Татия Суботина - Жажда

Макс смотрел, ухмыляясь.

Если бы я могла, то выцарапала бы его подлые глаза собственноручно!

Казалось, что моя кровь вскипела от гнева. Значит, все было подстроено? А я… оказалась просто пешкой в чужой игре?

— Мы знаем все детали этого происшествия, братья, — вновь заговорил старейшина. — Пора вынести приговор. Что будем делать с новообращенным существом?

На несколько моих долгих, рваных вдохов разлеглась тишина. Тревожная, липкая, хищная. А когда стройный возглас прорезал воздух и полетел куда-то далеко, к верхушкам деревьям, мое сердце на миг остановилось.

— Казнить! Казнить! К-а-з-н-и-т-ь! — кричало со всех сторон.

— Единогласно, — кивнул старейшина, когда лесная поляна вновь погрузилась в тишину. — Да будет так.

Из моей груди прорвалось отчаянное рычание. Как они могут распоряжаться чужими судьбами? А есть ли разница, если исход одинаков? Смерть? Данила они тоже убили? Поэтому он не пришел за мной? Или решил не рисковать и взял себе другую жену? Пример же под носом был…

— Ты больше Потрошитель, чем тебе казалось, дитя, — невозмутимо продолжал старейшина. — И сила у тебя была вкусной. Даже жаль избавлять тебя жизни, могла бы дать хороший выводок. Но таковы правила. Несанкционированное обращение — смерть. Ведите ее к дереву. Пусть правосудие восторжествует.

Стражи заметно оживились, чуть ли не повизгивая от восторга, они потащили меня за собой к непонятному столбу. Только через несколько метров я поняла, что за странное сооружение видела. Это был огромный деревянный кол. Ржавые, высохшие потеки на нем служили молчаливым напоминанием о страшных расправах, чем промышлял совет существ. Внизу на земле, вокруг основы столба можно было рассмотреть остатки плоти, гниющей и безобразной, но… когда-то живой плоти.

Пустой желудок взбунтовался, и меня замутило от поднявшейся изнутри бури чувств: ярости, отвращения, отчаянья…

— Стойте, — приказал старейшина, стражи нехотя повиновались. — Я забыл дать тебе слово. Ты хочешь что-то сказать перед тем, как приговор приведут в действие?

— Будьте прокляты, — прокаркала я, скрипучим голосом.

— Уже, — недобро улыбнулся старейшина и взмахнул рукой.

Стражи, под громкий хохот мужчин, вновь потащили меня к колу.

— Будьте прокляты! — вырывалось надрывными хрипами. — Горите в аду! Горите в аду, ублюдки!

Слова не обретали истинной силы, не били подобно камням в грудь моих мучителей, не превращались в жестокое отмщение, как бы сильно мне этого не хотелось. Они оказались пустыми, слабыми и мертвыми, выпадали из моего рта на землю, висли на ветках деревьев или застывали в воздухе, как немые свидетели последних минут моей жизни.

Разве никто прежде не думал, как закончится его жизнь? Подобные мысли приходили мне в голову. Но ни в одном, даже самом кошмарном сне, я не могла и представить, что мой финал будет именно таким.

Ужасным.

Мучительным.

Одиноким.

Слабое тело не давало должного отпора, хотя я брыкалась в руках стражей, словно рыба на крючке. Сама не знаю, откуда появились крохи сил и упорство противостоять. Совсем недавно меня заполняла лишь пустота, которая теперь сменилась гневом.

Да, я никогда не хотела стать монстром, это просто было мне не нужно. Оказалось, что он всегда жил внутри меня.

Только в последние минуты, когда воздух вдруг сделался упоительно сладким, я поняла то, что всегда ускользало от меня. Не все монстры являются тварями, и не у всех тварей, есть вторая, звериная сущность. Все гораздо проще: ты тот, кем хочешь быть, и только ты сам способен определять грани дозволенного — быть монстром или стать тварью.

— Она пнула меня в зубы! — Взвыл один из стражей. — Чертово отродье!

Последовал уже привычный мне, сильный удар под дых. Воздух вмиг исчез, а легкие скрутило болью. На несколько десятков мучительных секунд я потеряла связь с действительностью. А когда дыхание вернулось, перед глазами стал раскачиваться туман. Стражи подняли меня на вытянутых руках, поднесли к колу и…

— Если с моей женой что-то случится, вы пожалеете, что родились на этот свет, — этот грозный рык я узнала бы из тысячи!

Данил! Он пришел за мной!

Пришел!

Я не могла разглядеть его из-за неудобной позы, но возрастающий шум подсказал, что мой Потрошитель прибыл не один.

— Медленно отпустите мою пару на землю и отойдите подальше, взамен, я обещаю, что сохраню вам жизнь.

Я встрепенулась, пытаясь вывернуться из цепкой хватки:

— Д-данил!