Дженнифер Линн Барнс: Ва-банк (ЛП)

— Не смотри на маму, Лорел, — я подвинулась, стараясь заслонить ужасную картину. — Смотри на меня.

— Это не моя мама, — бесстрастно произнесла девочка.

Сердце с глухим стуком билось в моей груди.

— Нет?

— Владыка нанял её. Чтобы она присматривала за мной, пока мы здесь.

Пухлые детские ручки Лорел коснулись старомодного медальона на её шее. Она позволила мне открыть его. Внутри был снимок.

— Это — моя мама, — произнесла Лорел.

Невозможно. Ожерелье. Кости. Кровь — это ведь была её кровь. Экспертиза доказала, что это была её кровь.

Я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног. Потому что на снимке было два человека, и Лорел выглядела точно так же, как сегодня.

Совсем новый.

Это — моя мама , — сказала Лорел. Но женщина на фотографии была ещё и моей матерью.

Я всегда знала — всегда думала — что выживи она, она вернулась бы за мной. Так или иначе, если бы она выжила…

— Навеки вечные, — прошептала Лорел. С каждым словом я чувствовала себя так, словно меня пырнули ножом. — Не смотря ни на что.

— Лорел, — хрипло спросила я. — Где твоя мама?

— В комнате, — Лорел уставилась на меня. — Владыки приходят и уходят, но Пифия всегда живет в комнате.

ЭПИЛОГ

Я стояла перед могильной плитой. Рядом со мной, легко касаясь меня, стоял Дин. Остальные стояли полукругом за моей спиной. Майкл, Лия и Слоан. Стерлинг, Бриггс и Джадд.

Останки, которые полиция нашла на грунтовой дороге, вернули моей семье. Моему отцу. И мне. Мой отец не знал, что останки не принадлежали моей матери. Он не знал, что она была жива.

Владыки приходят и уходят, но Пифия всегда живет в комнате.

Мы понятия не имели о том, кем была женщина, похороненная под именем моей матери. Её похоронили с её ожерельем и её кровью на саване.

Пифия выбрала жизнь , — сказал мне Найтшэйд, прекрасно зная, что этот выбор сделала моя мать.

Я не знала, сколько времени прошло с похищения моей матери, прежде чем ей пришлось бороться за собственную жизнь — снова. Я не знала, всегда ли эти люди разыгрывали смерть женщины, прежде чем её похитить.

Каждого проверяют. Каждый должен быть достоин.

Но я знала, что моя мать жива.

Владыки приходят и уходят, но Пифия всегда живет в комнате.

Мою мать не убивали. Её не хоронили на перекрестке. Это она похоронила свою предшественницу. В своём любимом цвете. Со своим ожерельем. Со следами собственной крови. С самого начала мы с Дином видели в похоронах своей матери сожаление. Сожаление моей матери.

— Готова? — спросил Дин, опуская руку на моё плечо.

Ещё несколько секунд я глядела на могильную плиту с именем моей матери. Ради безопасности Лорел секта должна была считать, что мы не заметили подвоха. Они должны были поверить, что я думала, что хороню свою мать. Они должны были думать, что мы не вынесли многого из того факта, что женщина, которую я считала матерью Лорел, была всего лишь няней, разовой жительницей Лас-Вегаса, которую Найтшэйд нанял на той же неделе.

Они должны были поверить, что ФБР защищало Лорел не из-за связи со мной, а из-за связи с Найтшэйдом.

Мы не убиваем детей.

Я подумала о Бо, одиноко бродившем по пустыне, и сглотнула горький привкус во рту.

— Готова, — ответила я. Я обернулась, один за другим встречаясь глазами с остальными. Дом — это люди, которые тебя любят.

Я была готова вернуться домой. Сделать всё, чтобы найти владык. Защитить Лорел. На веки вечные. Найти мою мать. Найти Пифию. Найти комнату.

Не смотря ни на что.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ

Несколько слов от редактора : итак, перевод этой части закончен. Неплохо, не так ли? Четвертая (и финальная, надеюсь) книга серии Естественные выходит в начале ноября 2016 года. Как только в сети появится оригинал, ЭКИП возьмется за работу над переводом. А пока что у нас в планах перевести первую книгу другой серии госпожи Барнс – The Fixer . Здесь тоже присутствует детективная линия, но в дело так же вступают настоящие сверхспособности. Интересно? Ждите главы конца июля в группе ЭКИП.