Анжела Кристова - Звездная история Илари Инайс. Часть 3

Джон Стибри всегда считал, что первые порывы самые верные, и он всегда следовал по жизни, помня об этом правиле. Сейчас времени на размышления и вдумчивый анализ и вовсе не было. Панель управления звездолетом сигнализировала множеством предупреждающих огней. Их тянуло на сближение непонятно откуда взявшимся гравитационным полем, таким мощным, как будто они были рядом со звездой, ну, или планетой. Звезда была на своем месте, но ее гравитационное поле мало влияло на звездолет: слишком далеко. Планета рядом – Лима, но гравитация была несопоставима с планетарным притяжением. Опять не то. Оставалось только …

Потерев лоб, Стибри быстро сообразил: инопланетяне. Больше некому. Все очень похоже на случившееся несколько недель назад, и он был тому свидетелем. Он пришел с некоторым опозданием, но и увиденного было более чем достаточно. Стибри понял, что кто-то, находящийся совсем близко, собирается или напасть, или же просто пролететь на запредельной скорости и с таким напором, что сметет их жалкий звездолет.

– Разгонный блок всех четырех реакторов на максимум. Направление – противоположное движению Лимы по орбите Луман 16. Начинайте обратный отсчет.

– Но… – попытался вмешаться старший пилот дежурной смены.

– Сильная гравитация! Смотрите на параметры! – Джон Стибри посмотрел на подчиненного своими водянистыми блеклыми глазами. Старший смены подавился вдохом:

– Нас выкинет на орбиту звезды. Четвертая космическая, приравненная к скорости движения планеты по орбите… – начал он. – Мы попадем в зону гравитации звезды!– закончил декламацию теории космических полетов старший смены.

– Я знаю… это наш единственный шанс! Выполняйте приказ! Немедленно!

Стибри сам бросился к пульту запуска реакторов и толкнул последовательно все четыре рычага до упора вверх. И без того сходившие с ума приборы взвыли. Звездолет затрясся, присутствовавшие в рубке управления уловили дробный стук – это реакторы начали работать на пределе оборотов.

Старший смены схватился за голову:

– Будет взрыв…

– А так нас притянет чужой объект, и хуже того – поглотит или распылит на атомы в пространстве. Смотрите на экран. – Джон Стибри ткнул пальцем в монитор, по которому вздымались волны. – Мы с ними рядом, очень близко…

Они шли на сближение с пришедшим от Роникона звездолетом, включили все четыре гиростабилизатора, все по программе и без сбоев, и тут звездолет, переведенный в режим торможения, начал испытывать на себе гравитационное притяжение, сравнимое с гравитацией звезды – такое казалось невозможным. А на размышления над физикой вещей времени не оставалось. Действуя по наитию на одних инстинктах, Джон Стибри рисковал как никогда.

Он перевел взгляд на приборную панель. Смещение по оси. Акселерометры выдавали угловую перегрузку, что было совершенно ненормальным. Их что-то сталкивало с курса, но космическое пространство рядом с ними было девственно пустым.

До этого момента они шли на сближение, постепенно снижая скорость атомной реакции в двигателях корабля, – и ничего, ничего не предвещало такого развития событий! Весь обозримый для визуализации вживую и при помощи чутких приборов ближний космос на несколько миллионов километров был девственно чист, за исключением звезды и находящихся рядом планет. С гравитацией Лимы комм корабля успешно взаимодействовал, стабилизируя в вакууме свое движение, как вдруг прямо из ниоткуда началось вот это: их тянуло, неумолимо толкало на сближение с чем-то неизвестным.

Реакторы выдержали внезапную нагрузку, звездолет рванул в единственном возможном для них направлении – к орбите Лимы – и, нарастив скорость, равную скорости вращения вокруг звезды планеты, понесся по направлению к звезде. Плохое, грубое ругательство: «к звезде» посылали всех тех, кого хотели больше не увидеть – в теории, конечно! Никто ни разу не выполнял такой маневр.

– Десять, одиннадцать, двенадцать… пятнадцать! Мы падаем! – иносказательно выразился контролирующий разгонную скорость пилот. – Направление – к звезде. Момент принятия решения, капитан!

– Если бы я знал… – чуть слышно произнес Джон Стибри. – Скиньте аварийный маяк, пока не поздно. Нам остается только ждать.

– Андромеда прислала оповещение, их также тянет на сближение… Отказ системы аварийного оповещения о ситуации, командор. Маяк не сброшен. Мы падаем…

– Ну, быстро не упадем, застрянем на орбите Луман. Проверьте, как работают батареи: энергию бы не потерять, иначе – крышка. Без зарядных батарей мы вымрем в темноте, и очень быстро…