Алекс Шварцман: Настоящая любовь

– Всё оказалось совсем не так, как я ожидала, - сказала Елена Троянская.

Человек за стойкой кивнул, на его лице застыло выражение профессионального сопереживания.

– Не было никакой эпической любви, никакой грандиозной романтики, - сказала Елена. Нет, Молли. Молли. Но было так трудно перестать думать о себе, как о Елене, после стольких лет, проведённых в голове другой женщины. – Грязь, разруха и антисанитария. Парису хватило всего нескольких недель, чтобы наиграться своим трофеем, и я провела долгие годы запертой в маленькой комнате, скучая в голове Елены.

– Значит, Парис не был влюблён?

Человек, стоящий за стойкой, был одет в пурпурно-белую униформу «Экскурсий во времени» с металлическим бейджем «Трэвис» на груди.

– Не в Елену, – ответила Молли. – Я почти уверена, что его гораздо больше интересовал Эней.

– Мне очень жаль, – сказал Трэвис. – Реальная история очень редко совпадает с той, что была записана и передавалась через столетия. События, как правило, с каждым пересказом всё больше и больше отдаляются от действительности.

– Я не сдамся только потому, что Парис оказался таким надменным мерзавцем, – сказала Молли. – До нас дошли и другие истории о настоящей любви. Чистой любви, которую невозможно встретить в наши дни, и я полна решимости её испытать!

***

Верная своему слову, Молли вернулась на следующей неделе. Трэвис приветственно помахал ей рукой из дальнего конца офиса, а затем подошёл, чтобы поздороваться и принять её заказ, а потом помог устроиться в кресле. Но, прежде чем закончился оплаченный ею час, Молли отключила провода машины времени от своей головы и, нахмурившись, поднялась.

– Опять не было настоящей любви? – спросил Трэвис.

– Даже близко. Цезарь был развратным стариком, и Клеопатра всегда считала их союз браком по расчёту. Марк Антоний был ещё хуже. Когда дела шли не так, как планировалось, он вымещал это на мне... На ней. – Молли поёжилась.

– Звучит ужасно, – сказал Трэвис, звучащее в его голосе беспокойство казалось неподдельным. – Скажите, она и в самом деле использовала ядовитую змею для самоубийства?

– Не знаю, я отключилась раньше... [1] Жаль, что Молли не довела сеанс до конца, мы так и не узнаем, как на самом деле умерла Клеопатра. Рядом с телом царицы были обнаружены трупы двух служанок, и большинство исследователей сходятся в мнении о том, что яда одной змеи недостаточно для того, чтобы убить трёх взрослых людей (примечание переводчика). – Молли замолчала, затем взяла себя в руки.

– Знаете, что было самым худшим? Марк Антоний бил её, и Клеопатра просто это ему позволяла. А я ничего не могла сделать, как бы ни старалась.

– Это законы путешествий во времени, – вздохнул Трэвис. – Нам отведена всего лишь роль зрителей. Пассажиров, которые, находясь в пути, никак не могут влиять на события.

– Интересно, что почувствовали бы люди, подобные Клеопатре, если бы узнали о десятках тысяч туристов, путешествующих в их головах, наблюдающих за каждым мгновением их личной жизни? – Молли скрестила руки на груди.

– Пожалуй, это к лучшему, что они ничего не подозревали, – сказал Трэвис. – Как знать – может быть, какие-нибудь клиенты Временных Экскурсий из будущего наблюдают за нами прямо сейчас.

Молли очень не понравилась эта мысль.

***

– Я не был уверен, что вы вернётесь, – сказал Трэвис неделю спустя.

– Я читала, - ответила Молли. – Наполеон писал такие чудесные любовные письма своей подруге.

Она протянула Трэвису свою кредитную карту.

– Наполеон был свиньёй! – объявила она через час. – Все эти его любовницы, а затем он просто вышвырнул бедняжку Жозефину, променяв на эту австрийскую профурсетку только потому, что та не могла родить ему ребенка.

– Есть и другие моменты в истории, которые вы могли бы попробовать, – сказал Трэвис. – Тристан и Изольда, Хуан и Эвита Перон. [2] О пылкой и страстной любви сурового армейского полковника и певицы из ночного клуба с сомнительной репутацией писали книги и снимали фильмы. Ради этой любви аргентинский правитель развёлся с женой, пошёл наперекор мнению общества и церкви. Хуан Доминго Перон вошёл в историю как один из самых жестоких диктаторов прошлого века, совместно с женой они не только управляли страной, но и оказывали влияние на политическую жизнь всей Латинской Америки. Одни восхищались этой яркой супружеской парой, другие их люто ненавидели (примечание переводчика). – Он улыбнулся. – Я тоже кое-что читал.