Мария Боталова - Леди с тенью дракона

Со второго раза удалось. Не только душу, но и тень Штэра отодрать. Получилась она какой-то хромой и кособокой, зато вместе с душой. Ускакать в неведомые края не пыталась – все равно обилие темной энергии, пропитавшей империю, сделать этого не позволяло, а тело Штэра давно уже стало непригодно для оживления. Так что кособокий дракон старался держаться рядом с Ташэлем, даже в туалет вместе с ним ходил.

Кронпринц сказал, что как только они окажутся за пределами империи, тень вместе с душой улетит туда, куда отправляются души всех умерших. Это послужило причиной для скорого отъезда драконов. Единственное, что их задерживало здесь – это Тальхор. Видите ли, не хотели оставлять столь опасный и неизученный экземпляр у демонов, да еще неподалеку от мастера теней. Кстати, о мастере теней теперь знал и отец. Больше никто, а ему поведали верховные демоны, сняв с него заклинание забвения.

Освободить тень и душу Штэра удалось благодаря подобранному с места битвы кинжалу, тому самому, который напоследок в меня швырнул Тальхор. На нем еще осталась магия. Совместив магию кинжала с прощальным отпеванием драконов и кое-какими элементами демонических ритуалов, все же добились желаемого. Это вдвойне подогрело интерес драконов к Тальхору. Мало того что полукровка, так еще и ученик мастера теней, в отличие от отца не столь одержимый сущностями с темной стороны, а значит, вполне пригодный для изучения. По крайней мере, так они считали.

Шаил вообще заявил, что нам Тальхор ни к чему, мы ведь все равно магией теней не владеем, а им, драконам, еще как пригодится. Отец возражал. После того, как узнал, что в империи, оказывается, такой сюрпризец хранился в виде безумного и одержимого мастера теней, смотрел на всех волком, а за право оставить Тальхора у нас готов был глотки всем перегрызть, в том числе верховным демонам.

Как ни прискорбно это признавать, именно слово верховных демонов стало решающим. Авторитет новой императорской власти наглые драконы пока не признали, а вот верховные демоны все же сумели их убедить, чтобы Тальхор остался здесь. Хотя в будущем, возможно, и позволим провести над узником исследования. А пока драконы все же возвращались к себе, чтобы помочь душе Штэра отправиться в свой последний путь.

На переговорах я не присутствовала, чтобы глаза драконам не мозолить. А вот за ритуалом понаблюдала, потому как знания лишними не бывают никогда. Я скрывалась в тенях, но Сандар, кажется, мое присутствие ощутил. Как рассказал потом отец, он тоже на переговорах не присутствовал. А по донесениям слуг – комнату свою почти не покидал. Создавалось впечатление, будто после помутнения рассудка он вообще старался держаться подальше от всех, вот только на ритуал выполз, видимо, рассуждая, как и я, что знания ему не помешают.

Я долго размышляла, сопоставляла. И нет, не видела я раньше такой силы, удивительно могущественной, завораживающе серебристой.

Вспомнился подслушанный в лесу разговор между Сандаром и Ташэлем. Выходит, Сандар обладает опасной силой, которая может выйти из-под контроля? Это началось здесь, в империи. И в империю они прибыли, потому что Сандар что-то почувствовал, ощутил необходимость здесь оказаться.

Он точно не способен контролировать эту магию. Потому что не использовал ее, когда Тальхор напал. Потому что позволил приковать себя к дереву, Деша – к земле, а сам отправился в обморок и чуть все самое интересное не пропустил. Значит, он не может использовать эту магию, когда захочет. Она пробудилась сама. Когда мне грозила смертельная опасность. Может ли это быть как-то связано? Неужели Сандар ради меня использовал силу, которая ему неподвластна?..

Или я зря ищу связи там, где их нет? Но внутри при мысли об этом все же что-то замирает. При мысли, будто сила Сандара пробудилась, потому что он хотел меня защитить.

А потом он не справился и потерял контроль над собой.

Я чувствовала – он мог все уничтожить. Все и всех, кто находился рядом. В тот момент, когда в его глазах плескалось жидкое серебро, Сандар мог смести с лица земли половину империи.

Однако он все же очнулся. Когда посмотрел на меня.

Проклятье! Может, это все – совпадения, а я просто хочу, чтобы Сандар испытывал ко мне что-то, что позволило пробудить невероятную мощь и затем – с ней совладать?

Я снова прятала тень под иллюзией. Увы, драконы провалами в памяти не страдали и прекрасно запомнили, что видели Саиру. Но мозолить им глаза живой тенью не хотелось. Косились они, конечно. Ташэль даже пытался расспросить, но я неизменно ускользала от него. Не зря несколько новых потайных ходов отыскала! Когда они спасали, когда – магия. И – нет, мне не стыдно. Не хочу с ним говорить о своей тени!