Анжела Кристова - Звездная история Илари Инайс. Часть 3

На него посмотрели все, кто был в рубке управления звездолетом.

– Теоретически, мы можем оторваться. Также теоретически, нас еще не скоро расплавит до гелеобразной массы затухающая звезда, на десять жизней хватит расстояний при снижении орбиты… Все это в теории. А почему в теории, господа? – Стибри глянул на притихший экипаж. – Все потому, что еще никто не вставал на скорость движения планеты по орбите звезды, и более – никто не совершал такой маневр, как мы – в направлении этой самой, черт ее побрал, звезды! Но это был единственный – уверяю вас, единственный шанс прожить еще некоторое время… У нас впереди годы, десятилетия жизни и несколько попыток вырваться, господа. Мы загружены космическим топливом под завязку. Уменьшив до минимума его расход, мы проваландаемся на орбите звезды еще не одно столетие. Кто знает, – хмыкнул он, – за эти годы человечество, возможно, и придумает, как выручить нас… ну, или обратится напрямую за советом к тем, кто вызвал такое мощное гравитационное влечение.

– Аварийный сигнал не проходит… – доложил некоторое время спустя связист. – Вообще странно, как аномалия какая-то. Маяк и связь то должны проходить, они быстрее скорости вращения планеты…

– В теории – да. Мы все об этом знаем, но…

И это «но» пугало всех.

Как оказалось, они тут, у звезды, были не одни …

Люди не заметили рядом объект ни визуально, ни по приборам.

Рептилоиды затормозили у звезды для дозаправки плазмой. Коричневый карлик не вызывал никаких опасений, стандартные процедуры были соблюдены, ничто не предвещало беды…

Космический корабль приблизился на критически малое расстояние – на такое, чтобы стала возможной дозаправка. Но внезапно вышла из строя топливная система, закачка прервалась на самой середине, а следом на умирающей звезде случился мощный термоядерный взрыв, потоком энергии убивший все средства внешней связи звездолета. Их сорвало с рассчитанной орбиты и закрутило в горячем вихре плазмы. Пока боролись за живучесть, прошел не один период оборота, как стабилизационные платформы выровняли положение корабля, сообразили, что попали в так называемый «пространственный карман» – условный термин для всех тех, кто не может синхронизировать временной промежуток с тремя первыми физическими измерениями, такими, как длина, глубина и ширина. Починка системы экстренного оповещения не помогла, сигнал не отправлялся раз за разом. Осталось только ждать, что их начнут искать… ну, и надежда на патруль, хотя…

В этом звездном секторе толкались только люди, сектор официально не был закрыт, развитые цивилизации придерживались политики невмешательства. Люди… Их технический прогресс еще не дорос до возможностей, которыми обладали современные динозавры. От человечества им толку мало… ну, если только рассматривать людей как корм, но охота на разумных законодательно запрещена. Вопрос еще и в том, что так близко от звезды людей не встретить…

Последней умирает как, у всех, – надежда – надежда выбраться из западни. Энергетические батареи исправно питали космолет, давали свет и воду, на гидропонике росла еда – не мясо в чистом виде, но питательно и много… Жить можно очень-очень долго… Никто из экипажа не спешил ложиться в спячку, ожидая хоть какого-то сигнала извне или маневра вблизи другого звездолета. Их было трудно разглядеть в лучах звезды, пространственный карман глушил сигналы. Хороший вариант укрыться, если надо, но как спастись?!

Но совершенства в этом мире нет! Им нужно было, чтобы их нашли, заметили, на худой конец – опознали. Тогда придет корабль им на помощь.

Корабль и пришел, но не тот – вернее, этот им помочь мог лишь с пропитанием….

– Люди! И как вы умудрились залететь сюда? – раззявил зубастую пасть босс корабля. – Наверное, как и у нас, поломка.

В обзорном окне во всех подробностях и с максимальным проникновением разрежающих лучей перед его взором предстал корабль человека.

– Приятно как! В плане корма, конечно, вы не оптимальны: и мяса мало, и растете долго, но как деликатес… – Босс корабля гортанно рассмеялся. – Гонять начнем, нагрузку увеличим… и мясо нарастет… приятный бонус нашего тут зависания.

Он произнес команду:

– Включайте осторожно тяги, будем со стороны звезды к ним приближаться, так меньше шансов, что заметят. Всех не стрелять, насколько знаю я, команды укомплектованы обоими полами. Оставим на развод…

Команда радостно загоготала.

– Командор! Вы посмотрите! – произнес пилот и приподнялся в кресле, уставившись в экран. К ним на экранах мониторов из марева огня приближался летательный объект, утыканный шипами, совсем как еж, только нос у корабля был избавлен от жал…