Энн Фей - Сага о Доминионах. Город На Склоне

Большое помещение со светло-серыми стенами. Одна стена отсутствует, за пределами помещения поле, уходящее к Городу на обрыве. В помещении стройные ряды длинных столов и скамеек из лакированного светлого дерева. На скамьях хаотично сидят мальчики в костюмах и сюртуках, девочки в длинных платьях приглушенных тонов.

На третьем ряду сидит девочка в платье баклажанного цвета длинными рукавами и высокой горловиной. Соломенные волосы забраны в конский хвост. Перед ней на столе разбросаны письменные принадлежности и листы пожелтевшей бумаги. Девушка оглядывается по сторонам, смотрит на свои руки будто выходя из транса. Да, все верно, думает она. Ее зовут Орф и она студентка Академии метафизических искусств. Кто-то окликает ее. Она оборачивается и видит двух молодых людей, направляющихся в ее сторону. Ее друзья – Эншид и Элен.

Эншид одет в костюм-тройку темно-синего цвета. Он немного старше Орф. Весь внешний вид поражает своей собранностью и строгостью. Прямой правильный нос, пропорционально большой красивый рот растянут в приветливой улыбке, глаза хамелеоны, черные кудрявые волосы. Движения Эншида слажены и плавны.

Его брат Элен представляет собой полную противоположность. Прямые брови нависают над глубоко-посаженными большими голубыми глазами. Тонкий нос с горбинкой и тонкие губы со слегка опущенными уголками добавляют лицу драматичное выражение. Слегка вьющиеся волосы темно-рыжего цвета заставляют сомневаться в его родстве с Эншидом. Однако он не уступает брату в строгости и гармоничности внешнего вида и размеренностью шага.

Эншид одними глазами говорит Орф «Привет!», садится на край стола и берет пару листов бумаги. Элен устало улыбается подруге и легко касаясь ее руки, тянется посмотреть в бумаги, которые изучает брат. Быстро теряет интерес к тексту и берет Орф за руку, оглядываясь по сторонам. Девушка подпирает свободной рукой подбородок и внимательно наблюдает за Эншидом.

–Получилось весьма небрежно, Орф. Решение метафизических уравнений требует больше старания, – в шутку назидательно произносит Эншид, кладя бумаги на стол. Перелезает через стол и садится позади девушки.

Орф пожимает плечами, как бы говоря, что ей и такой уровень стараний устраивает. Элен следует за братом, попутно ободряюще касаясь плеча Орф. Усаживается рядом с братом.

– Алхимия не дается так просто, но это ничего: мы здесь как раз чтобы учиться, – говорит Элен, больше для Эншида, чем для Орф.

Орф опирается спиной на стол, за которым сидят молодые люди, и пристально следит за Алхимиком, вошедшим в аудиторию со стороны поля.

– Совершенно не помню, что было на прошлой лекции, – задумчиво произносит Орф.

– Потому что занятия для получения знаний, а не для разговоров, – слегка назидательно говорит Эншид.

Элен поворачивает голову к брату и задумчиво наклоняет голову вправо.

– Проблема в том, что я тоже ничего не помню, – растягивая слова, говорит Элен.

– Ты всегда такая проблема. Будь добр, не мешай нам с Орф слушать лекцию. Сам не занимается и другим не дает. – бесцветным тоном, еле шевеля губами, произносит Эншид.

Несмотря на присутствие преподавателя, гул в аудитории не стихает. К нему примешиваются звуки снаружи. Шум травы, вой ветра, бой волн океана о скалы. Алхимик начинает лекцию, не обращая ни малейшего внимания на это, будто вещает не для них, а для себя. Однако Орф явственно слышит каждое слово лектора у себя в голове.

–Город На Склоне был построен много веков назад и развивался в гармонии с другими Городами полуострова. Несмотря на кажущиеся нагромождение зданий и жилых построек, Город На Склоне представляет собой сложную и продуманную структуру. Перемещение жителей посредством магистральных трубок, позволило избавится от проблемы, присущих другим Городам. Нам удалось сократить число летальных случаев Инцидентов. И в качестве закрепления положительного опыта, Ассоциация Городов полуострова приняла решение о заточении тех, кто не смог справится с последствиями вспышек. Кроме того, мы не знаем точной природы вспышек и психологических изменений, происходящих в разуме жертв…

Речь Алхимика заглушают сирены. Орф смотрит на солнце, висящее высоко над склоном, и видит, что оно изменило цвет с оранжевого на белый. Все происходит внезапно. Некоторые студенты вскакивают с мест, хватаются за головы.