Алексис Враи - …Хочешь ли ты, чтобы я был твоим мужем?

Эндрю был решительно настроен, и сейчас он ждал Алекса для того, чтобы заручиться его поддержкой и одобрением перед матерью. Тот всегда был на стороне брата, поддерживал и защищал. А ведь новому графу сейчас предстояло сообщить ей свое важное решение.

Младший Винфорд вошел в кабинет несколькими минутами позже леди Катрин. Она уже заняла место в кресле возле стола Эндрю и, грациозно взяв кружечку чая в руки, вопрошающе смотрела на старшего сына.

– Смотрю уже вся семья в сборе. Я не сильно всех задержал? – произнес молодой человек, чье прибытие так ожидал виновник семейного собрания.

Алекс наклонился и поцеловал маму, на что в ответ она потрепала его щеку и одарила любящим взглядом. Он всегда был ее любимцем, но Эндрю никогда не ревновал. Потому что никогда не был обделен вниманием матери, к тому же после смерти отца, как старший мужчина в семье, возложил на себя обязанности отца и считал своим долгом опекать его.

Кивнув Камилле, Алекс сел на край стола и приготовился выслушать брата.

Эндрю окинул всех взглядом, запустил руку в свои волнистые темные волосы, пытаясь унять волнение и начал:

– Я собрал вас всех для того, чтобы объявить о своем решении. – Заметив, что Катрин занервничала, он продолжил. – Я решил жениться.

– Ох, Боже! – мама всплеснула руками, а на ее глазах навернулись слезы счастья. – Эндрю, милый, я так рада за тебя. Скажи же нам, кто твоя избранница? Она из приличной семьи? Ох! Хотя, что я говорю?! Ты всегда был разумным и послушным мальчиком. Ты никогда не опозоришь честь своей семьи. Кто она? Эндрю, не томи, пожалей бедные нервы твоей матери.

– Я выбрал в жены миссис Эйприл Уэтсби, дочь друзей нашего семейства. Думаю, мама, ты одобришь мой выбор. Я уже давно влюблен в нее, и она ответила взаимностью на мои чувства.– Эндрю начал сомневаться в одобрении матери и с призывом в глазах посмотрел на брата.

Алекс, сначала немного опешивший от услышанной новости, быстро взял себя в руки и хотел, уже было, встать на сторону брата, но этого не потребовалось. Мама, бодро вскочив с кресла, что удивительно для ее возраста, быстро преодолела расстояние между ней и Эндрю и обняла сына.

– Конечно, я одобряю твой выбор. – Сквозь слезы произнесла Катрин. – Эйприл такая милая девочка. Она всегда была мне, как дочь. Я часто вспоминаю, как они приезжали к нам в гости. Она всегда была такой воспитанной, утонченной и ласковой. Я с удовольствием приму ее в нашу семью. Ты уже сделал ей предложение? Она согласна? Боже! Надо же срочно готовиться к торжеству. Камилла, детка – мама повернулась к Камилле, стоявшей у камина, немного оторопевшей от новости. – Ты должна будешь мне помочь. Я ведь так давно не была в свете и не знаю, что сейчас в моде. Надо ведь дом украсить, список гостей составить, а платье… Эндрю, дорогой, разреши мне подарить твоей невесте платье?…

– Мама, дорогая не спеши. Я ведь еще не попросил ее руки у родителей. И свадьбу мы с Эйприл хотели бы провести в главном имении рода Винфорд. Сегодня же напишу письмо мистеру Кристоферу и леди Шарлин. Я бы хотел, чтобы и ты, мама написала им письмо для заверения серьезности моих намерений. А то я волнуюсь, как мальчишка.

– Конечно, дорогой. Я все сделаю. Не переживай.– Она поцеловала его в обе щеки и повернулась к Алексу, который сидел немного растерянный. – Алекс, милый, ты расстроен? Я так надеюсь, что скоро и ты найдешь свою возлюбленную, и мы вместе будем радоваться твоей свадьбе…

– Мам, я уже нашел ее… Я хочу жениться вместе с Эндрю. – Алекс многозначительно посмотрел на брата, и тот понял его. Он давно знал о чувствах брата к Джессалин. Эндрю кивнул в знак согласия, и Алекс снова посмотрел на мать. – Мам, ты напишешь письмо и в мою поддержку?

– Конечно, любимый мой. Я напишу еще одно письмо. Господи, сегодня просто день счастья! – Вскинула руки к небу Катрин, которая была вне себя от радости. Она тут же кинулась ко второму сыну и принялась обнимать его. Ее глаза светились ярче полуденного солнца. – Кто твоя возлюбленная? Кому мне нужно написать еще одно письмо?

– Мам, нужно всего одно письмо. Я хочу жениться на Джессалин Уэтсби. Я влюблен в нее еще с тринадцати лет.

Катрин охнула, и улыбка медленно стала пропадать с ее лица. Она очень была очарована Эйприл, а вот Джессалин она недолюбливала. Она казалась ей взбалмошной, неотесанной девчонкой, старающейся что-нибудь да вытворить такое, из рода вон выходящее.

– Алекс, сынок, ты уверен в своем выборе? – женщина моментально изменилась в лице. От ее счастливой улыбки не осталось и следа. – Она… немного… не того уровня… Тебе нужна невеста… скажем более воспитанная.