Екатерина Широкова - Ангелов недооценивают, не правда ли?

– Арматура проверена? Завтра льём бетон?

– Брось, Саша, ты же не про стройку хотел спросить, хотя там всё в порядке, бригадиры на низком старте и я лично ещё раз осмотрел каждый сантиметр. Не о чем волноваться.

– Нашёл ещё что-нибудь… похожее?

– Боюсь, что нет, или рабочие уже толкнули раритет мимо кассы, хотя я буквально вывернул им карманы после смены, – Костя повернулся к Нине и добавил со скрытым вызовом, – а ты уже показывал нашу находку своей юной дочери и её парню? Готов поспорить, им бы понравилось. Она же у тебя тут, да? Припрятал дома?

Хозяин нахмурился и с крошечной задержкой встал, чтобы выйти из комнаты, а я шмыгнул следом лишь для того, чтобы убедиться, что тот снова достаёт из сейфа те странные предметы. Разложив их на столе перед всеми, он сел рядом и положил ладони на край стола, и если Нина пожала плечами и украдкой позволила себе ещё один оценивающий выстрел в сторону Кости, сразу же опустив чуть раскосые серые глаза, то облик Паши полностью преобразился от восхищения.

– А что это за штуковины? – казалось, он совершенно забыл о проблемах с девушкой, рассматривая иссиня-чёрные и переливающиеся на свету трубки чуть разного размера. – Никогда такого не видел!

– Ну, это не удивительно, ведь мы с Костей достали их практически со дна котлована под новую дорожную развязку, а сбежавшиеся на мёд археологи датировали найденные на той глубине побрякушки где-то пятнадцатым веком.

– А это археологов не заинтересовало? Или у них был перекур?

– Не-а, – Костя небрежно взял одну из трубок и повертел, а потом уставился сквозь неё на Пашу, а потом и на Нину, – высоколобые барашки решили, что это отвалилось от нашей техники, и сами отдали мне.

– А что за металл? Я не могу понять, – Паша осторожно прикоснулся к ближайшей трубке и взвесил в руке, – слишком тяжёлый.

– Ты не знаешь лучшую часть, – глаза хозяина блеснули, – смотри, – и он ловко собрал прямо в воздухе конструкцию наподобие пирамиды из магнитного конструктора, только ни одна из трубок не касалась другой, всё просто висело без всякой опоры.

– Так, у меня есть идея, – Паша аж привстал от оживления, – у моего отца в лаборатории есть крутейший спектрометр, там мы сможем определить состав сплава и возраст. Поехали?

– А у тебя есть доступ и ты с этим справишься? – хозяин с недоверием приподнял бровь.

– Забыл сказать, что хотя я ещё только второкурсник в универе, отец часто водил меня к себе и всё показывал, – в его тембре отчётливо проступила гордость. – Проблем не будет.

Хозяин сложил в рюкзак артефакты, а довольный Костя тоже собрался и разве что руки не потирал от предвкушения:

– Шикарно, вот и выясним, что за сокровище нам попалось. Я в деле.

– Все едут с нами? – Паша слегка завял, – Я думал, мы с Ниной вдвоём…

Нина задорно тряхнула волосами и кокетливо подытожила:

– Конечно. Но ты же не думал, что тебе доверят такую ценную находку? Папа, ты даже меня заинтриговал! А я думала, это и правда запчасти от дурацкой машины.

Седая старуха с пугающе прямой осанкой так посмотрела на компанию, пойманную в коридоре возле лаборатории, что все они поёжились от холодка, скользнувшего по спинам. Даже Костя чуть сбавил обороты и будто случайно замешкался, пуская вперёд Пашу, а тот весело махнул рукой и небрежно заявил:

– Здрасьте, баб Маша, а я вот сегодня с друзьями, нужно показать им кое-что. Мы ненадолго, – голос неестественный и выдаёт с головой.

Очевидно же, что парень что-то задумал. Баба Маша пытливо изучила каждого из пойманных с поличным людей, особо задержавшись на девушке.

– Так это, значит, твои друзья? Потому что милая барышня очень похожа на те фотографии, которые я видела на твоём телефоне и ещё на твоём компьютере. Их там довольно много, кстати.

Пашино лицо равномерно залила краска.

– Спасибо, баб Маша. Необязательно было рассказывать.

– А ты думаешь, это стыдно? Смешно, – она так посмотрела на Пашу, словно он был несмышлёным трёхлетним ребёнком, которому надо объяснять очевидное, – и ничего здесь плохого нет.

Хозяин вышел чуть вперёд и кашлянул, привлекая внимание:

– Здравствуйте, Мария… – и вопросительно замер.

– Ты тоже можешь звать меня баба Маша, – а она добрее, чем кажется, эта невообразимая старуха.

– Очень рад. Александр, отец Нины.

– Ага, ты и правда её отец? Похож, я так и подумала. Что же, выглядишь вполне прилично.

– Спасибо, – если хозяин и был обескуражен, но вида старался не подавать.