дизайн продуман самим Феликсом: изумрудные лужайки, видавшие царскую Россию кроны дубов и пихт. Дом утопает в морях свежей зелени и тянется в небо тремя этажами. В центральном холле воцаряется атриум, где при взгляде ввысь у Марлин кружится голова.

– А как Феликс умер?

– Его убили.

– Да ладно, кто? – ошеломленно вскрикнула девочка.

– Никто не знает…

Крис задумалась, шкрябая обгрызенным ногтем стол.

– Видимо, кому-то твой муж знатно испортил жизнь.

– Феликс был хорошим человеком!

– Это для тебя он хороший, – добавила Крис, совсем не смутившись. – Откуда ты знаешь, что он делал за твоей спиной?

Марлин вскочила со стула. Тарелки с остатками еды одна за другой сложились в башню. Не обращая внимания на Крис, Марлин отнесла посуду на кухню и оперлась о разрисованную серебристыми узорами колону. Постаралась выровнять дыхание…

Неужели она пытается спрятаться от правды? Конечно, девочка не первая, кто наводит на подобную мысль. Вытерев глаза рукавом халата из пурпурного шелка, она вернулась в столовую.

Крис задумчиво сжалась в кресле. Полуденные лучи разбежались по дому, создавая блеск на вороньих волосах девочки.

– Приятно было познакомиться, – пробормотала Крис, поднимаясь с обитого оливковой кожей кресла, – но думаю… мне пора возвращаться. Барабулька, наверно, уже похоронное шествие мне организовывает.

Прогнав желание выяснить, кто такая Барабулька, Марлин предложила подвезти девочку, и спустя полчаса они прибыли.