Ю. Шейк - Сердце Волка

– Что так поздно? – раздался голос ректора Клауса Майера.

– Решил набросать план работ на лето, – откликнулся профессор, вертя ключом в замочной скважине. – Днем студенты и на полчаса в покое не оставляют. Сессия! А в это время можно собраться с мыслями.

– О да! – согласился Майер. – Только сейчас можно сделать хоть какие-то дела, не вздрагивая от стука в дверь.

– Ты тоже от них спрятался? – усмехнулся Кох.

– Да. Звонил в министерство. Выбивал гранты на будущий год. До чего же они хитры, эти деятели из министерства. Умеют же водить за нос…

Они направились к выходу. Николаус слушал Майера о переговорах с министерством, напевая песенку.

– О! Опять я слышу эту песенку, – воскликнул ректор. – Значит, ты что-то задумал.

Николаус усмехнулся. Майер был его другом на протяжении долгих лет. За это время они успели выучить привычки друг друга. Но Николаус не хотел делиться с другом своими планами сейчас.

– Я просто раздумывал о предстоящих раскопках, – уклончиво ответил профессор.

Его слова удовлетворили Майера.

– Ох! Николаус. Опять ты решил ввязаться в неприятности, – сокрушенно вздохнул он, садясь в машину. – Но допытываться до тебя не буду. Знаю – бесполезно.

Майер махнул рукой и завел машину. Николаус Кох, проводив машину друга взглядом, направился домой. Он жил в квартале от университета и предпочитал прогуливаться пешком с работы домой.

Шла вторая неделя раскопок на холме. Он был небольшой, весь заросший порослью, на краю пологого оврага. Здесь работали только преданные люди. Это были десять студентов, которых профессор отбирал лично. Раскопки проходили скрытно, без разрешения местных властей. Николаус боялся сглазить свою удачу, боялся быть обманутым в своих ожиданиях. Хотя его профессиональная интуиция никогда еще не подводила. За время раскопок группа вскрыла участок шириной 1,5 метра и углубилась на 2 метра вниз. Они находились ниже уровня основания холма. Однако до сих пор ничего не было найдено. Профессору начинало казаться, что он зря теряет время, что это обычная рельефная возвышенность. Хотя все признаки курганной насыпи здесь присутствовали.

Сегодня удача не подвела. Николаус Кох спустился вниз в вырытую яму, усердно потирая усы. Один из рабочих наткнулся на скопление камней в грунте, и профессор поспешил увидеть это собственными глазами. В раскопанной яме оказалась лишь груда камней размером чуть больше ладони, перемешанных вместе с землей. Скорее всего, этот каменистый слой и определился на снимке. Это был лишь простой геологический слой породы неоднородной плотности. Профессора охватило отчаяние. Все его мысли были заняты этим курганом. Все бессонные ночи и труды были положены ради чего? Ради разочарования, обманутого ожидания.

– Простите, профессор, – заговорил один из студентов, желая успокоить наставника. – Мы больше ничего не нашли.

В ответ на его слова Николаус Кох выхватил у него кирку и принялся долбить эти ненавистные камни.

– Нет! Я просто так не сдамся, – ворчал он себе под нос.

Все стояли и смотрели на него. Профессор словно обезумел, с неистовством вонзая кирку в камни.

Но никто не тронулся с места. Им было больно видеть профессора, который так тяжело переживал свое поражение.

– Остановитесь, профессор! – раздался голос все того же студента. – Глубже копать опасно. Земля может обрушиться.

Но профессор ничего не желал слышать и продолжал рыть породу.

– Ну, что уставились! – прикрикнул он на студентов. – За работу!

Студенты пожали плечами и последовали примеру профессора. Работа вновь закипела. А профессор стоял у края шурфа и с нетерпением наблюдал за работой подопечных. С каждым ударом кирки его надежда крепла.

С каждым углублением камней становилось все больше. Студенты уже с трудом врезались в землю. Через метр кирка одного из них наткнулась на что-то твердое и отскочила. Профессор улыбнулся и бросился вниз. Руками он расчистил камни и увидел перед собой огромную каменную поверхность. Николаус просиял. Вот оно! Его догадка подтвердилась. Николаус был безумно рад и горд собой. Его мечта осуществилась.

– Слава Всевышнему! – закричал он. – Это могила!

Поднявшись на ноги, он передал кирку и торжественно объявил:

– Наши имена впишут в историю, друзья мои!

Студенты радостно закричали, вторя ему.

– Нужно все задокументировать, – продолжил профессор, придя в себя от волнения. – Продолжайте работу! Нужно расчистить площадку. И укрепить стенки. Порода неустойчива.