Анна Одувалова - Замуж по подписке [litres]

Да, что-то подсказывает, что даже будь у меня неопровержимые доказательства невиновности Адриана, мне даже не позволят их озвучить. В этом мире всем плевать на показания жен. Здесь только два человека женского пола имеют право на привилегии: королева и Агнес Фейл.

Так. Стоп.

– Придумала! Пойду к королеве!

– Королева не лезет в политику, – покачал головой Эрик. – Это и дети знают. Она не станет вступаться за стража, даже если это ее друг. Ты хватаешься за соломинку.

– Я это всю жизнь делаю, – ответила я. – Но иных вариантов нет. Она любит Адриана. Может помочь.

– Тебя даже на порог не пустят, – вздохнула Марта.

– Да что это такое! – Рассердившись, я топнула ногой. – Откуда в вас это уныние? Адриана могут казнить или запереть в тюрьме! Мы обязаны попытаться его спасти! Он же ваш друг…

– Хозяин, – поправила меня Марта.

– Заноза в заднице, – мрачно добавил Эрик.

Переглянувшись, они хором воскликнули:

– Ты должна его спасти!

Времени на раздумья не было, я не знала, как долго здесь длятся расследования. Королева могла быть в отъезде, и тогда я собиралась всеми правдами и неправдами оставить ей сообщение. К счастью, я знала, как именно привлечь ее внимание.

Словно чувствуя мой настрой, погода на улице резко испортилась. Налетели ветер с дождем, они хлестко били в лицо, и из-за капюшона, который приходилось натягивать на глаза, я ровным счетом ничего не видела. Толпа читательниц заметно поредела, но некоторые упорные все еще тянули журналы на подпись.

– Рита, подпиши!

– А когда будет прода?

– Автор, а можно просто краткий пересказ всей истории?

– Мне так нравится!

– Девчонки! – взмолилась я. – Мне очень надо ко дворцу, ну пожалуйста, пропустите!

Даже несмотря на ненастье, их было столько, что я не заметила в стройных женских рядах мужчину. Сил радоваться популярности не было, сейчас меня занимали другие, более серьезные вещи. Да пусть я никогда больше не напишу ни строчки, только вытащите Адриана из тюрьмы!

– Герцогиня, – услышала я хриплый голос, показавшийся очень смутно знакомым, – позвольте вас проводить. На улице очень холодно, вон там мой экипаж.

И этого человека я не знала, поэтому вновь била наугад. И вновь – не в бровь, а в глаз. К сожалению, в фигуральном смысле, потому что я бы не отказалась двинуть этой сволочи.

– Граф Герне, – холодно кивнула я.

Пожалуй, мужчина не уступал Адриану в красоте, но психология сыграла со мной забавную шутку: зная о делишках графа, я нашла его отвратительным и отталкивающим. Если бы он не держал меня под руку, я бы отшатнулась.

– Я подвезу вас. Куда желаете?

– Нет, спасибо!

Карета с глухими стенами там, где обычно располагались окна, меня пугала. Бурная фантазия мигом выдала картинку, как экипаж резко тормозит на пустыре и неизвестные руки в черных перчатках выбрасывают мое бездыханное тело.

– Пустите меня!

– Марго. Всего лишь разговор. Я подвезу вас… полагаю, к управлению стражей? Хотите навестить супруга? Боюсь, он уже в тюрьме, и…

– Отпустите меня немедленно! – крикнула я так, что услышали читательницы, обступившие нас.

– Эй! Отпусти ее! – сказала одна.

– Да-да. Отпустите немедленно Риту, лорд!

– Она не хочет с вами идти!

– Слышал?! – рявкнула я. – Убери от меня руки!

– Девочки, зовите стражу!

Читательницы вокруг заголосили на всевозможные голоса. Кто-то ругался, кто-то испуганно причитал, кто-то активно звал стражу. Одна хрупкая девчонка набралась смелости и двинула графу по темечку сложенным в трубочку журналом с продами. Я подумала, что непременно подарю ей подписку на «Замуж».

– Рита, бегите! – сказала мне одна из женщин. – Мы его к вам не пустим!

Сердце затопило приятной теплой благодарностью. Читатели оказывали мне разные знаки внимания: дарили подарки, писали комплименты, рисовали арты, делали буктрейлеры, но никогда еще читатели не защищали меня от опасного преступника.

– Спасибо! – крикнула я. – Всем спасибо! Всех зову на творческую встречу, всем подарю бонусный рассказ про детей Насти и Андрюши, с автографом!

– Ура-а-а! – Графа, кажется, оглушило ликованием. – У них будут дети!

Я неслась прочь, ко дворцу, на всех парах, боясь, что стража, которая уже сбегалась на потасовку, меня остановит. Нельзя было терять время! Надеюсь, графу Герне хватит ума не устраивать драку на улице, и читательницы не пострадают. Он, похоже, не рассматривает вероятность того, что я могу помочь Адриану. Значит, надо действовать быстро.