Карлик приободрился:
— Так ты взрослая, и не замужем?
Сара вздохнула:
— Ну, как-то так, не получилось.
— Так это же прекрасно! — обрадовался Хогл.
— Это ты к чему клонишь? Какое-то новое условие для прохождения Лабиринта?
Карлик замялся:
— Почти… Тебе понравится!
Сара что-то засомневалась в этом, но виду не подала, Хогл всегда был немножко себе на уме, то что он ее вспомнил и не держит зла — уже чудесно!
— Прекрасно, так прекрасно. Может ты проведешь меня Лабиринтом, дружище?
— С превеликим удовольствием, — расплылся в улыбке Хогл.
Сара приободрилась и покрутила головой в поисках таинственных ворот в Лабиринт: они были где-то здесь, насколько ей помнилось, но не увидела ничего и близко похожего.
Хогл, заметив ее растерянность, обидно хихикнул:
— Совсем забыла? Вот и вход, дорогая Сара. Склероз? — не вопрос!
Сара скрипнула зубами: сначала она страдала от сарказма мачехи, потом — от подколок Тоби, и вот, когда она уже, казалось, далеко не девочка, снова, раз за разом, вынуждена переживать это унизительное чувство несостоятельности и беззащитности всего лишь перед обыкновенными словами! От невеселых размышлений ее отвлек скрежещущий звук открывающихся ворот Лабиринта. Она робко заглянула вовнутрь. «Что-то мне эта прогулка уже не кажется такой легкой», — подумала она, снова увидев скользкие стены бесконечных сумрачных дорожек. «Ну что ж, была — не была», — решилась Сара. «В конце концов, я не одна, чего мне боятся?» Она начала складывать в голове список дел, которые требовали срочного внимания сразу после возращения Тоби (злополучный роман стоял в самом начале!). В мысленных заботах она смело шагнула в проход Лабиринта и ойкнула от неожиданности — коварный Хогл очень сильно толкнул ее в спину:
— Добро пожаловать, дорогая Сара!
— Хогл, ты с ума сошел! Что ты вытворяешь?! — недоуменно воскликнула она. От растерянности ей не сразу удалось подняться с твердых и холодных плит Лабиринта. Она сидела и таращила глаза, а карлик пользовался своим временным превосходством — смотреть на Сару сверху вниз:
— «Дорогой друг Хогл», — манерно поправил ее он. — Ты забыла назвать меня «дорогим другом».
Сара мгновенно поднялась, а гоблин трусливо отпрянул.
— О, иди ко мне, дорогой друг Хогл, — ласково сказала она.
Тот на мгновение растерял запал, а Сара между тем продолжила:
— Иди сюда и мы обсудим наши разногласия. Да-да, как взрослые люди!
Хогл подошел поближе и Сара мстительно щелкнула его по носу. Тот взвизгнул и запричитал:
— Ты чего дерешься?
— Ты первый начал, негодяй! — отрезала Сара, крепко схватив его за шиворот. Рука, натренированная схватками с Тоби, у нее была тяжелой, и карлик только пискнул. — Ну-ка, дорогой друг, огласи весь список претензий к дорогой подруге Саре!
— Ты бросила меня! — захныкал Хогл.
— Как бы тебе сказать… — растерялась Сара. — Я тебя не могла бросить — мы не встречались!
Хогл посмотрел на нее с видом побитой собаки:
— Ты целовала меня! И говорила, что любишь, и никогда не бросишь! А сама…
— Понимаешь, Хогл… дорогой друг Хогл, — с иронией исправилась Сара, — я была девочкой. А девочки, к сожалению, вырастают, и у них абсолютно не остается времени, ни на друзей, ни на свидания, ни на любовь, а также парикмахерские, маникюр и фитнес с пилатесом, — ни на что, кроме гребаной, ненавистной работы и дурацких воспоминаний, похожих на бред!
— Сара, я — не бред, и Людо, и сэр Дидимус — мы настоящие. Зачем ты так поступила с нами и нашим Королем?!
— Это ты о чем?
Карлик схватился за голову:
— Я не должен об этом говорить, ни за что не должен об этом говорить…
Сара снова встряхнула его и сказала:
— Чихать я хотела на все ваши заморочки! Моя жизнь из-за них коту под хвост! Сейчас я пройду к замку и заберу Тоби, а потом, наконец, напишу о том, что было после того, как он облизал ее клитор, и лягу спать счастливым человеком, а, проснувшись, обнаружу, что это все был дурацкий, злой сон!
— Это реальность, Сара! — снова хихикнул карлик, словно все сказанное нею, было хорошей шуткой. Куда подевалось его страдальческое выражение лица! Карлик язвительно расхохотался. — Добро пожаловать в Лабиринт!
И ворота во внешний мир захлопнулись.
— Кстати, Хогл, а почему в этот раз у меня на час меньше времени? В прошлый раз Джарет расщедрился аж на тринадцать часов. Это что ж, получается, месть? — спросила Сара. — Хогл?
Читать дальше