Екатерина Широкова - Ангелов недооценивают, не правда ли?

Сперва я хотел возразить, что не могу вот так запросто поменять хозяина, но не захотел затевать дискуссии с этим психом – слишком много чести – и лишь извивался в яростных попытках освободиться. Кстати, бесполезных.

Костя с удовлетворением разжал пальцы – похоже, он увидел то, чего ждал, и я плавно спикировал на пол, но по пути передумал и запрыгнул на стол, ближе к хозяину. Ни один мускул не дрогнул на Костином лице и я мстительно сделал вывод, что он в его словах было больше бравады, чем реального желания навредить, хотя моя спина теперь чудовищно ныла.

Нина стояла, не поднимая глаз, а Паша закончил с последней трубкой и присел на край стола, выкладывая артефакты в определённом порядке и снабжая их биркой.

– Ну вот, теперь совсем странно. Мы имеем абсолютно неизвестный сплав возрастом от двухсот до трёх миллионов лет, и всё это нашли в одном месте. Думаю, кто-то положил их туда с какой-то целью и это случилось относительно недавно, всего несколько веков назад.

– Да ты у нас гений, – Костя облокотился о столешницу, но артефакты не тронул.

– Если честно, я бы ещё повозился с ними, – Паша не хотел признаваться, что ему жаль, но хозяин уже уверенно заталкивал железяки в рюкзак.

– Есть предложение, – закончив, хозяин с сомнением оглядел Пашу и кивнул сам себе, – поехали все ко мне, обсудим сокровища и какой от них прок.

Паша вздохнул с облегчением – он явно опасался, что после лаборатории его выкинут из лучшего приключения в его жизни, как уже использованную и теперь ненужную вещь. Бедный мальчишка, он даже не подозревал, с чем имеет дело, а то бежал бы сейчас прочь, сверкая пятками, но тот улыбнулся Нине счастливейшей из улыбок, а она в ответ нервно скривила уголок рта и молча отвернулась.

Впрочем, его это не смутило – он обесточил все приборы и с готовностью и надеждой уставился на её отца.

Они крались по пустынным коридорам института, словно какие-то воришки, и прислушивались к гулкому эху, но не уловили момент, когда Костя чуть-чуть замешкался и отстал. Мне это показалось весьма подозрительным и я остановился, чтобы понаблюдать из-за угла.

Знакомая старуха высунулась из чулана и неожиданно ловко поймала выпавшую за ней швабру, даже не оглянувшись, а потом ворчливо спросила:

– Что, быстро догадался?

Костя насмешливо прищурился.

– Ага, – он посмотрел на старуху с неожиданным озорством и прибавил, – хотя трудно узнать тебя такой… старой. Рад видеть!

– Ой ли, – ответила она, но – клянусь! – на её впалых щеках проступил вполне реальный румянец, – всего-то полвека прошло, неужели я настолько изменилась?

Костя захихикал и бережно приобнял старуху, с непонятным удовольствием погладив редкие седые волосы. Нелепая мысль – они абсолютно не выглядели, как бабушка и внучек, что я бы скорее поставил на друзей детства, вот только один из них был моложе минимум на полтинник, а то и больше.

– С тех пор, как мы встречались в последний раз? Хулиганские повадки всё те же, Маша. Не льсти себе, тебе не спрятаться от меня за всеми этими дурацкими морщинами. Я слишком хорошо тебя запомнил, хотя ты и была порядочной занозой.

– Зато ты по-прежнему красавчик! – старуха упёрла сжатый кулак в его грудь и оттолкнула.

– Что, это всё? – Костя подмигнул, но отпустил её. – Нежности закончились? Ненадолго же тебя хватило, я рассчитывал на большее.

– А ты не сдаёшься, да? Продолжаешь искать.

– Конечно. И никогда не сдамся.

– Другие сдались. Смирились.

– Что, давно никто не приходил? – Костя равнодушно пожал плечами.

– Поверь, если я и отлучалась, то буквально на денёк или два. Если кто и пролез сюда, я бы узнала, а вот ты мог бы и проведать хоть раз. Ты всегда так поступаешь с друзьями? Оставляешь на ответственном посту и растворяешься, как привидение?

– Маша, не начинай… Лучше скажи, зачем ты задирала девчонку? Что это вообще было?

– Просто не хотела, чтобы ты пудрил ей мозги. Взгляни на меня, – старуха широко развела руками, – разве не достаточно ты натворил? Зачем ты снова раскопал это?

– Ты просто не в состоянии представить, что на кону, – Костин голос стал жёстким, даже беспощадным, и я рефлекторно спрятался за выступ стены, хотя прекрасно знал, что он должен чуять меня даже оттуда.

– Я достаточно знаю о страдании и разочаровании, – она ни на миг не отвела взгляд, – так что остынь, прошу тебя. Хватит.

– Да ты и понятия не имеешь! – Костя сжал кулаки, а потом резко развернулся и пролетел мимо меня, догоняя товарищей. Я не стал выяснять, как у бабуси с домовыми, и шустро припустил следом. Еле догнал.