Евгения Витушко - Душа дракона

Подлетев к горе ближе и оценив, что площадка на ее вершине слишком мала, чтобы на нее приземлиться, драконида зависла в воздухе, паря в паутине энергетических нитей, словно гигантское грозовое облако. Внизу, у подножия горы, суетилось множество мелких созданий разных видов и рас, встревоженных и испуганных. Шестеро из них бездыханными лежали на земле, еще несколько зачем-то хлопотали вокруг них, хотя те были охвачены столь глубоким сном, что уже ни на что не реагировали... Впрочем, все это было неважно. На самом деле Керриос интересовало сейчас лишь одно существо - тот, кто стоял сейчас на горе в окружении кольца покосившихся менгиров.

Как могло столь слабое создание заставить великую богиню подчиниться своей воле? Керриос задумчиво и удивленно изучала маленького коленопреклоненного человечка - и постепенно приходила к выводу, что тот не так-то прост...

- Что тебе нужно, сссмертный? - властно спросила богиня на сенсарите, заставив человечка невольно вздрогнуть от звука ее голоса. - Зачем ты позвал меня ссстоль ссстранным образом?

- Прости меня, о великая Керриос, - почтительно, хоть и немного неумело ответил тот на ее языке. - Я был вынужден так поступить. Ты забрала у меня кое-что очень ценное... Пожалуйста, верни это мне обратно.

- Забрала?.. Я?.. - Керриос удивленно устремила взор на наглеца, а потом громко расхохоталась, заставив толпу у подножья горы забегать еще быстрее. - Что такого ценного могло быть у тебя, ссссмертный, что могла бы пожелать я - та, которая владеет всссем миром?!

- Твоя душа, богиня, - просто ответил смертный. - Твоя душа...

Не ожидавшая такой дерзости драконида воззрилась на человека в растерянности, одновременно заинтригованная и охваченная желанием испепелить безумца на месте вместе с горой. И как он только посмел?!..

А потом до великой богини вдруг дошло. Она глянула на смертного внимательнее, пронизывая его своим всевидящим взором и читая его сердце без труда, будто раскрытую книгу.

- А... Так ты - сссупруг одной из моих Хранителей? - равнодушно спросила она. - Ясссно... Но чего же ты хочешь от меня? Разве не знал, что сссудьба твоей возлюбленной - быть принесссенной в жертву моему воссскрешению? Разве эта плата так уж высссока за спасссение целого мира?

- Для мира, может, и не высока, - упрямо нахмурился тот. - Но для меня она просто непомерна! Прости, Керриос... но я не могу отдать ее тебе.

- Что за глупец! - презрительно фыркнула богиня. - Возвращайся к сссвоему народу, маленький получеловек-полузверь... Ты никогда не получишь ее обратно - таковы были усссловия моего пророчессства. Никто не сссмеет оссспаривать волю богини!

Керриос взмахнула крыльями, намереваясь взмыть в небо и вернуться назад, к океану. Может быть, смерчевая воронка все еще открыта - и тогда у нее еще будет шанс узнать, что находится по ту сторону Врат...

Странная тяжесть сковала вдруг ее огромные крылья, словно каждое крыло внезапно налилось свинцом. Нет, она не упала на землю, однако каждый взмах теперь давался с великим трудом. Чувствуя одновременно изумление и растерянность, драконида снова невольно взглянула на нахального смертного. Тот по-прежнему стоял на коленях на вершине горы, однако теперь от его былой почтительности не осталось и следа - он не сводил с богини тяжелого цепкого взгляда.

- Да как ты сссмеешь... наглый телепат?!! - в ярости взревела богиня и попыталась дохнуть на безумца огнем.

И внезапно почувствовала, что просто не может этого сделать! Что-то внутри нее отчаянно сопротивлялось, мешая вдохнуть полной грудью и заставляя нутро судорожно сжиматься, давясь собственным пламенем.

Что происходит?! Как может обычный смертный обладать столь грандиозными способностями?!.. Где тот источник, из которого он так легко черпает столь могучую силу?!..

Керриос распахнула горящие гневом глаза, всматриваясь в потоки энергий, клубящихся вокруг горы и вокруг ее беспардонного пленителя. Неужели это сила спящего септолита наделяет его подобным могуществом?..

- Что? - возмущенно выдохнула она, присмотревшись. - Невозможно!!!

Сияющие нити энергий тянулись от ее окутанного магией тела к телу человека, а от него опять возвращались к ней, сковывая крылья тяжелыми незримыми цепями.

Значит, она сама была источником его силы?! Но... как???

- Ты поглотила ту, что была частью меня, - предвосхищая ее невысказанный вопрос, спокойно проговорил он. - И вот теперь я сам стал частью тебя. Пока она в тебе, богиня - пока она жива - эту связь никому не разорвать...