Галина Миронова: Граница миров. Как избавиться от напарника

– Идем.

Теперь, когда я шла следом за парнем, заметила, что у него даже походка изменилась. Вместо прежней вальяжности и расхлябанности – скупые точные движения. Да и ступал он практически бесшумно. Я с досадой поняла, что так яростно хотела избавиться от навязанного компаньона, что даже не попыталась толком разглядеть его.

В итоге он просто обвел меня вокруг пальца, прикинувшись салонным бездельником. Пусть я в это время тоже изображала редкостную дуру и стерву, было неясно, насколько он купился на этот спектакль. А главное – я позволила злости затмить мой разум. Отвратительно для профессионала, которым я себя считала. Ладно. Первый раунд остался за ним, но история была еще не закончена.

Мы долго петляли по узким улочкам, по моим ощущениям скорее удаляясь от дворца, но я решила воздержаться от вопросов. После очередного поворота Эр остановился так резко, что я едва не впечаталась в его спину. Удалось остановиться буквально за полшага до него. Эреон развернулся, и мы оказались практически лицом к лицу. В глазах вельможи мелькнула легкая усмешка. Впрочем, она быстро сменилась серьезным выражением.

– Вход здесь, постарайся не шуметь, – сказал он негромко, и, не дожидаясь ответа, повернулся к стене. Последовала пара нажатий на камни, потом на меня дохнуло холодом, и я разочарованно поняла, что использовать этот ход в следующий раз без провожатого не выйдет. Он открывался только лицам королевской крови.

Перед нами возник узкий коридор, очертания которого терялись в темноте. Нечаянный напарник шагал уверенно, то ли потому, что видел в темноте, то ли ему уже не раз случалось здесь бывать. А может, и то, и другое. Я наплевала на то, что он обо мне подумает, и ухватилась за пояс впереди идущего парня. Видеть его лица я не могла, но мне почудилась знакомая усмешка.

Это я могла пережить, а вот застрять в неизвестном месте совсем не хотелось. А так я успокоила себя тем, что, в крайнем случае, если Эреон вывернется, у меня останутся королевские штаны. Выворачиваться он не стал, а впереди наконец забрезжил свет. Я выпустила из руки чужой пояс и отодвинула ненужные мысли. Никаких звуков не слышалось, что было странно для практически любой части дворца в любое время дня и ночи. Либо мы вышли в очень тихое место, либо что-то случилось.

Когда мы оказались в обычном широком и освещенном коридоре, я завертела головой, пытаясь сообразить, куда попала, и с облегчением быстро опознала знакомые места. Дверь передо мной оказалась проходом в библиотеку. А вот коридор, по которому мы сюда пришли, казалось, растворился прямо в стене. Я не стала ломать голову над очередной загадкой сегодняшнего дня, просто выкинула ее из головы и повернулась к своему спутнику:

– Дальше что?

– Это же тебя вызвали во дворец, – напомнил Эреон привычным за последние дни ехидным тоном. – Я не знаю, где вы обычно… ммм… встречаетесь.

Он поднял бровь, намекая, что обычно я не прихожу сюда по делу, а принимаю участие в оргиях и дебошах. В голове мелькнуло, что сильно притворяться, изображая гаденыша, моему новому знакомому не пришлось. В этой роли он, очевидно, чувствовал себя естественно. Я вспомнила, что во дворцах и у стен есть уши, воздержалась от выяснения отношений и задумчиво ответила:

– Малый тронный зал или кабинет. Что ближе?

Планировку я примерно представляла, но, учитывая, что дворец периодически изменялся, на месте прежнего зала уже могли находиться чьи-то покои, а то и летний сад.

– Ближе кабинет, но вас ожидают в столовой, – раздалось из-за спины.

Я резко развернулась, краем глаза отметив, что Эр ничуть не удивился новому лицу. Дворецкий смотрел на меня абсолютно спокойно, как будто встретил, как обычно, у двери, а не натолкнулся посреди замка. Да и натолкнулся ли? Появилось неприятное чувство, что в происходящем я понимала меньше всех присутствующих. Впрочем, в ближайшем будущем меня должны были просветить.

Поэтому я спокойно поздоровалась и пошла следом за провожатым, с интересом отмечая изменения в расположении комнат с момента моего последнего посещения. Судя по всему, новый вариант дворца не имел ничего общего с тем, что я видела раньше. К счастью, при дворе я бывала нечасто. Обычно задания доставлялись ко мне домой или в один из городских трактиров.

В замке же мне один раз вручили медаль, а в другой едва не посадили в темницу. Третье посещение закончилось появлением нежеланного напарника, так что счет определенно был не в мою пользу. Дворецкий замер у двери, и я поняла, что мы дошли до столовой. Зашла внутрь, собираясь согнуться в поклоне, но за столом сидел вовсе не король.