Екатерина Лесина - Леди и некромант. Тени прошлого

Матушка привычно суетилась.

А отец вздыхал и, не выдержав, сгреб ее и силой усадил рядом. Альвы? Альвы поедят и без хлеба, а если что, то сами возьмут, чай, не безрукие. И подгорцы тоже не безрукие… и не безглазые, вон, вежливый, вьется ужом, говоря, что оборки из моды вышли, а ему б прямо сказать, что платье это давно уж на помойку снести надобно… и что Тор не снес, то единственно из нежелания любимую жену огорчать. Но раз человек или нечеловек, это ж не важно, говорит, слушать надобно… чай, не бедные и завтра купит другое… пять других, главное, чтоб не вздыхала и не охала…

Десять?

Ах, герцог может позволить… засранец он, как есть, а не герцог… и пусть не кочевряжится, не думает, что теперь он лучше прочих… и завтра у Императора…

Что?

Так ждут же ж… награду вручать станут.

Какую?

О том не сказано. Может, медаль, может, орден… или памятник тот самый, конный. Но если памятник, то поставить его выйдет только на заднем дворе, там, где грядки с морковкой. А что? Хоть какая польза, глядишь, воронье отпугивать будет, а то повадились черешню обирать… и нечего в бок пихаться, правда же ж. А за правду обидно не бывает…

…ночь пахла… сладко.

Фруктами?

Цветами?

Свежим ветром?

— Очухался? — Альер сидел и сосредоточенно грыз травинку. — Никак не могу привыкнуть, что все имеет свой вкус. Меня главой гильдии назначили… для всех мой любимый дядюшка… который дядюшка, погиб, защищая императора от мятежников-некромантов… сам понимаешь, особо распространяться никто не будет…

Темнота.

Луны узкими полосками, что глаза кошачьи. И небо лиловое. Прохлада… осень уже скоро, дожди. Осенью в столице тоскливо…

…всего слишком много.

— Справишься, — Альер вытер пальцы о камзол. — Вам, похоже, побеседовать надо…

Нет.

И… да.

Оливия кутается в старый плащ. И держится в тени. Маме она понравилась, хотя и смущало… как же, лайра благородная… и это еще про имперскую кровь она ничего не знает.

— Извини, — Ричард заговорил первым. — Кажется, я вел себя… как придурок.

— Я испугалась, что ты… что забрала слишком много.

Сверчки стрекочут. И где-то совсем близко звучит музыка. Небо темное, луны светлые… самое оно для романтических прогулок, только Ричард как-то не представляет, что делать.

— Все хорошо.

— Нет.

— Хорошо, — он упрямо мотнул головой. — Я жив… цел… а что дар, так… так случается… оно к лучшему даже… Тихон еще когда меня предупреждал, что с некромантией пора… расставаться.

Только говорить вслух это тяжело. И Оливия понимает.

Касается руки.

Успокаивает? Утешает?

— Найду себе занятие… мне всегда теория вот интересна была… кое-чему Альер научил, но есть непонятные моменты… хотя не уверен, что теперь это нужно. Волн ведь не будет?

— Ты у меня спрашиваешь?

Да. И вправду получилось глупо.

— Пройдемся? — Ричард подал руку, и Оливия ее приняла.

Улочка.

Камень. И дома. Ограда, за которой виднелись огромные деревья снежноягодника, усыпанные полупрозрачными плодами. Они светились в лунном свете и аромат источали удивительнейший.

Нет, солидные люди, тем паче герцоги, так не поступают, но…

— Стой здесь, — Ричард подвинул Оливию. — Увидишь кого, свисти…

Она хихикнула. А Ричард перелетел через кованые ворота, отмахнувшись от слабенького охранного заклятья. Цыкнул на собак, которые в прежние времена и на глаза показываться не рискнули бы…

…нет, герцоги себя так не ведут.

И мысль эта утешала. Надрав полные карманы круглых упругих пока плодов — день-другой и осыплются на радость осам — Ричард подошел к ограде, когда раздалось:

— Стоять! Стрелять буду!

И Оливия свистнула… хорошо так свистнула, что присевшие собаки отозвались на этот свист разноголосым лаем…

Ограду Ричард преодолел еще быстрее, чем прежде.

— Стража!

…и схватив Оливию за руку, потянул прочь…

— Скорее!

Не хватало еще со стражей объясняться, тем более если задержат, аудиенция сорвется. Только это почему-то больше не казалось важным.

Император.

Герцог.

Проклятия и сила, все осталось где-то вовне, в другой жизни, а в этой были узкие улочки. И окна, которые раскрывались… чья-то ругань и смех.

Теплый воздух.

Собачий лай и свист… и еще переулок, в котором пахло рыбой. Стена. Они стояли, прижавшись к ней, боясь дышать и глядеть друг на друга… грохот — стража бежала неспешно, деловито и громко, дабы простые граждане не усомнились в том, что защищены.

И когда они прошли мимо, Оливия тихонько сжала руку Ричарда.