Надежда Соколова - Две души

Веселые, чересчур активные, блондинка и брюнетка, полненькая и худенькая, они были для меня всегда излишне громкими, я сторонилась их, закрывалась в себе при каждой встрече и не очень-то хотела нашего общения. Но, конечно, меня никто не спрашивал. И обе они, иногда бывая у нас дома, почему-то вообразили себя моими близкими подругами. Личная жизнь у обеих сложилась не очень счастливо: Тенала, тщетно пытаясь сбросить лишний вес, в юности во время одной из конных прогулок неудачно упала с лошади, навсегда стала калекой и замкнулась в себе; родители, прекрасно понимая, что теперь никогда не смогут выдать ее замуж, отправили дочь в свое родовое поместье в тридцати километрах от столицы и благополучно о ней забыли, сосредоточившись на Орнале. Но та была из приверед, по молодости последовательно отвергала всех мужчин, что сватались к ней, и в конечном счете осталась старой девой. И вот сейчас она появилась здесь, в гостиной моего мужа.

Когда после обеда горничные объявились у меня в комнате с известием, что меня хочет увидеть какая-то дама, я меньше всего думала о своей 'подруге детства'. Одевшись в одно из последних платьев, темно-синее, цвета бурного зимнего моря, я позволила служанке накрасить себя, повесила на себя серьги и кольца в цвет одежды и величаво спустилась вниз, в гостиную, где и обнаружила сидевшую на софе Орналу. Она, надо сказать, довольно сильно изменилась: худоба стала практически болезненной, под глазами появились глубокие темные круги, у губ - мимические морщины, одета в довольно простенькое ситцевое платье, рядом с ней на софе небрежно брошено дешевое пальто. И во всей фигуре какая-то усталость и обреченность. Похоже, пришла она сюда, внезапно вспомнив о детских годах и полезных связях, явно не от хорошей жизни.

От общения с Ирой я переняла многое, в том числе и умение играть роль по уже данному шаблону. Гостья, несомненно, помнила меня простоватой тихой девочкой, по общему мнению - не особо умной и хитрой, такой, которую легко одурачить, на которую можно без проблем надавить, чтобы заставить делать то, что нужно другому человеку, так что я решила играть ту же роль, не показывая изменений, произошедших во мне за те годы, что мы с ней не общались, и мило улыбнулась, садясь в кресло напротив софы:

- Здравствуй, Орнала. Не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. Как поживаешь?

На лицо женщины легла тень.

- Не очень хорошо. Ты же помнишь мою сестру Теналу?

Странный вопрос.

- Да, конечно.

- Она больше не принадлежит моему роду.

Это что же значит?

- Она вышла замуж? Поздравляю!

Гостья скривилась:

- Не с чем поздравлять. Она вышла за бастарда графа ранос донт Лоренис.

Ох... Тогда сочувствую и ей, и всем ее родным. Причем совершенно искренне. Граф Армир ранос донт Лоренис даже в кругу не особо отягощавших себя моралью мужчин-аристократов слыл человеком подлым, злым, жестоким. Имея пятерых законных сыновей и более десятка - незаконнорожденных, он вот уже десять лет безуспешно пытался породниться с не только с высшими, но даже с самыми 'завалящими' аристократическими родами, так как даже простые бароны, едва услышав фамилию женихов, наотрез отказывались отдавать своих дочерей в этот страшный род, справедливо опасаясь, что сладкой жизнь их девочек там никогда не будет. Что же должно было произойти у Теналы, что она решилась войти туда, да еще и в качестве жены бастарда, то есть - практически рабыни?

- Мне очень жаль... - произнесла я вслух и, поддавшись импульсу, добавила. - Надеюсь, у тебя все хорошо.

Орнала вздрогнула, побледнела и выдавила:

- Граф хочет, чтобы я вышла за его старшего сына.

И уже с мольбой глядя мне в глаза:

- Помоги, Ирма!

Я? Помочь? Но как?

- Я бы рада, но что я могу?

Женщина глубоко вдохнула и зачастила:

- Мой отец... Ему срочно нужны деньги... Много денег... Граф обещал ему всю сумму за Теналу, но обманул и дал только половину. Твой муж богат. Пожалуйста, дай нам денег!

Вот тут я, как любит говорить Ира, 'зависла'. И что ей на это ответить? Что у меня нет денег вообще? Что всем распоряжается муж? Хотя это идея.

- Я не могу ничего решать сама, но обещаю тебе, что поговорю с супругом.

Проводив обнадеженную моим обещанием гостью и отдав четкий приказ слугам сообщить Его Сиятельству о моей просьбе увидеться с ним, едва он вернется домой, я поднялась к себе. Муж появился через пару часов, зашел в мои покои, когда я заканчивала вышивать, и озабоченно посмотрел на меня:

- Что случилось, Ирма? Алекс доложил, что у тебя была гостья, и сразу после ее ухода ты попросила о встрече со мной.