Яна Кроваль - Охотница

А вот тут он говорил верно. Не просто опасно, а очень, чрезвычайно опасно! Собственно, как и любая охота… Но вслух я, естественно, оглашать своё мнение не стала.

– Тогда рекомендую обратиться к Нарду, он как раз специализируется на простых планетах вроде Антаркты или Тропики…

– Нет, мы хотим вас, – непреклонно отрезал собеседник.

Кстати, единственный из заказчиков, кто рискнул открыть рот. Остальные продолжали почтительно помалкивать… И это было чудесно.

Как показывал опыт, в группах со строгой внутренней иерархией работать гораздо легче.

– При нашем телосложении опасно любое сафари, поэтому мы хотим получить в сопровождающие лучшего охотника во всей обитаемой вселенной, – резюмировал мужчина.

Признаться, комплимент, даже высказанный в столь грубой форме, меня приятно порадовал. А особенно мне нравилось, что клиенты понимали сложность своей ситуации и не собирались обходить её стороной.

– Вы знаете, какой размер гонорара я требую? – спросила, уже мысленно прикидывая, как обставить столь необычный поход.

Непросто, ой как непросто… Тем более – в непривычной обстановке.

– Знаем, – эхом откликнулся мужчина. – И знаем, что вы не любите запоминать имена подопечных, присваивая им на время работы клички или порядковые номера.

Что было чистейшей правдой. Я не желала забивать память лишней информацией. Слишком много людей проходило через мои руки… Эдак и запутаться недолго.

– Мы предпочитаем клички, – припечатал собеседник.

И я удивлённо вскинула брови.

Редко кто соглашается на этот вариант. Считают оскорбительным… И не зря.

– А ещё мы слышали, что за последние полгода на Тропике бесследно исчезло три команды, – сообщил мужчина, которого мысленно я уже окрестила Крысом.

Такой же наглый проныра.

– Правда, всех их вели молодые неопытные охотники… И это ещё одна причина, по которой мы хотим работать именно с вами.

Здесь мне пришлось признать, что они неплохо подготовились к переговорам.

Очередной плюс в их копилку.

– Не знаю ничего о пропавших, но такое иногда случается, – решила успокоить заказчиков.

Как бы невозмутимо Крыс ни держался, его это явно волновало.

– Не так часто, – парировал собеседник.

Тоже верно… Но мало ли что.

– Я постараюсь выяснить подробнее, – пообещала, залпом допивая пиво.

– Значит, вы согласны? – настороженно уточнил Крыс, безуспешно пытаясь скрыть надежду, сквозившую в каждом слове.

– Пока да. Но заключать договор не буду. Сначала хочу разведать обстановку, прикинуть маршрут… Какие животные вас интересуют?

– Любые. Нам важна атмосфера. Если никого убить не удастся – возмущаться не будем.

И я окончательно загорелась.

Давно не встречала такой удачи! Сафари ради сафари…

– Сколько дней?

– Сколько выдержим. На ваше усмотрение.

Нет, мне всё больше и больше нравились эти клиенты!

– В группе будете только вы трое или кто-то ещё?

– Только мы.

Идеально!

– Хорошо. Дайте мне неделю на подготовку. Потом мы договоримся о встрече, подпишем документы, подберём вам обмундирование…

И я отметила ещё одну сложность предстоящего дела – нестандартные размеры заказчиков.

– Спасибо, – благодарно выдохнул Крыс, внезапно ссутулившись. – Огромное вам спасибо.

– Не за что, – я встала, а следом поднялся и Итиш. – До связи.

Любопытный поход вырисовывался. Очень любопытный…

– Итиш, заканчивай кружить, – раз, наверное, в сотый попросила я. – Приземляйся.

– Погоди. Я ещё не всё проверил.

– Да что тут проверять-то?! Из флаера всё равно ничего толком не видно. Хватит. Спускайся.

– Нет.

– Итиш, у меня не так много времени, чтобы тратить его на пустые полёты! Мне необходимо определить, какие опасности ждут на земле! Надо понять, к чему готовиться!

– Подожди ещё минуту. А лучше – пять…

– …или десять! – с сарказмом продолжила я.

– Можно и десять, – невозмутимо откликнулся капитан, словно и не заметил моего тона. – Да, пожалуй, так будет лучше…

– Шарк, Итиш! – не сдержавшись, выкрикнула я. Даже ногой топнула. – Ты меня вообще слышишь?

– Да, – друг демонстративно поковырялся мизинцем в ухе. – И преотлично.

Правда, от экранов при этом так и не оторвался.

– Тогда давай садиться!

– Сейчас. Чуть позже.

– Куда позже?! Мы же в любом случае далеко от корабля не уйдём! Так, побродим немного вокруг стоянки – и всё.

– Не нравится мне здесь.