Ульяна Гринь - Сообщница артефакта

— Хорошо, мам, спасибо, — ответила Алиса, ища ручку. — Давай, записываю.

Уже сев за стол с чашкой чая и тостами, она долго смотрела на телефонный номер. Набор цифр из прошлой жизни. С Маринкой они провели немало веселых часов в универе, она была неглупой, умела слушать, и развлечь, когда надо, тоже могла. Не задушевная подруга, таких у Алисы не имелось, а именно подружка. Ищет ее. Волновалась, наверное, а может, просто вспомнила и решила узнать, что произошло… Позвонить или не стоит? Маринка наверняка захочет встретиться и поболтать.

Алиса задумчиво съела последний тост и потянулась за телефоном. А почему бы и нет? Не сидеть же в четырех стенах всю жизнь! Пора вливаться в реальность, раз уж решила.

Два гудка, и Маринкино «аллоу» заставило сердце сжаться от тоски по прошлой жизни. Алиса вздохнула и сказала в телефон:

— Привет, это я.

— «Я» бывают разные! — беззаботно откликнулась та. — Кто именно?

— Алиса.

В наушнике ненадолго замолчали, потом Маринка недоверчиво переспросила:

— Алис, правда, ты?

— Ну я, кто ж еще, — проворчала она. — Велела представиться — я и представилась.

— Ахренеть! Ты где была вообще? Что случилось? Твоя мамка ничего не сказала, напустила такого тумана, что и в Лондоне такого не найти! Слушай! Давай встретимся сегодня в городе! Или приезжай ко мне! Нет, ко мне нельзя, у меня тут родичи с Камчатки приперлись… Давай в кафешке, в нашей! Во сколько? Я до двенадцати не могу, меня припрягли смотреть за малым, а после двенадцати…

— Марин, я поняла! — слегка обалдела Алиса. — Давай в час, в кафе, как раз успею доехать…

— Чудненько! У меня еще их фирменная карточка есть! Все, чмок, увидимся там!

Отключившись, Алиса усмехнулась. Легкомысленное создание. Чмоки-чмоки, хорошего денечка, птички в голове… Может, так и надо? И не забивать себе мозг всякими серьезными вопросами?

Одеваясь в комнате, она почувствовала себя отчего-то неуютно. Словно в примерочной кто-то подглядывает… Обернувшись, Алиса наткнулась взглядом на кота. Он лежал на своей подстилке и в упор смотрел на нее. Не мигая. Алиса прищурилась и показала ему язык. Вот еще! Кота она будет смущаться! Натянув на плечи майку, она сбросила пижамные шорты и наклонилась к нижней полке комода. Где же ее любимые штаны с вышивкой по поясу? Мельком подумала, что кот сейчас наслаждается видом ее задницы, и хмыкнула, вытаскивая штаны из-под джинсов, которые в скором времени станут ей узкими. Ну и пусть любуется. Это кот, а не… Дима какой-нибудь. Кстати, надо бы дать серому поганцу имя. Не звать же его просто Кот…

Натягивая штаны, Алиса повернулась к нему:

— Слушай, ты не возражаешь, если я буду звать тебя… ну хотя бы Барсик?

Кот мигнул, наконец, и зевнул так широко, что Алиса испугалась. Еще челюсть себе вывихнет! Но так и не поняла, согласен кот с именем или нет. Поэтому добавила, словно извиняясь:

— По-моему, Барсик — отличное имя… Мне бы понравилось…

Кот чихнул, потом принялся тереть лапкой нос. Алиса поджала губы:

— Что ж, когда вернусь, предложишь мне несколько вариантов имен. Не шали! А то получишь тапком!

До кафе за углом универа ей пришлось добираться почти час. Жара душила в переполненном метро, Алисе чуть не стало плохо, но, к счастью, освободилось место прямо у кондиционера, и она быстренько заняла его. Уже на улице с наслаждением отдышалась и пошла к кафе. Сколько раз они сидели там с девчонками, трепались о парах, о профах, о мальчиках… На крылечке Алиса остановилась. Как это было давно! И в то же время, словно вчера… А потом началась фигня. Свистнувший над ухом камушек… Упавшая лампа в стуле… Все это было в реальности!

Было и прошло. Расправив плечи, Алиса вдохнула полной грудью и решительно вошла в кафе.

Маринка сидела на том же самом месте, что и в прошлый раз. В середине зала, как всегда. На виду. Вот морда… Не могла в уголок примоститься, что ли. Ну не хочется Алисе сейчас быть в центре каких-либо событий! Но ладно, придется следовать, не пересаживаться же.

— Привет, — она пристроилась на стуле напротив подружки и сложила сумку на коленях. Маринка глянула на нее и расцвела в улыбке:

— Ой, привет! Так долго не виделись! Ты… — она поколебалась, но все же выдала дежурную фразу: — Изменилась!

— Надеюсь, в лучшую сторону, — усмехнулась Алиса. — Ты что пьешь, кофе? А я буду чай. Девушка! Дайте мне, пожалуйста, чай без сахара!

— Ну, рассказывай, что случилось, где ты была! — нетерпеливо заерзала на стуле Маринка. — Интересно же! А маман твоя вообще ничего не сказала, даже номер не дала!