Николь Рейн - Ледяные сапфиры

Марта поспешила поставить поднос, приглашая гостью за стол.

Мия, поблагодарив за угощение, сделала несколько глотков из бокала с водой и принялась за мясо.

«Какой хороший аппетит», – подметила Марта. – Кушай, а потом, надеюсь, мы немного поговорим.

Тарелки опустели, нетронутым остался только бокал с багровой жидкостью. Марта присела на соседний стул.

– Скажи, кто ты? Почему король привёз тебя в замок? – не могла больше унимать любопытство женщина.

– Он спас меня сегодня. Я заблудилась, и на меня напали мертвецы.

Брови женщины опять вздёрнулись кверху, но она молча слушала рассказ.

– Он уничтожил не меньше восьми зомби одним взмахом. А потом нетопырь привёз нас сюда. Вот, в общем, и весь рассказ, – подытожила Мия.

– Уничтожил? Странно. А где именно ты встретила зомби? – женщина задумчиво почесала подбородок.

– В лесу, расположенном между городом и горами. А что странного в том, что Ледяной король уничтожил нежить?

– Дело в том… – ляпнула Марта, но тут же задумалась: «Стоит ли рассказывать такое незнакомке?»

Держать язык за зубами женщина не умела. К тому же так редко удавалось поговорить с кем-то из города, и она продолжила:

– Дело в том, что король, когда убивает нежить, сам испытывает боль. Его кристалл силы наказывает короля за это. Разве люди про это не знают?

– В городе много чего болтают, уже не отличить правду ото лжи. Король не показывается там. Всем заправляют его министры. А почему вы живёте тут?

Тень печали пробежала по лицу Марты, она попыталась замаскировать её улыбкой:

– Я живу тут почти с самого начала, как король обрёл силу. Я была кухаркой в королевском дворце. Он всегда был добр к нам с сыном, и я просто не могла оставить его тут одного. Тут живёт несколько человек – это те, кто был близок с ним с его детства. Остальные же, кто приходил сюда работать, довольно быстро покидали это место, не вынося не совсем живых соседей. Король даже нам предлагал вернуться в город и оставить его тут одного. С каждым годом он всё больше отдаляется от нас. Его сердце всё холоднее. Приобретя силу, он много чем пожертвовал. Наш долг – оставаться с ним до конца.

– Понимаю, – ответила девушка. – Жаль, что всё это произошло в нашем мире.

Марта покивала головой, затем, вспомнив, сколько времени, встала со стула.

– Прими ванну, милая, и ложись спать. У тебя был трудный день. Я разожгу камин и попрошу кого-нибудь принести горячей воды.

Мия

Я вошла в ванную комнату. Она была в разы больше той, что у меня дома. По центру располагалась железная ванна, наполненная водой.

«Стоит ли мне так расслабляться? Не до конца уверена, что нахожусь в полной безопасности».

Вода манила, тёплый пар приятно согревал. Я сняла юбку, развязала ленты корсета, затем скинула блузку и стянула чулки. Оставшись только в нижнем белье, присела на прогретый бортик. Мышцы ныли, прося расслабить их в горячей воде… Бельё легло к остальным вещам. Тело погрузилось в ванну.

«Сумасшествие. Не могу поверить, что всё это произошло со мной. А я ведь всего лишь за травами вышла!.. Ещё вчера жила жизнью простой сироты, выживала как могла. А сегодня лежу в ванне короля, в его большом замке, куда прилетела на чёртовой летучей мыши! – от абсурдности мыслей невольно помотала головой. – И всё же как мне удалось выйти победителем из схватки с мертвяком? Может, мне достался какой-то ослабленный зомби?.. Впрочем, неважно. Рада, что он был медлительнее своих собратьев… Попытаюсь смыть этот день водой».

После ванны я аккуратно развешала свои вещи на стул. Забралась на массивную дубовую кровать. Над ней висел бордовый балдахин. В интерьере комнаты вообще было много бордового цвета. Одеяло очень толстое и тяжёлое, то что надо после столь долгого прибывания на зимней улице. Я лежала и смотрела на огонь в камине, думая о Ледяном короле: «Что знаю о нём? Если отсеять выдумки, а взять только более достоверную информацию. Когда десять лет назад появились эти чёртовы зомби, люди не знали, что делать. Поначалу мы ещё могли дать им отпор, но их становилось всё больше. Каждый наш павший союзник пополнял ряды нежити… Ходила старая легенда, что на вершине горы спрятан от людских глаз старинный замок, в котором можно обрести невиданную силу. Легенда так и осталась бы легендой, если б в один момент замок действительно откуда ни возьмись не появился. Молодому королю, только взошедшему на трон, пришлось рискнуть отправиться туда в поисках спасения для своего народа. У него получилось, но всё оказалось не совсем так, как мы себе представляли. После приобретения силы, король не мог уничтожать нечисть, а мог только управлять ею. Более того, найденный артефакт и оказался причиной, почему зомби изначально восстали из могил. Подробностей горожане не знают, отчего история обросла разными сплетнями. Королю пришлось остаться жить в замке и держать всю нежить поблизости, не позволяя ей причинять вред людям. Хоть король и считается королём до сих пор, но полноценно управлять нашей небольшой страной он больше не мог. Всеми делами королевства заправляют его министры, служившие ещё его отцу. Мощь активированного кристалла силы разлилась на несколько километров, погружая окрестности в вечную зиму. Города, расположенные чуть дальше, всё ещё могут заниматься земледелием, времена года у них сменяются. Они снабжают Фогтаун продовольствием, так как он всё ещё является столицей. Даже близлежащие страны помогают нам, потому что тоже нуждаются в защите от нечисти…»