Рита Хоффман - А.Д.А.М.

Сталкиваться с полицией ему не нравится, внутри все замирает, будто он кролик, застывший перед открытой пастью змеи. Пока он жил в Шестом квартале его учили относиться к стражам порядка с уважением. Там и патрули были другие – на блестящих машинах, в наглаженной форме, улыбчивые, широкоплечие мужчины и женщины, они дарили леденцы малышам и приветливо кивали прохожим.

Каждый в этом мире стремится забраться повыше – и обыватели, и служители закона. Чем выше твой социальный рейтинг, тем больше шансов, что тебя переведут из Двенадцатого квартала в Десятый, а из него – еще выше. Работа проще, условия комфортнее, зарплата выше, рейтинг взлетает на несколько делений. Провалившись на дно, шансов выбраться почти нет. Цифры, решающие, чего ты стоишь, неумолимо валятся вниз просто потому, что ты находишься в неблагополучном квартале, потому что ты расплатился кредитами в «плохом» месте или был замечен в «нежелательной компании».

По пути заглянул к Питу и купил пива в биоразлагаемых банках. Приходить к девушке с пустыми руками – дурной тон, а к такой девушке, как Лиза – почти оскорбление.

Над мастерской горит свет, значит она уже закончила работать и поднялась в квартиру. Отлично, можно устроить небольшое представление.

Достал из рюкзака доисторическую находку – небольшой магнитофон, формой напоминающий яйцо с одной колонкой. Поставил его на багажник машины, дожидающейся очереди на ремонт, рядом сел сам, на колени поставил пак из шести банок пива. Щелкнул кнопку «play» и сделал погромче, так, чтобы Лиза точно услышала.

Все в этом квартале слушают музыку, написанную искусственным интеллектом, состоящую из воя сирен, синтетических звуков и бита, но только не Лиза. Если в треке нет гитар и барабанов, она морщится, а потом швыряет в плеер что-то тяжелое, что-то, способное раздавить устройство к чертям и заставить его замолчать. Сегодня он принес ей привет из прошлого – купил на онлайн аукционе запись концерта каких-то давно умерших людей, которые били по струнам гитар так, будто от этого зависела их жизнь.

– Какого хрена, Зисс?! – заорала Лиза, высунувшись из окна.

– Спускайся, милая! – выкрикнул он, зажав одно ухо пальцем, чтобы не оглохнуть. – Я заждался!

Она сжала его в объятиях и не выпускала неприлично долго. Впрочем, он не был против – вспомнить, когда его кто-то обнимал, он не смог. От Лизы пахнет картошкой и машинным маслом, а еще – краской для волос, совсем немного, похоже, она недавно обновила цвет своей ярко-зеленой шевелюры.

– Чего пришел? – отстранилась, запрыгнула на багажник и достала из пака банку.

– Волосы превратились в не пойми что. – Он старается не пялиться на ее перевязанный глаз.

Правила Лизы нужно уважать – вопросы задавать не станет, даже если сгорит от любопытства.

– Прицел сбился. – Она указала на повязку. – Сразу говорю, чтобы ты не спрашивал.

– Пришлось в клинику идти? – он немного забеспокоился, но постарался это скрыть.

– Грабеж. – Она отхлебнула из банки. – Мне позвонил консультант из банка и сказал, что мой бюджет не выдержит еще одного такого визита.

– Прекрати чинить эти развалюхи за «спасибо»! – он пнул покрышку. – Давно бы перебралась в квартал получше, сама знаешь.

– Откуда у моих клиентов кредиты, малыш? – Лиза хохотнула. – Ничего, выплыву из этого дерьма, в первый раз что ли?

– Я могу одолжить тебе денег, – мягко предложил он и тут же прикрыл голову руками.

И не зря – удар правой у Лизы просто убойный.

– Руку отбила. – Он потер ушибленное предплечье.

– Деньги у детей брать не в моем стиле, – пробурчала Лиза. – Оскорбить меня решил?

– Знаешь, что нет. – Шутки шутками, а за Лизу он боится больше, чем за самого себя.

– Не буду брать мелкую работу какое-то время, подумаешь. – Ее показная беззаботность только усиливает подозрения. – Забирай свой раритет и пойдем, возиться до ночи с тобой я не собираюсь.

С любовью смотрит как Лиза спрыгивает с багажника и становится ниже него на полторы головы. Удивительно, но даже из этого положения она продолжает смотреть на него сверху вниз. Ее хитрый прищур греет душу.

В квартире пахнет сгоревшей едой. Лиза ругается и бежит на кухню.

– Ужин испортила из-за тебя! Откуда ты взялся на мою голову?

Характер у Лизы тяжелый, но честный. Более того, сколько бы она не ругалась, если что-то случится – всегда можно прийти к ней. Обнимет, накормит чем есть, предложит старый диван в качестве временного убежища. Лиза никого никогда не бросает. В его глазах она почти идеальный человек, о таких он только в книгах читал. «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей 2 2 Николай Тихонов, «Баллада о гвоздях». ».