Анна Плеханова - Загадки гигантской планеты

– Рад тебя видеть, – произнёс хозяин замка и встал. – Мне просто не терпится посмотреть на то, что у тебя получилось. Пойдём, покажешь свою картину.

– Слушай, Шан. Я работала много времени и очень устала. Можно мне сначала перекусить и хотя бы воды выпить?

– Это подождёт, – схватив меня за руку, выпалил крадолец. Он потащил меня в мастерскую, как будто мы опаздывали на пожар.

Зайдя в комнату, тут же подскочил к холсту и остановился, как вкопанный. Его лицо искривилось презрительной гримасой, словно он съел что-то кислое. Обернувшись ко мне и не говоря ни слова, Шан вновь потащил меня за собой. Я еле поспевала за ним и абсолютно не понимала, что происходит. Его реакция на картину, мягко говоря, была негативной, но что он собирался делать дальше, я и предположить не могла. Оказавшись в нужном ему коридоре, хозяин замка отпустил мою ладонь, и я потёрла пальцы, горевшие от его рукопожатия. Вытащив из кармана очередной пульт управления, Шан нажал нужный код, и дверь, ведущая наружу, отворилась. Появилась узкая золотистая дорожка, спускавшаяся на землю. Подтолкнув меня к выходу, Шан сказал:

– Я потратил двести лет жизни, чтобы накопить денег на тарл и перенести на Крадоллу художника. Как бы могла измениться моя жизнь! Я имел бы всё, что только мог пожелать. Но нет, мои надежды не оправдались, и у меня нет ничего. Ты разочаровала меня, и я разрываю наш договор. Ищи себе другое место работы, если сможешь. Уходи или я просто столкну тебя вниз!

Злоба, с которой он говорил, не оставляла сомнений в том, что так всё и будет. Поэтому я решила здесь больше не задерживаться и, не оглядываясь, пошла по светящейся тропинке вниз. Очень быстро оказавшись на земле, поняла, что начинается новый этап моего пребывания на Крадолле. В тапочках и в больничной пижаме стояла посредине равнины чужого непонятного мне мира. Не зная, что делать, куда идти, с надеждой взглянула в небо, на висящий надо мной замок Шана. Но, к моему великому сожалению, здание поднялось в облака и с неимоверной скоростью скрылось из поля видимости. Оглядевшись, я обнаружила, что недалеко от меня пасутся найи. Хоть Шан и говорил, что они травоядные, но огромный рост этих животных наводил на меня неописуемый страх. Красно-шёрстные великаны не обращали на меня никакого внимания, и мне подумалось, что это к лучшему. Стоять на открытой местности было небезопасно, и я решила искать убежище. Единственное, что пришло мне в голову, – отправиться в сторону гор, хотя такая прогулка тоже могла оказаться не лучшим выходом из сложившейся ситуации. Идя сквозь заросли травы и цветов, вымахавших с меня ростом, я чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в сказочную страну. Вскоре моё однообразное шествие нарушили круглые жуки изумрудного цвета. Огромные насекомые подставляли спины под лучи вечно светящего солнца, переливаясь всеми оттенками зелёного. Их мохнатые лапы и длинные тонкие усы медленно шевелились. Размеры существ были ненормальными для меня, так как ничего подобного на Земле мне не встречалось. Ширина их округлых тел составляла сантиметров двадцать, наверное, а длина, как минимум, пятьдесят. Правда, на Крадолле они смотрелись весьма органично. Их жужжание разносилось в разные стороны, и слава Богу, что заинтересовались они не мной, а цветами. Я постаралась пройти мимо как можно быстрее, и мне это удалось. Горы виднелись совсем близко от меня, и немного погодя я оказалась в их тени. Запрокинув голову вверх, увидела пролетавших надо мною птиц. Они мерно взмахивали гигантскими крыльями, но мне совсем не хотелось любоваться этим. Я испытывала лишь ужас и, прижавшись спиной к скале, словно срослась с ней воедино. Холодный липкий пот прошиб меня с ног до головы, а сердце колотилось, как сумасшедшее. С трудом уняв сбившееся дыхание, замерла в надежде, что меня не заметят. То ли птицы были не голодны, то ли страдали плохим зрением, но они пролетели мимо, проигнорировав возможный обед. Отлепившись от скалы, я с облегчением вздохнула, но расслабляться всё же не стоило. Необходимость найти убежище типа пещеры или расщелины не пропала. Именно этим я и занялась, не забывая оглядываться по сторонам и посматривать в небо. Немного погодя мне улыбнулась удача в виде небольшого отверстия в скале. Оно заросло травой, что говорило о том, что внутри никого нет, по крайней мере, на это хотелось надеяться. Осторожно прижав к земле растительность, я заглянула внутрь, а затем, и вовсе расхрабрившись, полезла вглубь. Сам ход был не широким, а как раз таким, чтобы протиснуться. Что же касается размеров пещеры, то она оказалась очень даже вместительной. Я могла встать во весь рост, но до потолка так и не доставала. До него оставалось где-то метра два ещё. Места тут хватало, как, впрочем, и света. Солнечные лучи проникали через небольшие трещины из верхней части пещеры. Что ж, убежище я нашла, но вот где раздобыть еду и воду, понятия не имела. Благодаря гостеприимству Шана я уже давно испытывала голод и жажду, поэтому появилась необходимость выйти наружу и осмотреться тут повнимательнее. Оказавшись вновь на открытой местности, обнаружила, что рядом растут деревья. Они были такими же, как и на Земле. Только в несколько раз выше и толще в обхвате. Одни из них шелестели листьями, что для меня в данный момент не имело никакого значения. А вот другие порадовали плодами. Правда, сорвать те яблоки-груши вряд ли представлялось возможным. Судя по величине, их вес, скорее всего, зашкаливал и являлся для меня неподъёмным. Но я не стала расстраиваться по такому поводу, так как решила откусывать, не срывая. Ветви деревьев склонялись до самой земли под тяжестью крупных плодов. Красные, жёлтые и синие фрукты словно предлагали отведать их. Щедрость природы была налицо, и, несмотря на весь свой гигантизм, планета начинала мне нравиться. Перекусив тем, что Бог послал, я, можно сказать, утолила и голод, и жажду. Дальше меня ждала лишь неизвестность, только сидеть всё время в пещере совсем не хотелось. Ни птиц, ни животных поблизости не наблюдалось, поэтому я сделала выбор в пользу прогулки. Идя медленным шагом, попыталась поразмыслить над своим невесёлым положением. Я не имела ни дома, ни друзей, ни элементарных вещей обихода. Более того, неведение относительно флоры и фауны неизвестного мира могло плачевно для меня закончиться. Где-то слева послышался шум воды, и, свернув в сторону, я пошла на этот звук. Он вывел меня к неширокой мелкой речушке, дно которой было выложено камнями. Нагнувшись, я напилась и умылась. Усевшись на берегу, посмотрела вдаль, на пасущихся красных найев. Они копошились в траве, словно не замечая ничего кругом.