— Сукин сын, — заорала Николь, расхаживая по кухне в поисках, чего бы швырнуть. Взяв стакан, она бросила его в раковину. Деймон так нагло её предал. Ведь прекрасно знал, что значит для неё эта работа, и сейчас по его вине она остаётся по-прежнему не у дел.
— А-а-а... Николь, у тебя кровь.
Пэм встала и взяла влажное бумажное полотенце.
Проведя по щеке дрожащей рукой, Николь увидела кровь. Тут же нахлынули воспоминания о том, как месяц назад Деймон наотрез отказался брать у неё кровь. И от этого она слетела с катушек.
— Где он?
— Кто, Митч?
Пэм протянула ей полотенце.
— Нет, этот гад — кровосос.
Николь схватила сумочку и направилась к двери.
— Ты идёшь?
— Ты что, шутишь? Я ни за какие коврижки этого не пропущу.
Пэм собрала свои пожитки и поспешила за подругой.
***
Николь с Пэм, следующей за ней по пятам, ворвались на склад и стали осматриваться.
— Каллахан, какого чёрта случилось с твоим лицом? — проревел Митч, топая им на встречу.
Ладно, дежавю заставило её отступить на шаг. Краем глаза она увидела, как подруга выразительно мотала головой шефу.
— Не сейчас Митч, — остановила Пэм начальника. — Я потом объясню.
Тут к ним подошёл Джаред.
— Всё в порядке?
Он посмотрел сначала на Митча с Пэм, потом на Николь.
— Нет, не в порядке, — нахмурилась Николь. — Где он?
— Кто?
Джаред скрестил на груди руки, ноги широко расставлены.
Николь уже достали эти игры. С намерением самой найти Деймона она попыталась пройти мимо вампира, но тот преградил ей дорогу.
— Я ему сообщу, что ты здесь, и если он захочет с тобой встретиться, то так и будет.
Джаред впился в неё глазами.
— Ты знаешь? — спросила его Николь.
Стараясь унять дрожь подбородка, она прикусила губу.
Джаред смотрел на неё с минуту, потом кивнул. Сейчас её разум как на ладони. Возможно, вампир смог прочитать даже то, что она съела на обед неделю назад.
— Да. Мы все пришли к выводу, что так для тебя же будет лучше.
Прикрыв глаза, Николь опустила голову.
— Как он мог так поступить со мной?
— Он пытался уберечь тебя от опасности. — Джаред покачал головой. — Работа для тебя важнее собственной жизни?
— Работа — это и есть моя жизнь. — Она подняла на него глаза, увиливая от прямого ответа. — Это не ему решать.
— Я не согласен, — ответил Джаред, его взгляд немного смягчился. — Как твой защитник, он имел полное право. Николь, ты не можешь спасти весь мир.
— Я и не пытаюсь его спасти, — рявкнула она в ответ и, резко развернувшись, пошла на выход. — Только тех, кто не может спасти себя сам.
— Я подумаю, как можно вернуть тебя к работе, — пообещал ей Митч, когда она проходила мимо него. — Если после этого они свалят, то туда им и дорога.
— Да уж, Митч, подумай, или, клянусь богом, перейду работать в другой округ.
Распахнув дверь, Николь вышла в ночь. Чёрт, она совсем запуталась, не понимала, чего хотела. Её жизнь перевернулась с ног на голову. Что же теперь ей делать, что думать и кому верить.
Пэм последовала за ней. Догоняя, она её окликнула:
— Николь... подожди.
Николь остановилась перед автомобилем подруги.
— Пэм, я в растерянности. Понимаешь, я не горю желанием устраивать праздник жалости к себе, просто хочу вернуть свою жизнь. Она не блестящая, но это моя жизнь. Знаю, я как заноза в заднице, но ничего не могу с собой поделать.
— Понимаю, — кивнула та. И не кривила душой. Никто так не знал Николь, как она. — Но также понимаю их ревностное отношение к защите всех и каждого. Работая с Джаредом, я многое для себя уяснила. Хочешь знать моё мнение — тебе нужно поговорить с Деймоном.
Николь фыркнула и, не соглашаясь с подругой, замотала головой из стороны в сторону.
— Нет.
Подойдя к машине со стороны пассажирской дверцы, она услышала щелчок блокировки замка. Глянула на Пэм — та держала в руках ключи от автомобиля.
— Ты хотя бы понимаешь, что с той ночи ни разу не произнесла его имя? — Пэм скрестила руки на груди. — И со слов Джареда с Деймоном происходит та же петрушка. Он все ночи напролёт сидит возле двери твоей квартиры. А всё ради того, чтобы убедиться, что тебе ничего не угрожает. И если не может сам, то перепоручает другому твою охрану. Ты вообще в курсе этого?
Николь в шоке широко распахнула глаза.
— Ну же, Николь. Ты и правда думала, что после всего случившегося Деймон просто уйдёт со словами: «О, ну, мы ещё увидимся», — и наплюёт на твою безопасность.
Пэм закатила глаза.
Читать дальше