Все вокруг бурлило, шумело. Таймер отсчитывал последние минуты. Совсем немного, и все решится.
— Лавандовые тени или голубые?
Вздрогнула, не сразу сообразив, что гримерша задала вопрос уже дважды. Плохо, мне необходима предельная концентрация, а не рассеянность.
— Лавандовые, конечно, — мягко улыбнулась я и бросила взгляд в зеркало.
В нем отражалась новая Лейла, будто вместе с другой фамилией я получила другую личность. Нет, черты те же, но остальное… Я стала более взрослой, уверенной в себе, настоящей женщиной. Именно такие сходили с голографической рекламы на пол космопорта, беседовали с министрами и переводили в шутку обострившуюся политическую дискуссию. Они не походили на мужчин, оставались обаятельными, внешне хрупкими, но несли в себе твердый стержень. Вот и я сегодня отказалась от костюма, появившись на Джей 1 в пастельном платье в мелкий цветочек. Волосы уложены крупными волнами, в ушах ашты. Какая насмешка — мягкий образ для жесткой передачи. Только вот телемагнат, который напутствовал меня перед эфиром, подумал иначе. Еще бы, для его формата платье — самое то, ведь разговор пойдет о светской жизни, моде и интерьерных решениях. Поболтала с ним немного, еще раз поблагодарив за доверие, и юркнула сюда, в гримерную.
Пять минут.
Девушка закончила макияж и зафиксировала его специальным спреем. Сняла пленку, защищавшую одежду от тонального кремом и прочих косметических прелестей, и я направилась в студию. Она рядом, в соседнем коридоре. Каблуки отбивали похоронную дробь продажным предателям.
Удобно расположившись на высоком стуле на фоне синего экрана — маленькая хитрость телевизионщиков, на которую проецируется нужная картинка, — поправила юбку и проверила, в порядке ли микрофон. Оператор знаками указал, где камера, и поднял большой палец вверх. Отлично, работаем.
Начался последний отсчет.
Думала, перестану дышать, когда зажжется красная лампочка записи, но вместо этого улыбнулась и пожелала зрителям доброго дня. По ту сторону мониторов обыватели видели обаятельную блондинку с непривычной внешностью, сидящую на фоне зимнего сада. Там пели птицы, журчал искусственный водопад — иллюзия безмятежности, символ богатой жизни.
Представление и подводка к первому сюжету прошли идеально. Я смотрела в нужную точку и говорила по памяти, не позволяя эмоциям взять вверх. Где-то там, за стеклом, Вадим. Я не видела его, но остро ощущала присутствие мужа — с некоторых пор мы единое целое.
— Наша съемочная группа побывала в гостях у четы Ковальски и готова поделиться с вами, чем живет самая известная пара страны за рамками официального протокола. Согласитесь, кому, как не президенту и его супруге задавать общий тон в мире моды и декора?
Собственный голос казался чужим, механическим, ужимки — наигранными. Пока я следовала телесуфлеру, но дальше, дальше…
Первое включение — сюжет о загородной резиденции Ковальски. Миранда хвастается антикварными вещами, сделанной на заказ мебелью, пока провожает меня в гостиную. После небольшое совместное интервью. Ничего особенного — пустые слова, шаблонные ответы на не менее шаблонные вопросы.
— А теперь пришло время поближе познакомиться с обитателями дома. — Это последняя фраза, которая совпадает со сценарием. — Но, вопреки традиции, мне хотелось бы начать не с коллекции уважаемой Миранды Ковальски, а уделить внимание ее мужу. Президент, как первый гражданин государства, заслуживает пристального интереса зрителей. Нам всем интересно, чем он живет, каковы его планы, как он проводит свободное время. Так давайте станем на пару минут ближе к касари Ковальски.
Редактор отчаянно мотает головой и трясет планшетом. Складываю пальцы в знак ОК и обращаю взгляд на аппаратную. Там Вадим, значит, все в порядке. Спокойно оборачиваюсь, чтобы вместе со зрителями наблюдать за фиаско чужой политической карьеры.
Эффект вышел ошеломляющим и не сравнился бы с взрывом целой планеты. Все выпускающие программу гуманоиды прильнули к оргстеклу, жадно следя за домашним видео. Звук шел им через наушники.
Ага, в аппаратную влетел телемагнат и ринулся к компьютеру, чтобы остановить трансляцию. Вадим уложил его ударом в челюсть и, выгнав с кресла перепуганного видеорежиссера, заблокировал дверь в звуконепроницаемый бокс.
Файлы шли одним за другим: тайные переговоры с Лампарусом, финансовые проблемы министра обороны, разговоры будущего президента с политтехнологом, страх проиграть кресло адмиралу-победителю. Ключевые слова прозвучали до того, как на этаже отключили электричество, хотя зря старались — у каждой студии есть резервный источник питания. Мы пропали из эфира секунд на десять, не больше.
Читать дальше