Катарина Рейнис - Алекс. Тень в Императорской Академии

— Ну что ж, — я весело улыбнулась загрустившему мужчине, — значит я стану вашей Жанной Д’Арк. Я сильная, смелая и знаю, как должно быть. Я изменю этот мир!

Не знаю, что я такого сказала, но Джо смеялся от души. Даже веселые лучики собрались вокруг темных глаз. Стало легко, будто бы груз всего мира свалился с плеч. А через минуту в глазах потемнело, сердце сжалось и остановилось всего на миг, а потом поскакало галопом, выбивая воздух из легких и разрывая ребра. В ушах шумит, даже, кажется, кровь из носа пошла.

— Стой, — прохрипела я и, спрыгнув с повозки, побежала в сторону невысоких кустов близ дороги.

— Алекс? — Джо спешил сзади, пытаясь понять, что случилось. — Алекс, тебе плохо? Подожди, куда ты бежишь? Постой!

А я не могла остановиться. Кажется, если хоть на миг замедлюсь, то умру. Быстрее! Ещё быстрее!

Возле какого-то колючего кустарника, я упала на колени и поползла под него. Руки и лицо обожгло болью, наверное поцарапалась. Было темно из-за густых листьев, но я все же разглядела что-то маленькое, грязное, с кисточками на ушках и явно умирающее.

— Джо! — заорала не своим голосом. — Джо, помоги мне!

— Алекс, ненормальная девчонка, что ты там делаешь? — мужчина пытался разломать колючие ветки, которые мешали ему подойти. — А ну быстро вылезай оттуда!

Цепляясь за шипы, я стянула куртку, аккуратно завернула в нее нечто очень похожее на кошку и задом поползла к выходу. Маленькое тельце, ещё теплое, совсем не сопротивлялось, лишь часто дышало, иногда натужно сглатывая. Когда я показала магу находку, он аж присвистнул.

— Вот это да… Как же ты сюда попал, малыш? — Джо опустился на колени и заглянул под веки котику. — Как жаль, нужно его оставить. Он умирает.

Я вздрогнула всем телом. Не брошу, поняла в ту же секунду. Никогда!

— Помоги ему! — упрямо поджала губы.

— Не магу, Алекс. Он слишком слаб. Лучше оставь его здесь, пусть спокойно отойдет на перерождение.

— Нет! — не знаю, почему я заупрямилась. Понимала же, что котику не выжить, но отпустить не могла. Будто бы с ним и часть моей души уйдет за грань. — Не могу! Не могу…

Я схватила своего найденыша и вернулась к повозке. Джо только тяжко вздыхал, но все же помог напоить и укутать малыша. Я прижала его к груди и не отпускала до самого вечера. Было чувство, будто я впала в странный транс, будто я здесь, а весь мир там, за стеклянной стеной. Я все вижу и слышу, но даже пошевелится не могу.

В себя пришла от толчка в плечо. Сил не было даже спину разогнуть. Тело оцепенело и все покалывало при попытке встать.

— Пора поесть, — устало буркнул мужчина, подавая мне сух паек (хлеб с сыром и копченостями).

— Устала, — простонала я, пытаясь переложить котика с колен на покрывало, на котором сидела. Надо пройтись.

— Ещё бы, — кажется, маг злился.

— Джо? — он на меня не смотрел. — Джо, что не так? Ты злишься.

— Нет, — лишь мельком взглянув, снова отвернулся. — Не на тебя.

— Ага, значит, все же злишься.

— Я должен был предвидеть твою реакцию на наши традиции. Знал ведь, что ваше мироустройство другое и все здесь для тебя станет шоком. Но я не думал, что ты настолько близко к сердцу это воспримешь, — увидев мое непонимание, продолжил. — Видимо из-за эмоциональной встряски случился резкий скачок твоих способностей, поэтому ты и нашла маленького карракала. Он умирал и бросил зов о помощи…

— И, похоже, не зря, — улыбнулась я, увидев маленькую черную мордочку, что высунулась из куртки и жадно принюхивалась. — Кажется, кому то уже лучше.

В груди разлилось такое тепло, будто бы я солнышко проглотила. Протянула руку к серому носику и вздрогнула, когда розовый шершавый язычок прошелся по кисти.

— Еще бы! Он столько энергии из тебя вытянул. Я уж боялся, что он лопнет. Покорми уже эту мелкую пиявку.

В этот раз мы остановились на ночь в лесу, свернув немного с дороги. Джо устал, да и я была не в том состоянии, чтобы править уркусом. Маленький найденыш мирно посапывал, набираясь сил. Маг уверял, что больше ему ничего не угрожает. Честно говоря, я и сама это знала, чувствовала. Наверное, это и есть новые способности.

К обеду мы вернулись домой. Дом… Странно, как быстро я привыкла считать этот мир своим. И, похоже, здешние боги делают все, чтобы крепче меня к нему привязать.

Первым делом нужно было искупать котика. Такого замазуру в дом пускать нельзя. О, я трижды меняла воду, пока не добилась чистой лоснящейся шкурки. О том, что после этого купаться уже нужно было мне, говорить, думаю, не стоит.